第一幕：橘税案
江陵城的官道上，腐烂的柑橘堆成小山，蝇虫在黏稠的汁液间嗡鸣。
冉闵的陌刀挑起颗霉变的朱橘，刀刃刺破果皮时，暗红的汁水如血滴落。
那果肉里竟裹着半卷羊皮，墨迹在霉斑间若隐若现。
“每筐柑橘征钱五十文，果皮归官。”慕容昭的素履碾碎满地橘籽。
拾起片橘皮对日细看，“这剥皮手法倒是讲究，三分果肉留皮上，倒像是要留着果皮传信。”
她突然将橘皮浸入酒盏，皮上浮现出荆州水师布防图！
城楼忽起鼓噪，税吏揪着老农发髻，将人拖行在碎橘堆中：“敢私藏柑橘，活腻了！”
老农怀中跌出个襁褓，婴孩的啼哭戛然而止，那竟是个装满橘皮的假人！
谢道韫剖开假人腹腔，棉絮里藏着成捆的密信，火漆印竟是成汉皇帝李寿的蟠龙纹。
“好个橘里藏兵。”冉闵的刀尖抵住税吏咽喉。
“去年江陵水患，朝廷免了三年赋税，你们倒给柑橘加税？”
税吏裤裆漫出腥臊，抖出个惊天秘密。
刺史府将免税诏令刻在橘木上，沉入云梦泽底……
当夜，三百黑狼骑突袭仓库。撬开贴着“赈灾粮”封条的檀木箱。
滚出的却是成汉特制的青铜弩机，弩身还沾着橘汁的甜腥。
第二幕：龙舟劫
端午的云梦泽上，百艘龙舟鼓声震天。
刺史周抚的朱漆龙舟高悬“忠义”锦帆，舟中歌姬正唱到“诚既勇兮又以武”。
忽有破浪声自水底传来，三丈长的龙头轰然断裂，藏于龙舌中的劲弩直射冉闵！
“护驾！”王泰纵身扑挡，箭簇穿透肩甲，血染锦帆。
慕容昭甩出金丝缠住第二支暗箭，箭尾雕翎竟是宫中御用。
混乱中，龙舟底层窜出十名水鬼，口衔短刃，臂缠赤绫，正是成汉死士的“血蛟军”！
冉闵劈断桅杆，巨帆裹着刺客坠江。
谢道韫的机关鹞掠过水面，爪钩抓起个未及自尽的水鬼。
剥去其背部的刺青假皮，赫然露出琅琊王氏的狼头烙印。
“建康的士族，成汉的兵……好个忠义龙舟！”
江心突现漩涡。沉没的龙头浮出水面，龙睛处机关转动，射出带火的硫磺弹。
慕容昭拽过祭祀的雄黄酒泼向烈焰，酒雾遇火爆炸，将藏于芦苇荡的伏兵烧成火人。
烟尘中，刺史周抚的尸首顺流而下，手中还攥着半块未吃完的粽子，粽叶里裹着调兵虎符。
“龙舟竞渡，原是夺命之戏。”冉闵斩断最后一支暗弩。
箭头钉在刺史府的“万民伞”上，“传令，江陵城所有柑橘园——封！”
第三幕：云梦谍
章华台的残垣间，慕容昭的巫铃在夜风中叮当。
她披发跣足，额间绘着楚地图腾，手中蓍草随卦象散落。
“太阴居子，水潦方降……三日后酉时，东南有血光。”
暗处的豪族密探疾书卦辞，却不知蓍草排列实为密码。
谢道韫在十里外的军帐中译出密报：“子时三刻，白鱼渡江。”
当夜，黑狼骑伏击渡江细作，截获成汉的粮船。
舱底暗格里塞满柑橘，橘皮绘着江陵城防漏洞。
“好个白鱼传书！”冉闵捏碎柑橘，汁水染红江岸。
“用《楚辞》卦象传军情，倒是风雅。”
他突将刀锋转向俘虏：“听说成汉皇帝最爱橘酒？且送他百坛‘佳酿’！”
三更时分，百口酒瓮顺江而下。
瓮中非是酒浆，而是浸透火油的橘皮，混着谢道韫特制的硝石粉。
成汉水师捞瓮畅饮时，一支火箭划破夜空，江面顿成火海。
逃生的士卒不会知道，那箭杆上刻着琅琊王氏的徽记……
章华台顶，慕容昭望着对岸火光，将最后一枚蓍草投入祭火。
“离卦九四，突如其来如——焚如，死如，弃如。”
第四幕：焚橘林
龟山下的橘园燃起冲天烈焰，焦香混着刺鼻的硫磺味弥漫长江。
冉闵的白马踏过满地爆裂的橘果，马蹄沾满黏稠的橘油。
“李寿既爱柑橘，本将便送他个橘香火海！”
慕容昭的金丝网住试图逃窜的橘农，撕开其粗布短打。
内襟竟绣着成汉宫廷的蟠龙纹：“好个橘农，怕是皇宫里种橘树的吧？”
那人咬破毒囊前，袖中抖落的橘籽已泄露天机。
籽粒泛着青铜色，正是成汉特产的“铁心橘”。
谢道韫的火船队突入江心，船头堆满淋了橘油的枯枝。
东风骤起时，她点燃第一支火炬。
“当年周郎烧赤壁，今日我们焚橘林，让这江风告诉建康，谁才是荆楚之主！”
对岸忽现诡异船队，成汉的楼船不扑火势，反撒出漫天橘瓣。
慕容昭嗅到风中异香，金针立刻封住冉闵脉门：“橘瓣浸了迷药！”
她夺过鼓槌，敲出巫祝祈雨的节奏，黑狼骑应声撕下战袍蒙面。
黎明时分，最后一株橘树化作焦炭。
冉闵的刀尖挑起块未燃尽的木牌，上刻“永和四年琅琊王监制”。
橘园地契的落款，竟比当朝皇帝的年号还早了三年。
江风卷起灰烬，在焦土上拼出幅残缺的荆襄地图。
慕容昭的骨簪划过长江沿线：“该去会会真正的橘中之王了……”
（本章完）