听到夭夭要参加小选进圆明园做奴才的消息时，高夫人正带着曦月在绣房里挑丝线。
曦月捏着根水红色的线，还在叽叽喳喳地说要给姐姐绣个香囊，门帘“哗啦”一声被掀开，高大人愁着脸走进来，身后跟着眼圈泛红的嬷嬷。
“瑶儿……要去圆明园当差了？”高夫人的声音发颤，手里的丝线轴“咕噜噜”滚落在地，缠成一团乱麻。
曦月愣了愣，真希望自己没听懂“当差”是什么意思，直到看见夭夭从外间走进来。
她才反应过来，是真的，姐姐要去那个听人说过的、规矩多得吓人的皇家园子里，做那些奴才的活计。
“姐姐！”曦月扑过去抱住夭夭的腰，眼泪“唰”地就下来了。
“我不要你去！要去我去！我会听话的，我不惹事……”她哭得打嗝，小手死死攥着夭夭的衣襟。
“是我太笨了，才要姐姐替我去受苦……我真是个没用的东西！”
夭夭替她擦眼泪，指尖触到她滚烫的脸颊，轻声道：“傻丫头，不是你没用，姐姐只是换个地方生活而已。”
高曦月哪里肯信，哭得更凶了：“我不信！我和姐姐一起换个地方生活……”
听着曦月的哭声，高夫人扶着门框站了会儿，终究忍不住捂住嘴，泪水顺着指缝往外涌。
她看着两个女儿，一个强装镇定，一个崩溃大哭，心像被生生剜去一块。
夭夭自小就懂事，可越是这样，高夫人越心疼这孩子，这种人会把所有的苦都自己扛了啊！！
而曦月，那个整天做姐姐跟屁虫的小女儿，此刻哭得肝肠寸断，嘴里反复念叨着“我没用”。
高斌在一旁叹气，想说些宽慰的话，却被高夫人猛地打断：“你叹气有什么用！”
她的声音带着从未有过的尖锐，“高斌，你告诉我，咱们高家在包衣里熬了这么多年，你和恒儿当官办差，连抬个旗都办不到吗？非要让我的女儿去那种地方，看人脸色，受人气！”
高大人脸色涨红，嘴唇动了动，最终只是重重一拳砸在桌案上，茶碗里的茶水溅了出来：“我……我尽力了……”
高夫人看着他无力的样子，眼泪流得更凶了，这父子俩，关键时候，竟连护着女儿的底气都没有！
夜里，高夫人悄悄来到夭夭床边，摸着她熟睡的脸，眼泪无声地淌。
她在枕下塞了个沉甸甸的荷包，里面是她攒了半生的体己。
她知道，这些东西在皇家跟前或许不值一提，可这是她能给女儿的，全部的依靠了。
身旁的曦月梦里还在抽噎，嘴里断断续续地念着“姐姐”。
夭夭其实没睡着，她听着妹妹和额娘的哭声，真想给她们展示一下‘兔子咬人’的厉害！！
圆明园的西北角有处“听松院”，偏僻得很，寻常时候连洒扫的太监都少来。
夭夭住在这里，倒落得清净，每日除了跟着管事嬷嬷学些宫里的规矩，余下的时间便在院角的小露台上看书。
高恒托人送来的两个小丫鬟手脚麻利，把院子打理得井井有条，日子过得竟比在高府时更自在些。
她记着父兄的嘱咐，出门时总拣着人少的路径，远远望见明黄或石青色的轿子仪仗，要早早避进假山后或花丛里。
这日午后，夭夭抱着本话本，沿着荷池边的碎石路慢慢走。
秋阳暖融融的，透过岸边的垂柳洒下斑驳的光影，池里的残荷虽败了，梗子却依旧挺拔，倒有几分风骨。
不知道下面的莲藕好不好吃？她想得入神，没留意身后传来的脚步声。
“这池荷虽残，倒比盛开时更有看头，是么？” 一道声音自身后响起，温和得像秋日的风。
弘昼见对方穿的衣服不像普通宫女，阳光落在她脸上，衬得肌肤莹白如玉，眉梢眼角还带着少女的青涩。
却已隐隐有了倾国倾城的模样——尤其是那双眼睛，望着荷塘时，清澈里藏着点说不出的沉静，像盛着一汪深潭。
弘昼想起宫里那些康熙晚年，被皇阿玛收入后宫的女子，只要有几分姿色，总会被收入后宫。
他甚至能想象出皇阿玛见到这姑娘时的神情——或许会捻着胡须点头，说一句“是个美人”，然后转头就让人记档，纳入后宫。
不是因为喜欢，也不是因为心动，只是为了把这抹亮色牢牢攥在自己手里。
仿佛只要美人入了他的后宫，他就还年轻，儿子们也不会为了争抢美人而失和，也不会因沉溺美色而误了正事。
这念头来得荒唐，却又无比清晰，弘昼自嘲地勾了勾嘴角，移开目光。
他见过太多这样的事，皇阿玛的后宫像个华丽的囚笼，锁着无数女子的青春，也锁着皇家那些见不得光的算计。
不过这位宫女有如此姿色，或许还有点身份地位，愿意来圆明园当差，应当是应付小选吧？
夭夭吓了一跳，猛地回头，撞进一双温润的眼眸里。
眼前的少年约莫十五岁的年龄，穿着件月白色的锦袍，领口袖边绣着暗雅的云纹，没戴什么繁复的配饰，只腰间系了块羊脂玉佩，随着他的动作轻轻晃动。
他生得极好看，眉如墨画，目若朗星，鼻梁高挺，唇线分明，尤其那双眼，望着她时带着浅浅的笑意，竟让人想起“君子如玉”四个字。
他周身的气质也格外沉静，不像寻常贵胄子弟那般带着倨傲，倒像书院里饱读诗书的世家公子，浑身透着股温润通透的气度。
夭夭反应过来，慌忙屈膝行礼，垂下眼帘：“见过……”她不知对方身份，话卡在了喉咙里。
弘昼似乎看出了她的局促，嘴角的笑意更深了些：“不必多礼，我只是随意走走。”
他目光落在荷花池里，“你也喜欢这些草木？”
夭夭愣住，她喜欢美得和美味的？？也算喜欢吧！！自我肯定之后，缓缓点头。
“你……”弘昼忽然指着书页上的一处，声音依旧温和，“你的话本是哪里买的？”
夭夭低头一看，只见上面写着‘少年阵痛三个时辰，生下了两个孩子！’啧！！
她该如何解释，自己是个正经人，只是恰巧看到了不正经的书而已，不正经的书是她提供的思路！！