前院的书房里，弘历正捏着一份密报，目光沉凝地扫过纸上的字迹。
暗卫将辉发那拉嘉宁从小到大的过往查得一清二楚：辉发那拉福晋的苛待、纳尔布的不重视，府里下人看碟下菜的轻慢，桩桩件件都像细针，扎得他心口发紧。
他的嘉宁，是他想捧在手心里护着的人，却在那样的深宅里，从小就学着自己反击、自己撑着，连一份寻常的家庭温暖都得不到。
弘历指腹摩挲着密报上“辉发那拉格格每逢被苛待，必以己法反击，从未真正吃亏”那一行，紧绷的下颌线才稍稍柔和——还好，嘉宁够聪明，也够坚韧，没让自己受委屈。
就在这时，李玉急匆匆地掀帘进来，身后还跟着个面带急色的丫鬟，正是高宁馨的贴身侍女。
那丫鬟扑通跪下，带着哭腔禀报：“主子爷，求您救救我们主子！我们主子在花园里，被辉发那拉侧福晋推到池塘里去了，现在浑身湿透，还在哭！爷要是再不管，我家主子怕是要被那毒妇欺负死了！”
李玉脸色一变，连忙转身对弘历躬身道：“爷，这……这可怎么办？高侧福晋落水，要是传出去，怕是要惊动高大人啊！”
他偷偷抬眼瞧着弘历，心里已经默认，辉发那拉侧福晋这次怕是要受重罚了。
谁知弘历猛地站起身，第一句话却是急声追问：“嘉宁呢？她有没有受伤？有没有被吓到？”
李玉当场愣住，张了张嘴没反应过来——自家爷什么时候对辉发那拉侧福晋这般上心了？对福晋也从未有过这般急切的模样。
但他素来机灵，瞬间便摸清了主子的心思，连忙应道：“奴才还没打听，这就派人去汀兰苑问！”
“快去。”弘历挥了挥手，又沉声道，“算了，爷亲自去，你先去听雪轩看看高宁馨，给她传句话，就说本王稍后就到。”
“让她先好好歇着，叫太医过去把脉，别冻出病来。”吩咐完，他便快步朝着门外走，脚步急切，显然是要亲自去汀兰苑。
“主子爷！”芝兰见他要走，情急之下往前扑了两步，伸手就要去拉弘历的衣摆，声音里带着不甘的质问。
“您怎么能不管我家主子？明明是辉发那拉侧福晋伤了主子，您怎能这般偏护她！”
弘历脚步骤然顿住，转过身时，脸上已没了半分温度。
他垂眸看着地上撒泼的芝兰，眼底掠过一丝冷冽的杀意——这丫鬟不仅不知死活地拦他去路，还敢埋怨嘉宁，更重要的是，她刚才那番话，分明是看透了他对嘉宁的偏宠。
若是让她回去在高宁馨面前添油加醋，难保高宁馨不会再找嘉宁的麻烦，甚至可能将他的心思透露给富察氏，徒增变数。
“好大胆的奴才。”弘历的声音冰冷刺骨，“主子受伤，你不忙着伺候，反倒跑到前院来撒野，竟敢拉扯爷的衣袍，难不成是趁着主子失势，想借机勾引爷？”
芝兰吓得脸色惨白，连连磕头：“奴才不敢！奴才只是为我家主子鸣不平啊！”
“鸣不平？”弘历冷笑一声，语气带着不容置喙的威严，“身为丫鬟，却不安分守己，反而挑拨主子间的关系，此等不忠不义之辈，留着也是祸患。”
他转头看向李玉，声音没有一丝波澜，“把她拉下去，处理干净，别脏了王府的地。”
李玉心里一凛，瞬间明白主子的心思——这哪里是丫鬟勾引主子，分明是爷怕这丫鬟走漏风声，故意找个由头灭口，也好杀鸡儆猴。
他连忙应道：“奴才遵旨。”说着，便示意门外的侍卫将吓得瘫软的芝兰拖了下去。
看着芝兰被拖走时绝望的哭喊渐渐远去，弘历眼底的寒意才稍稍褪去。
他抬手理了理被扯皱的衣袍，心里没有半分愧疚——为了护好嘉宁，别说处置一个不安分的丫鬟，就算是付出更大的代价，他也在所不惜。
随即，他像是想起了什么，又对李玉吩咐道：“你再派个稳妥的人去和乐堂一趟，给福晋递个话。”
他顿了顿，急切的说道，“就说今天这点小事，不必劳烦她费心，她平日里打理府中大小事务已经够辛苦了，这事爷亲自处理。”
弘历心里清楚，富察容音性子温和，若是让她知晓高宁馨与嘉宁的冲突，处理这件事肯定会各打五十大板，富察容音累不累，为不为难不重要，累到嘉宁就不好了。
李玉连忙点头：“奴才这就去安排，定让福晋放心。”
李玉看着弘历的背影，安排好稳妥的人去福晋那里，自己连忙跑向高侧福晋的院子，心里已然有了计较：
往后这后院里，怕是要以辉发那拉侧福晋为尊了，他可得把风向摸准了。
此时的汀兰苑里，夭夭正坐在窗前看话本，见弘历突然闯进来，她下意识地起身，刚要屈膝行礼，就被弘历一把攥住了手腕。
“不必多礼。”弘历的声音带着不易察觉的慌乱，他伸手抚上夭夭的脸颊，又拉过她的手细细查看，确认没有伤口，才松了口气，“刚刚在花园里，是不是吓到了？是不是高宁馨先招惹你的？”
夭夭抬眸看他，眼底带着几分坦然，轻轻摇了摇头：“爷不必替我遮掩，的确是我把她推下去的，她言语羞辱我，我气不过，便动了手，您要是觉得我行事不妥，要罚便罚吧。”
弘历却笑了，伸手揉了揉她的发顶，语气里满是纵容：“罚什么罚？她惹你生气，本就是她的错，不过是落了次水，也算给她个教训，免得往后再口无遮拦。”
他顿了顿，又温声叮嘱，“你要是心里不痛快，尽管跟我说，别自己憋着，这件事我会处理好，不会让你受半分委屈。”
他抬手替夭夭理了理耳边的碎发，眼神温柔：“你先歇着，晚上我再来看你。”说完，才恋恋不舍地松开她的手，转身离开。
而听雪轩里，此刻正乱作一团，高宁馨裹着厚厚的锦被，坐在床上对着李玉发脾气，手边的药碗被她挥落在地，汤汁洒了一地。