叶凌霄的脚掌刚踏上第一级骨阶，寒意便顺着靴底渗入经络。他没有停顿，手指仍按在腰间断剑的柄端，指节因用力而泛出青白。沈清璃紧随其后，右掌贴着石壁边缘前行，掌心旧伤被粗糙的岩面磨开一道细口，血珠顺着腕线滑落，在骨阶表面留下断续的暗痕。
阶梯向下延伸，每一级都呈现出不规则的弧面，像是从巨大脊椎上截取的节段。两侧石壁逐渐收拢，表面浮现出细密的纹路，如同凝固的脉络。空气里没有尘土飞扬的干燥感，反而带着湿冷的金属腥气，每一次呼吸都在肺腑间刮出微刺的滞涩。
行至第十阶，叶凌霄忽然抬手。他的动作极轻，只是将左臂横移半尺，却让沈清璃立刻止步。她察觉到前方三丈处的灵流出现了断层——不是稀薄，而是被某种力量强行压缩成一道无形的墙。那里的空气不再流动，连声音也被吞噬，脚步落下的回响到了那里便戛然而止。
两人并肩而立，目光锁定前方。灵障呈半透明状，初看如雾，细察则见其内部有银灰色光丝交错编织，层层叠叠，似网非网，似幕非幕。它静止不动，却散发出压迫性的威压，仿佛一座沉眠的山岳横亘于通道中央。
叶凌霄闭目，残存的灵觉自眉心缓缓铺展。他察觉到自己的感知刚触及灵障表面，便如撞铁壁，不仅无法渗透，反而被一股反向力道推回。他睁开眼，右手微抬，掌心凝聚一缕剑意。那剑意极细，仅有发丝粗细，却是他此刻能调动的最锋利之力。
剑意离掌，直射灵障。
接触瞬间，光丝骤然波动，如同水面被针尖刺破。下一息，那缕剑意竟以双倍速度反弹而回，直袭叶凌霄眉心。他急退半步，左手横切斩断气流，但余波仍擦过肩头，震得经脉一阵抽搐。他喉头一甜，嘴角溢出一线血痕。
沈清璃立即伸手扶住他肘部，同时运转《九转天医诀》，一缕温润灵力自掌心渡入其体内，护住心脉。她的指节因强行催动功法而微微发颤，指甲边缘泛出灰白。她未言语，只是将另一只手缓缓探出，掌心朝前，释放出柔和的医灵之力。
那灵力如薄雾般向前弥漫，触到灵障时并未激起剧烈反应，而是像水滴入沙，缓慢被吸收。然而就在沈清璃以为可以渗透之际，灵障内部光丝突兀一缩，随即猛然扩张，将吸收的医灵之力压缩成束，反向轰出。
她双臂交叉格挡，却被那股力量击中胸口，整个人向后踉跄三步，脊背重重撞上石壁。一口血喷出，正落在脚下的骨阶上。血滴未散，竟被台阶表面缓缓吸入，如同干涸的骨髓在汲取养分。
叶凌霄疾步上前将她扶起。他的手臂绕过她肩背，感受到她呼吸急促而浅短，肋骨处有细微错位。他低声道：“别再试了。”
沈清璃咬牙站稳，右手撑着石壁，指尖因用力陷入岩层微裂。她抬头看向灵障，眼中映出那银灰色的光丝流转。刚才那一击虽未致命，但反噬之力远超寻常护阵。这屏障不仅会反弹攻击，还能将灵力转化为更猛烈的冲击。
“这不是死阵。”她声音微哑，“它在回应我们。”
叶凌霄点头。他盯着灵障，眼神沉冷。刚才两次试探，一次刚猛，一次柔和，皆遭反制。若强行突破，只会耗尽最后灵力，甚至被彻底击溃。他缓缓后退五步，直到背靠石壁，示意沈清璃一同暂避。
两人靠壁而立，气息尚未平复。通道内陷入死寂，唯有灵障表面光丝偶尔波动，发出极轻微的“嗡”声，像是某种沉睡之物的呼吸。那声音频率稳定，却带着无形的压迫，令人心神不宁。
沈清璃低头看自己的掌心。伤口再度崩裂，血珠顺着指缝滴落。她正欲撕下衣角包扎，却见血滴尚未落地，便被骨阶吞噬。她眉头微蹙，抬眼看向前方阶梯——自他们踏入以来，每一级骨阶都显得愈发润泽，仿佛正在苏醒。
叶凌霄也注意到了这一点。他蹲身，指尖轻触脚边骨阶表面。触感依旧冰冷，但纹理比初入时更加清晰，像是血液在血管中重新流动。他指尖划过一道凸起的纹路，忽然察觉其走向与灵障内部光丝竟有几分相似。
“这阶梯……”他低语，“不是通道的支撑，是它的养分。”
沈清璃望向深处。黑暗依旧浓稠，不见尽头。但此刻她已明白，这条通道并非单纯的路径，而是一个活的封印结构。灵障是关卡，骨阶是血脉，他们的血，正在成为激活它的媒介。
她扶着石壁缓缓起身，右臂仍有些发麻。她看向叶凌霄，声音很轻：“刚才那一击，它变强了。”
叶凌霄未答。他盯着灵障，脑海中闪过法阵暴走时岩壁化血的景象。那不是失控，是苏醒的前兆。而此刻的灵障，亦非静止的屏障，而是守门之兽，在每一次攻击中汲取力量，逐渐复苏。
他握紧断剑，指节因用力而发出轻响。剑柄上残留的血迹已被体温烘干，呈现出暗褐色的裂纹。他记得这把剑曾斩断三重劫火，劈开九曲迷音，但面对眼前这道无声无息的屏障，却连一丝波澜都无法激起。
沈清璃缓步走到他身侧，与他并肩而立。她的呼吸仍有些不稳，但眼神已恢复清明。她没有再提进攻，也没有询问退路。她只是看着那道灵障，仿佛在等待什么。
通道内温度持续下降，骨阶表面浮起一层薄霜。灵障的光丝流转速度略有加快，银灰色中透出一丝微红，如同血脉充盈。
叶凌霄抬起左手，掌心对准灵障。他没有释放灵力，只是将手掌缓缓前推。当距离缩至两丈时，灵障表面光丝忽然齐震，一股更强的压迫力场扩散而出，逼得他脚步后滑半寸。
沈清璃伸手按住他肩头，阻止他继续靠近。
“不能硬闯。”她说。
叶凌霄收回手，指尖微微颤抖。他知道她说得对。这道灵障不是用来被打破的，而是用来被……通过的。但如何通过，却无迹可寻。
两人沉默地退回石壁边缘，背靠冰冷岩面。通道前方，灵障静静悬浮，光丝缓缓流转，像是一颗正在跳动的心脏。
沈清璃低头，看见自己滴落的血已被骨阶完全吸收。那级台阶的纹理深处，泛起一丝极淡的红光，转瞬即逝。
她刚要开口，叶凌霄忽然抬手示意噤声。
前方灵障的光丝停止了流动。整个通道陷入一种诡异的静止，连空气都仿佛凝固。那屏障表面，银灰色的光丝开始缓缓收缩，向中心聚拢，形成一个微小的光点。
叶凌霄的手猛然握紧断剑。