叶凌霄的手搭在沈清璃掌心，指尖冰凉，指节泛着青白。她没立刻拉他起来，而是将灵力缓缓送入他经脉，探查内伤。那股微弱的暖流刚触到他左肩，便如针扎般被弹开——经脉断裂处尚未愈合，残余的灰雾仍在侵蚀。
她收回手，用指尖在地面划出一道浅痕，灵纹成形，无声蔓延。纹路行至守护灵消散之处，金光微闪即灭，无任何残留波动。
“它没了。”她低声说。
叶凌霄喉咙动了动，没应声。他靠着剑身撑住身体，膝盖压着碎石，缓缓将重心往上提。左肩一用力，整条手臂便不受控地发抖。他咬牙，将剑横插进石缝，借力站直。
沈清璃退后半步，目光落在焦黑的地面中央。那里原本只有一圈烧灼的痕迹，此刻却泛起一丝微光。她眯眼，抬手示意他别动。
一道金线自地底浮出，细如发丝，盘旋而上。紧接着，一本古旧秘籍缓缓升起，封面无字，边缘泛着铜锈般的暗纹。其旁，一颗拇指大小的珠子悬空浮现，通体灰白，表面流转着极淡的银纹，像被风吹散的霜。
叶凌霄盯着那珠子，呼吸微滞。他下意识摸了摸怀中玉佩的碎片，那珠子竟有微弱共鸣，如同心跳。
“别碰。”沈清璃伸手拦住他欲上前的脚步，“还没确认。”
她从袖中取出一块碎玉，正是先前护命玉佩的残片。她将玉片靠近珠子，相距三寸时，珠子表面银纹轻颤，玉片也泛起微光。两股气息交汇，无排斥，无震荡。
“不是敌物。”她低语，“倒像是……钥匙。”
叶凌霄缓步上前，以残存灵力扫过秘籍。太虚剑经的余韵刚触到封皮，那暗纹忽然一动，显出两个字——先是“医”，转瞬化为“剑”，再归于无。他瞳孔微缩。这两个字，皆与他所修之道相合。
“不是普通典籍。”他说，“是认主类的传承物。”
沈清璃点头，从储物戒中取出一缕银丝，以九转天医诀凝炼而成，专破幻阵邪咒。她将银丝缠上密籍，绕行三圈，丝线未断，光色未变。再缠珠子，亦无异状。
“可收。”她说。
她将秘籍收入戒中，动作轻缓，仿佛怕惊动什么。珠子则递向叶凌霄：“你拿着。它与你有感。”
叶凌霄没接，而是解下腰间布囊，将珠子放进去，再贴身藏好。布囊是他五岁入山时师傅所赐，早已磨损，却始终未换。他不信外物，只信旧物不欺。
沈清璃没多问，只看了他一眼，便转身走向他刚才跪倒之处。她蹲下，捡起一片沾血的布条，是他肩头撕裂的衣角。她撕下自己袖口一段，叠成厚片，按在他左肩伤口上。
“别动。”她说。
叶凌霄站着没动，任她包扎。她的手很稳，动作利落，但指尖仍在微微发颤。他注意到她掌心裂口未愈，血已凝成暗红，可她像是感觉不到痛。
“你也伤了。”他说。
“不碍事。”她系紧布条，收手入袖，“精血耗了些，调息就行。”
叶凌霄低头看她，又看向那把插在石缝中的剑。剑身上的黑血已干，灰雾退去后，剑纹显得格外清晰。他伸手握住剑柄，轻轻一拔，剑出鞘半寸，卡住。他换左手，再试，这次拔了出来。
剑归鞘，发出一声轻响。
沈清璃站在他身侧，目光投向通道深处。那里依旧昏暗，气流静止，连回音都沉得发闷。
“不能久留。”她说。
“嗯。”叶凌霄点头，“此地刚破守护阵，若有连锁机关，随时可能触发。”
她从戒中取出一枚丹药，递给他。丹药呈青灰色，表面有细密裂纹，是他熟悉的“归元续脉丸”。他接过，一口吞下。药力入腹，如冷水浇火，烧灼的经脉稍稍舒缓。
他自己也取出一枚，服下。两人并肩站着，谁都没再说话。
片刻后，叶凌霄抬手摸了摸胸前布囊，确认珠子还在。他忽然道：“这珠子，可能与龙脉有关。”
沈清璃侧头看他。
“玉佩碎时，我曾感应到一丝龙息波动。”他说，“极淡，但确实存在。而这珠子共鸣的频率，与那波动一致。”
她沉默几息，才道：“那就更不能留。龙脉之物，必有后手看守。我们刚破一关，未必能扛第二道。”
叶凌霄点头，抬脚往前走了一步。左腿刚承力，膝盖一软，险些跪倒。他扶住石壁，喘了口气。
沈清璃伸手扶他肘部，力度不大，却稳。
“我撑得住。”他说。
“不是让你不撑。”她淡淡道，“是别硬撑。”
他没再推拒，借她之力稳住身形。两人缓缓前行，脚步声在通道中回荡，一下，又一下。
通道地面残留的焦痕逐渐变淡，灰雾退尽后，石缝间露出些许苔痕，湿冷，却有生机。
沈清璃忽然停下。
“怎么？”叶凌霄问。
她没答，而是蹲下，指尖拂过一处石缝。那里有一滴未被吸尽的血，是她的，正缓缓渗入地底。可在血滴下方，石面竟泛起一圈极淡的金纹，转瞬即逝。
她抬头看他：“这地，有灵性。”
叶凌霄皱眉，也蹲下，以掌贴地。片刻后，他道：“不是地有灵，是地底埋了东西。刚才守护灵消散时，震开了封印层。”
“所以宝物才会现？”她问。
“可能。”他站起，“也可能，这只是开始。”
沈清璃也起身，拍了拍手。她看了眼储物戒，又看了眼他胸前的布囊。
“秘籍和珠子，先别动。”她说，“等找到安全处再看。”
叶凌霄点头。
两人继续前行。通道渐宽，石壁上的裂痕多了起来，像是被某种力量长期挤压所致。空气依旧沉闷，但已无杀意。
走了约百步，叶凌霄忽然抬手，示意停下。
前方地面，有一道新痕，长约三尺，深半寸，边缘整齐，像是被剑划过。可他们刚才明明没走过这里。
沈清璃蹲下，手指抚过那道痕。石面微凉，无灵力残留。
“不是我们留的。”她说。
叶凌霄盯着那痕，忽然伸手入怀，摸了摸布囊里的珠子。珠子静止，无感。
“往前。”他说。
沈清璃站起，与他并肩而行。两人脚步未停，目光却都扫着地面。
又走二十步，沈清璃忽然停住。
她弯腰，从石缝中拾起一片东西——是一页纸，残破，边缘焦黑，上面有半个字迹，墨色已褪，只能辨出是个“脉”字的下半部分。
她将纸片翻过来，背面有一道划痕，形状奇特，像是一把钥匙的轮廓。
叶凌霄看着那划痕，胸口忽然一闷。他低头，伸手按住布囊。
珠子在动。