血珠悬在叶凌霄肩头，尚未滴落，便已被祭坛中央的黑铁柱牵引着缓缓上升。他瞳孔一缩，手臂肌肉绷紧，却没有后退。
剑锋微颤，寒光映出对面持杖者的轮廓。那人依旧站在原地，骨杖斜指地面，嘴角仍挂着那抹若有若无的笑。八名黑袍人围成的圆阵没有松动，黑暗锁链如活物般在空中游走，随时准备再次扑杀。
“他们的力量连通祭坛。”叶凌霄低语，声音压得极低，却清晰传入身后两人耳中，“攻防都有规律。”
沈清璃呼吸一滞，掌心金光微闪，护膜再度撑起。她指尖微微发麻，那是灵力被压制到极限的征兆。但她还是点了点头，目光扫过左侧两名黑袍人——他们站位略前，动作却总比其他人慢半拍，体内灵流紊乱，像是强行催动功法所致。
故人蹲在地上，铜铃贴着岩缝轻晃。铃身早已黯淡，只剩一丝余震在指间回荡。他闭眼感知，地面每一次震动都沿着固定路线传递，敌人换位的路径如同刻在石板上的纹路，毫无变化。
三人借一次合击间隙迅速靠拢，背对背站立。叶凌霄用剑尖在地面划出一个弧形，指向持杖者所在方位。“他每次抬手，其余七人动作有延迟。”他说，“不到半息，但存在。”
沈清璃接话：“左翼两人灵脉不稳，可能是突破口。”
故人睁眼，低声补充：“他们移动时，脚下震动频率一致，换位顺序固定。这不是临战配合，是演练过的阵型。”
三道信息交汇，如同拼图凑成一角。敌阵并非无懈可击，而是以持杖者为核心，层层传导指令。只要打乱中枢节奏，侧翼便会暴露空当。
叶凌霄眼神一沉。他知道机会只有一次。
下一波攻势来得更快。黑暗锁链不再是直线突袭，而是如潮水般一波接一波推进，每轮间隔缩短至两息。祭坛中央的黑铁柱搏动加剧，暗紫色光芒不断扩散，地面随之震颤，干扰着三人的站位。
“他们想逼我们慌。”叶凌霄咬牙，体内灵力运转愈发滞涩，太虚剑经护住心脉，但也只能勉强维持反应速度。
沈清璃双掌贴地，九转天医诀凝聚最后一丝纯净灵力，释放出一圈波动。金光扫过三人周身，短暂驱散了萦绕耳畔的低语。她的唇角渗出血丝，脸色更加苍白。
就在这时，右侧两名黑袍人同时抬手，黑暗能量自掌心涌出，在空中交织成网，锁链与荆棘再度腾起，直扑而来。
叶凌霄突然动了。
他旋身前冲，剑光划出残影十三式的第一式，故意将右侧暴露。这一招破绽明显，几乎是送上门去。
果然，左侧两名黑袍人立刻响应，脚步前踏，手中黑气凝成利刃，直取其肋下。
就在他们出手的瞬间，沈清璃双目微睁，掌心金光一闪，静心宁神领域骤然展开。虽然只维持了半息，却让三人感官清明到了极致。
那一刹那，他们看清了——当左侧二人前冲时，其背后与中央持杖者的灵力连接出现了极其细微的断层。那不是动作上的迟缓，而是能量流转的中断。
“有隙！”故人心中一震。
他十指快速掐算，将埋入地缝的三枚铁钉重新调动位置，激发地下反侦阵残余波动。一道虚假灵压起伏自岩层深处传出，右侧敌人感应到异常，动作顿时迟滞半拍。
三人同步确认：敌阵确有两大弱点——指挥与执行之间存在延迟，侧翼联动极为脆弱。
还没等他们喘息，持杖者忽然开口，声音低沉而冰冷：“既然看穿了，那就别再浪费时间。”
他抬起骨杖，轻轻敲击地面。
八名黑袍人齐声低喝，黑暗结界骤然产生吸力，如同旋涡般开始抽取三人灵力。叶凌霄感到体内经脉一紧，灵力竟不受控制地向外逸散；沈清璃护体光膜剧烈晃动，几乎溃散；故人手中的铜铃发出一声哀鸣，随即彻底熄灭。
“他们在反哺祭坛！”故人咬牙，“再这样下去，我们撑不过三轮合击。”
沈清璃低头看着掌心，最后两枚疗灵针已封入皮下，只待关键时刻引爆。她抬头看向叶凌霄，眼神坚定。
叶凌霄拄剑于地，指尖用力，指甲嵌入剑柄。他肩上伤口仍在渗血，但血珠不再悬浮，而是顺着衣料缓缓滑落。他深吸一口气，传音道：“我主牵制持杖者，剑气扰其施法节奏。”
“我与故人趁左翼空虚，强行破开一道口子。”沈清璃回应。
故人默然取出最后一枚逆纹符钉，指尖沾血，在钉身上刻画一道反向符纹。他将其缓缓插入脚边裂缝，低声说：“三息后，我会引爆地脉反冲，给你们一个窗口。”
三人彼此对视，无需多言。
叶凌霄缓缓抬剑，剑尖指向持杖者。沈清璃双掌交叠于胸前，灵力在掌心压缩成一点金芒。故人十指结印，指尖微微颤抖，却稳稳按在符钉之上。
祭坛中央，黑铁柱轰然一震，整座地宫再度摇晃。裂缝从柱基向四周蔓延，黑暗能量如潮水般涌向八名黑袍人。
持杖者抬起骨杖，紫晶对准三人。
下一波合击即将发动。
故人低声数道：“三……”
叶凌霄全身灵力凝聚于右臂，太虚剑经运转至极限。
“二……”
沈清璃掌心金芒暴涨，疗灵针开始发热。
持杖者嘴角微扬，骨杖缓缓下压。
“一。”
故人十指猛然下按。
地底传来一声闷响，裂缝中骤然喷出一道赤红气流，直冲半空。