沈清璃睁眼的瞬间，叶凌霄的手指微微一紧，断剑在掌心滑动半寸。她没说话，只是轻轻摇头，指尖压住唇边，示意别出声。
那股被察觉的气息已经散去，但三人谁都没有放松。石台边缘的风依旧呼啸，吹得衣角猎猎作响，可他们知道，真正的危险藏在寂静里。
故人靠在一块凸起的岩壁后，右手贴地，掌心感受着微弱的地脉余震。他闭着眼，呼吸极轻，像是睡着了，可每一道震动传来的刹那，他的眉头都会微不可察地一跳。他在数——从上一次大震结束到现在，已经过去八十七息。
叶凌霄低伏在地，左肩的血顺着肋侧流到小臂，滴落在碎石上，声音几乎被风吞没。他用断剑尖端轻轻拨开脚边一块黑石，发现它的表面在晶核闪烁时泛起一层极淡的光晕，像水波荡过。他屏住呼吸，又试了一次，这次将剑刃抵住另一块灰白岩石，毫无反应。
只有这种黑色的石头会发热。
他缓缓抬头，目光扫向前方那台青铜装置。底座铭文依旧清晰，“逆脉启枢，魂祭归墟”八字如刻入骨髓。这不是警告，是仪式。而此刻，那颗悬浮的紫色晶核正以三短一长的节奏明灭，每一次长脉冲落下，地面便随之轻颤，仿佛某种倒计时正在推进。
沈清璃盘膝坐下，双掌虚放膝上，指尖微光流转。她不再强行外放感知，而是将九转天医诀沉入经脉，借体内灵力与地气共振，反向捕捉守卫动作的细微偏差。第七息，右侧那人低头调整腰间配器，视线偏离入口约三十度；第九息，他抬手扶稳头盔，右肩下沉半寸——这是习惯性动作，不会改变。
她睁开眼，看向故人，轻轻点了两下手指。
两人对视片刻，故人缓缓点头。
时间还剩二十息。
他抬起右手，在地面缓慢划出一道弧线，又指向塔楼顶端。那里的红灯仍亮着，但亮度比刚才暗了一分。他仰头看天，北斗第七星偏移了半寸，与地脉频率吻合。百息之内，必有一次信号中断。
叶凌霄默默将断剑横握于前，剑柄缠着布条的一端已被汗水浸透。他没去擦，只是把左手按在左肩伤口上，用力一压。剧痛让他瞳孔收缩，但也让意识更清醒。他不能倒在这里，一步都不能退。
三人开始调整位置。故人挪到最靠后的阴影处，身体紧贴岩壁，右手始终贴地；沈清璃移到叶凌霄左侧稍后方，指尖灵光未散，已在掌心凝成三缕细若发丝的银线；叶凌霄则缓缓前移半步，将一块发热的黑石拖至身侧，用断剑压住一角。
一切准备就绪。
故人闭目，等待最后一次地脉停顿。
十息。
九息。
八息。
沈清璃忽然察觉晶核的节奏变了。原本三短一长，现在第四次闪烁延迟了半息，紧接着第五次又提前爆发。她心头一紧，立刻传音：“晶核不稳定，可能内部有人干扰运转。”
叶凌霄眼神一凛，却没有迟疑。机会只有一次，哪怕风险再高也必须赌。
七息。
六息。
五息。
故人右手猛地一按地面，发出一声极轻的叩击。
四息。
叶凌霄肌肉绷紧，全身力量压在右腿。
三息。
沈清璃手中银线悄然延伸，一端缠上叶凌霄腰带。
二息。
塔楼红灯开始闪烁，亮度急剧下降。
一息。
就在红灯即将熄灭的刹那，故人再次叩地——这一次，声音更重，持续半息。
行动！
叶凌霄猛然跃出，断剑横扫，直取前方陷阱引线。那根细如蛛丝的金线藏在青铜装置底部，连接着两侧石柱。他早有预判，剑锋精准切入，只听“铮”一声轻响，金线断裂。
与此同时，紫色晶核完成一次长脉冲，强光席卷全场。
他借着黑石散发的热浪遮蔽灵波探测，迅速前移五步，落地时单膝跪地，左肩重重撞在岩面，鲜血喷涌而出。但他没有停下，立刻翻滚半圈，将身体藏入两块发热岩石之间。
沈清璃紧随其后，银线牵引发力，助她腾身跃过一片碎石区。她在空中双手结印，一层薄雾自掌心扩散，覆盖前方十步范围。毒雾尚未升起，但她已提前布防。
故人最后一个起身，脚步沉稳，没有急冲。他盯着塔楼方向，确认红灯彻底熄灭后，才快步跟上。
三人汇合在距入口仅七步的位置。
叶凌霄靠在黑石旁喘息，断剑插进地面支撑身体。他的视线有些模糊，左肩的伤几乎让他失去知觉，但他仍死死盯着那扇黑色大门。门缝深处，隐约传来一丝不属于此地的灵息波动——和沈清璃说的一样，里面确实有人。
不是守卫。
也不是敌人。
那气息……熟悉得令人心悸。
沈清璃蹲在他身边，指尖微光探入伤口边缘，试图封住主要出血点。她的脸色苍白，显然刚才那一跃耗去了不少灵力。
“还能走吗？”她低声问。
叶凌霄没回答，只是慢慢抬起右手，抹去嘴角渗出的血沫。他的目光越过她，落在故人身上。
故人站在前方一步，手中铜镜碎片早已损毁，此刻他只握着一枚残符，贴在掌心。他看着那扇门，眼神复杂，像是认出了什么，又像是不愿相信。
“等我们进去，”他终于开口，“无论看到谁都别愣神。任务第一。”
叶凌霄点头，手指缓缓收紧，握住剑柄。
沈清璃深吸一口气，将最后一道灵网织入地面，随时准备应对突发灵爆。
风忽然停了。
晶核的闪烁频率越来越乱，有时连续三次短闪，有时直接爆出长光。塔楼红灯仍未恢复，整个石台陷入诡异的静默。
故人抬起右手，贴地倾听。
下一波地脉震动即将到来。
他数着心跳。
一下。
两下。
三下。
远处山脊，一道黑影正悄然攀上平台边缘，手中长戟缓缓举起。