叶凌霄的手指松开剑柄，指尖擦过地面碎石。他喘了口气，肩膀上的伤口又裂开了，血顺着胳膊流到手腕，滴在一块青色石板上。
沈清璃靠在墙边，一只手撑着地，另一只手按在胸口。她的呼吸比刚才稳了些，但脸色还是发白。她抬头看了眼叶凌霄，没说话，只是点了点头。
故人盘腿坐在不远处，闭着眼，额角有汗。他的右手贴在腹部，掌心还残留一道暗红的符纹痕迹，像是刚用过什么术法。
三人都没动太久。他们知道不能停。
叶凌霄慢慢站起来，左手扶着墙，把剑重新握紧。他往前走了几步，踩到一片硬物，低头一看是守护兽掉落的鳞片，已经没了光泽。再往前，那头巨兽倒下的地方，地面正缓缓裂开，一条窄道从它身下延伸出去，像是被某种力量打开了封印。
沈清璃也站了起来，脚步有些虚，但她跟上了。她从袖中取出那件残破的神器，只有巴掌大，表面布满裂痕。她把它举到眼前，轻轻一催力，器物边缘泛起一层微光，照向通道深处。
光很弱，但足够看清前方十步内的路。
“里面有东西。”她说，“不是杀气，也不是怨念，像是……一种压。”
叶凌霄停下脚步，回头看她。
“像有人提前在那里设了阵，等着我们进去。”
故人这时睁开眼，声音低哑：“那就不是随便能进的地方。但既然门开了，说明我们走对了。”
叶凌霄没再多问，抬脚迈入通道。
里面比外面更冷。墙壁两侧能看到断裂的兵器和骨头，有些骨头上还缠着布条，颜色早已发黑。地上铺的石板不平整，每走几步就有凹陷，像是被人挖过又填上。
叶凌霄走在最前面，剑尖离地三寸，随时准备格挡。他用《太虚剑经》里的听劲之法感知脚下压力变化，发现有几块石板踩上去声音不对。他伸手示意后面两人停下，然后侧身绕过那几处，踩在边上凸起的位置。
沈清璃跟着他，一边走一边用神器照亮壁面。她忽然停住，手指碰了碰墙上一处刻痕。
“这里有箭头。”她说。
叶凌霄回身看。那是一个简单的符号，用利器划出来的，指向通道尽头。
“不止一个。”沈清璃继续往前走，又在另一面墙上看到同样的标记，“每隔一段就有一个，方向一致。”
故人走到一处转角，蹲下身，用手指沾了点地上的灰，在掌心画了个小阵。他闭眼片刻，睁开时眼神清明了些。
“前面没人守。”他说，“也没有活的气息。但这路不干净，底下有东西在动。”
叶凌霄皱眉：“多远？”
“不知道。但它没上来，可能是被什么压着。”
三人继续前行。
通道越来越窄，最后变成一条仅容一人通过的石缝。叶凌霄侧身挤过去，肩膀蹭到岩壁，伤口又渗出血。他咬牙忍住，终于到了尽头。
眼前是一间圆形石室，四面墙上全是壁画。
沈清璃先进来，把手里的神器举高。光线扫过墙面，画面逐渐清晰。
第一幅画是一群人站在山巅，手中托着一把形状奇特的钥匙。钥匙通体金色，尾端有三个环扣。他们将钥匙插入地面，一道光柱冲天而起。
第二幅画是夜晚，同一群人围坐祭坛，中间放着那把钥匙。他们的影子拉得很长，投在墙上，像是在祈祷。
第三幅画变了。有人跪在地上，双手举起钥匙，但脸上没有表情。周围站着穿黑袍的人，手里拿着刀。
第四幅画是战斗。一群人冲进祭坛，和黑袍人厮杀。钥匙掉在地上，裂了一道缝。
最后一幅画是空的祭坛。风沙吹过，地上只剩下一个模糊的印记。而在祭坛下方，有一条裂缝，裂缝里伸出一只手，抓着半截断链。
“这是线索。”沈清璃低声说。
她走到最右边那幅画前，伸手去碰那个裂缝的图案。就在她指尖触到墙面的瞬间，壁画上的裂缝忽然亮了一下，一道金光从缝隙中射出，照在她手中的神器上。
神器颤动起来。
她猛地收回手，光消失了。
“它认得我。”她说。
叶凌霄看着她：“什么意思？”
“不是我。”沈清璃摇头，“是我的这件器物。它和那把钥匙……同源。可能是一个人做的，或者同一个地方出来的。”
故人走到壁画前，仔细看最后一幅。“深渊之上，光影交汇之处。”他念出墙上刻的小字，“钥匙不在地表，也不在祭坛正中心。它在下面，但需要特定的条件才能打开。”
“什么条件？”叶凌霄问。
“不知道。但最后一幅画里，那只手是从裂缝里伸出来的。它抓着链子，像是想爬出来，又像是被人拉下去。”故人顿了顿，“取钥的人，可能会变成新的锁。”
室内安静下来。
叶凌霄看向沈清璃：“你还撑得住吗？”
她点头：“能走就行。我不用动手，只要靠近，它就会有反应。”
“那就继续。”叶凌霄转身面向石室另一端的出口。那里有一道矮门，比进来时的通道更窄，只能弯腰通过。
他正要迈步，故人忽然开口。
“等等。”
叶凌霄回头。
故人盯着壁画，手指轻轻划过最后一幅画的角落。那里有个极小的符号，像是个眼睛，又像是一滴泪。
“以前见过这个。”他说，“在师傅留下的笔记里。他说，凡是画中有眼无脸的地方，都不能信。”
沈清璃走近看。
那滴“泪”位于整幅画的右下角，颜色比其他部分深，像是后来添上去的。
她伸手碰了一下。
墙面突然震动。
三人同时后退。
石室顶部落下灰尘，壁画开始褪色，像是被什么力量抹去。最先消失的是最后一幅，接着是第四幅、第三幅……
“快走！”叶凌霄抓住沈清璃的手腕，拉着她冲向矮门。
故人最后一个出来，在门口回头看了一眼。最后一丝金光正在从墙面上剥离，整间石室陷入昏暗。
他们穿过矮门，进入一条向下的斜坡通道。
空气变得更沉，呼吸都变得费力。通道两旁没有灯，也没有刻痕，只有光滑的岩壁。脚下的路是斜的，越往下倾斜度越大。
叶凌霄走在最前面，一手扶墙，一手握剑。他的右臂已经麻木，血浸透了半边衣服，但他没停下。
沈清璃紧跟在他身后，双手抱着神器，低着头走路。她的脚步越来越慢，但始终没掉队。
故人走在最后，一只手搭在墙上，支撑身体。他的呼吸比之前急促，嘴角又有血迹渗出。
走了大约百步，前方出现微弱的光。
不是火光，也不是灵光，而是一种淡淡的蓝白色，像是月光照在水面上的那种反光。
光来自一个洞口。
三人停下。
叶凌霄做了个手势，示意后面两人别出声。他慢慢靠近洞口，贴在墙边往里看。
那是一个更大的空间，地面铺着整齐的石板，中央有一个圆形平台。平台上立着一根柱子，柱子顶端悬浮着一团光球，正是光源。
除此之外，没有任何守卫，也没有陷阱痕迹。
“看起来……是终点。”沈清璃轻声说。
“太干净了。”故人咳嗽两声，“反而不像真的。”
叶凌霄盯着那个光球。它不动，也不闪，就那么静静浮着。
他想起壁画上的钥匙。
“如果钥匙在这里，为什么这么容易就能看见？”
沈清璃看着他：“也许，是因为我们需要它。”
“还是小心。”故人靠在墙上，从怀里摸出一张符纸，已经皱了，“我还能用一次。”
叶凌霄点头。他迈出一步，踏进洞口。
脚刚落地，地面忽然传来震动。
不是剧烈摇晃，而是一种缓慢的、有节奏的脉动，像是心跳。
紧接着，光球动了。
它缓缓下降，落到柱子中部，然后分裂成三团小光，分别飞向三人所在的位置。
其中一团停在叶凌霄面前，离他鼻子只有半尺。
他没动。
光团静静漂浮。
然后，它忽然射出一道细线，直直打在他胸口。