周明泉是周节唯一的儿子，自小便是周家捧在手心的宝贝，受尽了娇惯。
他是纨绔性子，胸无大志，平日里最爱的便是与京中一群世家子弟厮混，斗鸡走狗、流连市井，学业上更是一塌糊涂，十足的不学无术。
前些年，他也被周明月那副柔弱可怜、温顺懂事的表象所迷惑，处处偏袒这位庶妹，对亲姐姐周明珠反倒冷淡疏离，甚至在周明月刁难姐姐时，还曾帮着周明月说过话。
周明珠曾因此对这个亲弟弟冷过心，可血浓于水，终究是一母同胞的骨肉，她即便失望，也没能真的不管不顾。
偶尔见他闯了祸被父亲责骂，或是在外头吃了亏，她依旧会悄悄出手相助，只是那份往日里的亲昵，终究是淡了许多。
“姐姐！”周明泉三步并作两步走到周明珠面前，眼神有些闪烁，不敢直视姐姐的眼睛，先是故作随意地扫了一眼满园的布置，才挠了挠头问道，“这宴会筹备得怎么样了？看着倒是热闹，需要我帮忙吗？”
周明珠挑眉看他，眼底带着几分了然的笑意，语气带着一丝调侃：“你能帮什么？别在这里添乱，便是帮了大忙了。”
她太清楚自己这个弟弟的性子，肩不能扛手不能提，让他帮忙，多半是越帮越忙。
周明泉被姐姐噎了一句，也不恼，只是搓了搓手，脸上的局促更甚，支支吾吾了半晌，才终于憋出了想问的话：“姐姐，我听说……你这次邀请了长公主殿下？她……她真的会来吗？”
看着弟弟眼中毫不掩饰的期待，甚至带着几分不易察觉的痴迷，周明珠心中瞬间了然。
上次洛水遇险，周明泉也恰好在场，亲眼目睹了长公主观潮不顾自身安危、挺身而出救人的模样。自那以后，他便对长公主生出了别样的心思，整日在府中念叨着，盼着能再有机会见公主一面。
周明珠心中暗自冷笑。
长公主那般才貌双全、心怀天下、有勇有谋的女子，是何等的风姿与格局？她的眼中装着的是百姓疾苦、国家大业。
而周明泉呢？不过是个胸无大志、只知玩乐的纨绔子弟，两人之间，简直是云泥之别，他也配生出这样的心思？
“你问这个做什么？”周明珠收敛了心中的思绪，语气平淡无波，不动声色地试探着他的来意。
周明泉眼神躲闪得更厉害了，脸颊微微泛红，支支吾吾地找着借口：“没……没什么啊！就是……就是宴遥天让我来帮忙问问。他说若是公主殿下真的要来，他也好提前准备一份合适的贺礼，也好向公主殿下表达敬意。”
听到“宴遥天”三个字，周明珠眼中闪过一丝复杂的神色。
宴遥天是乱世中名门望族宴家的旁支子弟，宴家在前朝便是顶尖世家，根基深厚，主要盘踞在江南一带。
盛朝定都盛京后，宴家为表忠心，也为了在新朝站稳脚跟，便派了宴遥天来盛京为官。
他倒是有些本事，凭借着宴家的名头与自身的钻营，如今已官至吏部主事，在京中也算是有头有脸的人物。
周家自然想与宴家这样的大家族打好关系，父亲周节更是对宴遥天赞不绝口，时常在她面前念叨，说宴遥天年轻有为、谈吐不凡，极力支持周明泉与他往来，巴不得两人能结成稳固的关系，好为周家的未来铺路。
宴家在外的名声向来是风骨卓绝、清贵自持，宴遥天也刻意维持着这样的形象。平日里他待人温和有礼，谈吐文雅，学识渊博的样子，颇受京中世家子弟的推崇，身边总围着一群追随者。
可周明珠总觉得，宴遥天身上藏着几分说不清道不明的郁气。他的笑容太过完美，完美得有些不真实，眼神深处却总有一丝不易察觉的阴鸷与算计，让人看不透，也心生忌惮。
更何况，她清楚地记得，前些年周明月刚回府，凭着一番手段在京中贵女圈里颇受欢迎时，宴遥天、周明泉他们这一派人，都是周明月的忠实拥趸，时常围着周明月转，对她这个正牌嫡女却视而不见，甚至偶尔还会跟着周明月一起，看她的笑话。
如今，见她能邀请到长公主，他们竟然又想凑上来，甚至还敢肖想公主殿下？
周明珠心中一阵鄙夷，这些人，永远只看重利益与权势，哪里有半分真心可言？
面上，周明珠却依旧不动声色，只是淡淡开口，语气平静无波：“公主殿下确实会来，已经回帖应允了。不过公主殿下事务繁忙，日理万机，说不定临时会有公务缠身，能不能准时赴宴，还不一定。”
她之所以如实告知，并非是想满足周明泉的期待，而是因为以长公主的身份，此次赴宴的消息迟早会传开，隐瞒也无意义。
再者，她也想借着这话，稍稍打压一下弟弟那不切实际的心思。
可周明泉根本没听出她语气中的冷淡与提醒，只牢牢抓住了“确实会来”这几个字，顿时喜不自胜，脸上的轻浮之气都收敛了几分，连连说道：“会来就好，会来就好！我这就去告诉宴遥天，让他也高兴高兴，赶紧把贺礼准备妥当！”
说完，他便迫不及待地转身，脚步轻快地跑走了，宝蓝色的锦袍在阳光下划过一道弧线，透着莽撞与急切。
看着弟弟匆匆离去的背影，周明珠心中渐渐冷了下去。
无论是父亲的虚伪凉薄、趋炎附势，弟弟的纨绔无知、痴心妄想，还是宴遥天等人的野心勃勃、见风使舵，都让她感到一阵深深的疲惫。
这些所谓的世家子弟、名门望族，表面上光鲜亮丽，背地里却都只想着利益交换与权势攀附，哪里有半分真心实意？
真正能看懂长公主内心抱负与善良，真正敬佩她、尊重她的，又有几人？
可转念一想，再过不久，就能见到那位心心念念的公主殿下，能亲眼目睹她的风采，与她一同赏蔷薇、品诗书、谈理想，周明珠心中的清冷便被浓浓的欢喜与期待所取代。所有的疲惫与不快，仿佛都在这一刻烟消云散。
她走到花架下，看着那一朵朵盛放的蔷薇，粉白、嫣红、浅紫，层层叠叠，香气馥郁，仿佛已经看到了公主殿下漫步在花廊中，眉眼温柔却又带着锋芒的模样，那般从容，那般耀眼。
她定了定神，转身回到花园深处，亲自仔细查看桌上的茶点与笔墨纸砚。
此次宴会是蔷薇主题，她特意让人将蔷薇花瓣做成了清甜可口的蔷薇糕、芳香四溢的蔷薇露，还备好了上好的宣纸、徽墨与各色颜料，打算与公主一同作诗作画，共度这难得的时光。
她甚至已经在心中构思好了几首关于蔷薇的诗，字斟句酌，反复修改，只盼着能得到公主的指点，也能让公主看到她的诚意与才情。
她想，她一定会喜欢的吧？