飞机一落地，叶凡立刻拨通了丰凯矿业魏德斌的电话，当初接手那座“废矿”，正是和这位魏总敲定的。现在情况反转，丰凯矿业无疑是最合适的接盘方——价格合适就卖回去，熟人好办事，而且魏德斌给他的印象还算靠谱。
电话接通，叶凡简明扼要说明了最新发现。
“什么？！你是说……就在那矿坑底下，往下再掏三十米……又出矿了？” 魏德斌的声音瞬间拔高，充满了难以置信的震惊，这消息太炸了。
“魏总，资料我都带回来了。丰凯如果感兴趣，咱们可以谈谈，没兴趣的话，我也好早点联系别的买家。” 叶凡语气平静，透着一丝“过期不候”的意味。
“别！别联系别人！” 魏德斌几乎没犹豫，急切道，“有兴趣！太有兴趣了！这样，明天上午十点，你带着资料直接来公司，我们技术团队先过一遍，然后马上派人去现场核实！核实完了，咱们立刻谈价！你看行不行？”
魏德斌心里明镜似的，这矿，丰凯必须买回来！哪怕打脸、赔钱也得认！这事儿一出，当初力主卖矿的那几位领导，铁定要被追责，连董事长都跑不掉。捂盖子？想都别想！新矿藏的消息根本瞒不住，丰凯注定要成为业内的一大笑柄，可面子再难看，也比不上实实在在的矿值钱！笑柄归笑柄，矿，必须拿回来！
“行，明天十点见。” 叶凡干脆地挂了电话，行李都没顾上放回家，直奔凤城。
次日十点，丰凯矿业总部。
魏德斌亲自接待了叶凡，寒暄过后，丰凯的技术团队立刻对叶凡带来的勘探数据进行了细致的分析评估。会议室里只剩下翻阅资料的沙沙声和偶尔的低声讨论，最终，一位负责人向魏德斌汇报了汇总结果，结论清晰：矿藏情况与叶凡所述一致，新发现的铝矿储量巨大，价值惊人！
“叶凡老弟，” 魏德斌深吸一口气，表情郑重，“我们这边马上安排人去现场核查，三天内给你准信儿，你看如何？”
“没问题，魏总爽快。” 叶凡点头，一天赶路，一两天核查，三天出结果，这效率确实体现了丰凯的诚意。
中午，魏德斌做东，请叶凡简单吃了顿便饭，饭毕，叶凡便告辞离开，搭乘下午的高铁返回江城。
这天恰逢周日，出站前，叶凡给柳茹菲发了条消息。
刚走出高铁站闸口，一个熟悉的身影便带着香风扑进他怀里。
“老公！想死我了！” 柳茹菲双臂紧紧环住叶凡的腰，整个人几乎要挂在他身上，声音又娇又糯。
“我也是。” 叶凡笑着在她光洁的额头上印下一吻，两人这才牵着手走向停车场。
回到温馨的小家，久别重逢的思念瞬间点燃了热情，直到夜幕低垂，晚上八点多，两人才缓过劲儿来，走出小区觅食。
饭桌上，叶凡简单聊了聊这次凤城之行的成果。
“你是说……能赚十五亿到二十亿？！” 柳茹菲刚夹起的一筷子菜停在半空，眼睛瞪得溜圆，满是不可思议。
“差不多是这个数。” 叶凡抿了口茶，语气淡然。
“天呐！老公！你也太神了吧！” 柳茹菲放下筷子，激动地抓住叶凡的手，眼里仿佛有星星在闪，“五千万买来，转手就能翻几十倍！这简直……”
“那当然，” 叶凡嘴角勾起一抹得意的笑，“也不看看我是谁老公。”
……
与此同时，湖底捞的热度没有丝毫减退的迹象，社交媒体上，“变态级服务”几乎成了它的代名词，口碑持续发酵，门店日日爆满。
而它的老对手美味火锅，日子却一天比一天难熬，他们试图模仿湖底捞的服务模式，结果却是画虎不成反类犬，不仅没挽回颓势，反而招致了顾客更强烈的反感。
如果说湖底捞火爆之初，美味火锅只是门可罗雀，那么现在，简直可以用“惨淡经营”来形容。究其根本，美味火锅只学到了皮毛——强制员工提供“极致服务”却不提薪资，工作量剧增，员工满腹怨气，服务时自然生硬、敷衍，甚至不耐烦。顾客稍有微词，还可能被服务员顶撞回来，这种“伪服务”一曝光，口碑瞬间崩塌，与湖底捞一对比，更是高下立判，如今，美味火锅不少门店一天的客流，可怜到只能用个位数计算。
焦头烂额的王天成硬着头皮去找老板，试图最后一搏：“老板，问题就出在服务上！根源是员工积极性不够！只要肯给员工加薪，我再狠抓培训，一定能……”
话没说完，就被老板冰冷的声音打断：“加薪？王天成，你当初拍胸脯要五百万宣传费的时候，是怎么跟我打包票的？钱花了，水花都没见着一个！现在还想让我再掏钱给员工加薪？你觉得可能吗？” 老板眼神锐利如刀，“你再培训，能赶上人家湖底捞？一步落后，步步落后！你到现在还没明白？盲目模仿湖底捞本身就是个错误！顾客要享受那种服务，只会去正主那儿！你要做的，是另辟蹊径，想新办法破局，而不是一条道走到黑，继续在‘模仿’这棵树上吊死！”
王天成嘴里发苦，他何尝不想有别的办法？可眼下，提升服务似乎是唯一能想到的抓手，让老板在看不到明确回报的情况下掏钱，无异于虎口拔牙。
老板看他沉默，失望地摇了摇头，语气更冷：“王天成，你真的很让我失望。你和柳建军的私人恩怨，我不管，但你不该把这股怨气带到工作里，更不该意气用事，把分店全怼到湖底捞门口去！要不是这样，美味火锅还有救！现在？难如登天！” 他顿了顿，下达了最后通牒，“加薪的事，免谈，在现有成本框架下，你自己想办法扭转局面，想不出来？这个项目我只能砍掉，或者换人接手，重新选址，另起炉灶。”
火锅市场确实还有空间，并非湖底捞一家通吃，王天成最大的败笔，就是选址策略的致命失误——硬碰硬地扎堆在湖底捞旁边，老板心里清楚，这个项目大概率要换帅，重新规划了。
王天成失魂落魄地走出老板办公室，脚步沉重地回到自己那间压抑的屋子，他颓然跌进椅子里，一股前所未有的疲惫和无力感如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
“出路……到底在哪儿？” 他看着窗外沉沉的夜色，喃喃自语，办公室里只剩下死一般的寂静。