候机厅略显嘈杂的背景音里，叶明德看清来人，眼中掠过一丝惊讶：“凯乐？宋丽？真巧。”
站在眼前的，正是大学同窗刘凯乐和宋丽夫妇。当年四人关系尚可，毕业后却因叶明德夫妇选择回沧县老家照顾年迈双亲而断了联系。十几年的时光，足以在彼此身上刻下不同的印记。刘凯乐一身剪裁得体的休闲商务装，腕表闪着低调的光泽；宋丽则拎着当季新款手袋，妆容精致。相比之下，叶明德和秋萍脚边那两个半旧的行李箱，以及身上洗得有些发白的舒适便装，显得格外朴实。
“老叶，秋萍！天呐，真是你们！”刘凯乐脸上堆满夸张的惊喜，拉着宋丽在旁边的空位坐下，“这得有……十几年没见了吧？上次同学会之后，就再没你们消息了。”
叶明德淡淡“嗯”了一声，秋萍也微笑着点点头，但笑容里带着一丝不易察觉的疏离。提起同学会，两人心照不宣地想起那次不愉快的经历——原本期待的重温旧谊，最终演变成了名利场上的攀比与无形踩踏。自那以后，他们便彻底退出了那种浮华的圈子，只与三两真心旧友保持联系。
“嗐，那种场合，去了也没什么意思。”叶明德语气平和，听不出情绪。
刘凯乐眼底闪过一丝了然，随即打着哈哈：“是是是，有些人啊，就爱显摆，没劲！”他自然地转移了话题，目光扫过地上的行李箱，“你们这是……出差？还是旅游？”
“去江城。”秋萍答道，语气里带着一丝即将见到亲人的雀跃。
“江城？太巧了！”宋丽接过话茬，声音拔高了几分，“我们也是去江城！老刘有个项目要过去考察几天。你们去江城是……？”
“看看儿子和儿媳妇。”叶明德接口道，嘴角不自觉地带上温和的笑意。
“儿子……儿媳妇？！”刘凯乐的音调陡然升高，满脸的难以置信，“你儿子……我记得才大学毕业没多久吧？这就……结婚了？！”他飞快地心算了一下叶明德夫妇的婚龄，“顶多也就二十二三？这……也太早了吧！”语气里充满了不认同的讶异。
“去年毕业，是还年轻。”叶明德承认，但随即话锋一转，“不过孩子自己拿的主意，觉得是时候了，我们当父母的，尊重他的选择。早点安定下来，我们也省心。”
“老叶，你这想法可太……传统了！”刘凯乐连连摇头，摆出一副过来人的姿态，“现在这社会，竞争多激烈？年轻人正是打拼事业的黄金期！早早被婚姻家庭拴住，还怎么心无旁骛地往上冲？‘贫贱夫妻百事哀’，古话不假！没点经济基础，婚后鸡毛蒜皮都能吵翻天！你看我们家小宇，”他提到儿子，腰板不自觉地挺直了，脸上泛起骄傲的红光，“女朋友是谈着，但我跟他说的很清楚——学业事业为重！本科算什么？现在满大街都是！他争气，刚考上麻省理工的研究生！我的目标是让他读到博士！到时候，顶尖学府的博士头衔在手，进世界五百强或者顶级研究所，起步就是百万年薪！那才叫有资本谈婚论嫁！”
“麻省理工？那确实厉害。”叶明德由衷地点点头，语气诚恳，刘凯乐的得意之色更浓。
“所以啊！”刘凯乐趁热打铁，“你儿子……当初怎么没想着让他深造一下？本科出来，起点太低了啊。现在就业形势多严峻？”他看似关心，话里却藏着不易察觉的优越感和探究。
“孩子有自己的路要走。”叶明德依旧平静，仿佛没听出弦外之音，“他觉得适合工作，就工作了。我们做父母的，不干涉他的决定。”
“不干涉？呵呵……”刘凯乐意味深长地笑了笑，心里笃定叶明德的儿子要么是成绩不行考不上，要么就是心思没放在正道上。他话锋一转：“我猜，你儿媳妇是大学同学吧？不然哪能这么快就结婚。”
“嗯，是大学同学。”叶明德证实了他的猜测。
“这就对了嘛！”刘凯乐一副“果然如此”的表情，“校园恋情，头脑一热就扯证了。社会上的姑娘，现实着呢，没点家底事业，谁跟你闪婚？”他自觉看透了本质，语气带着一丝不易察觉的怜悯，“老叶啊，真不是我说你，这事儿，你当初真该拦一拦的。”
叶明德端起面前的一次性水杯，慢悠悠喝了一口，没接话。
刘凯乐只当他无言以对，自顾自地继续：“不过现在说这些也晚了。对了，你儿媳妇是哪里人？沧县的？”
“不是，”叶明德放下水杯，语气依旧平淡无波，“江城本地人。”
“江城本地人？！”刘凯乐和宋丽同时惊讶出声。江城作为一线大都市，本地姑娘的眼光可是出了名的高！刘凯乐重新打量了一下叶明德夫妇朴素的穿着和简单的行李，眼神里充满了难以置信的审视。
他干笑两声，语气复杂，带着几分探究和一丝难以掩饰的酸意，终于说出了那句憋在心底的话：
“哟！老叶，那你儿子……挺有本事啊！”
这句话，像一颗石子投入平静的湖面，激起了微澜。
秋萍在一旁，一直安静地听着，此刻脸上却浮现出一种难以言喻的、混合着骄傲与玩味的笑容。她轻轻碰了碰叶明德的胳膊，声音不大，却清晰得足以让对面两人听清：“老头子，忘了跟老同学说了，咱亲家公是一家不大不小的公司的老总，儿媳妇在银行工作呢。说是要接我们过去住段时间，顺便……看看祖国的大好河山。”她顿了顿，目光扫过刘凯乐夫妇瞬间僵住的表情，语气轻快得像在谈论天气，“对了老刘，你儿子在麻省理工学什么专业来着？要是以后想回国发展，说不定还能让我儿子帮忙留意留意机会呢。”
刘凯乐脸上的笑容彻底凝固了，像是被按下了暂停键。宋丽的手不自觉地抓紧了名牌包带，指节微微发白。机场广播恰好响起登机提示，清脆的女声回荡在突然变得有些微妙和安静的空气中。