（一）
公元前604年，是我成为楚王的第十年。
若敖氏的叛乱刚刚平息，我就兴兵伐郑。
这一年，是郑穆公之子、郑灵公之弟郑襄公继位的第一年。
（1）郑国公子家
公元前607年，楚国与郑国一起出兵攻打宋国，宋国派遣华元率军迎战。
郑穆公，姬姓，郑氏，名兰，亦称子兰，郑文公庶子，母燕姞，郑国第11任国君。
公元前610年，公子家听说晋君怪罪郑人通楚，不准郑君去扈地会盟，便写信给晋国的执政大臣赵宣子，告诉其郑国历次亲晋的事实及通楚的原因，信中末尾说：“郑国居两个大国之间，就必须从属于一个强国，非晋即楚。有什么罪过呢？郑国被逼得急了，不但不会亲近晋国，反而会投靠楚人。”晋国的执政大臣赵盾看了公子家的信，不但不再指责郑国，反而准许郑穆公去扈地会盟众诸侯，与郑国再次结为友好。
郑穆公派公子家与宋国主将华元对战。
（2）宋国华元
华元，子姓，华氏，名元，宋戴公五世孙，华督曾孙，华生御事之子。华元作为人质留楚期间，通过公子侧结交了公子婴齐，与婴齐十分要好。一日，聚会之间，论及时事，公子婴齐感叹道：“今晋、楚纷争，日寻干戈，天下何时得太平耶？”华元说：“以愚观之，晋、楚互为雌雄，不相上下，诚得一人合二国之成，各朝其属，息兵修好，生民免于涂炭，诚为世道之大幸。”婴齐听后，觉得十分有理，转而问华元：“此事子能任之乎？”华元说：“元与晋将栾书相善，向年聘晋时，亦曾言及于此。奈无人从中联合耳。”第二天，婴齐把华元的话告诉了公子侧。公子侧说：“二国尚未厌兵，此事殆未可轻议也。”
华元历经千辛万苦，得到了绕梁琴，可不是为了自己享受的，他是要献给我。
华元留楚为质期间，了解到我爱琴如痴，就千方百计将 “绕梁”琴弄到了手中，遂将此琴献给了我。华元送琴可谓用心良苦，目的是亲近楚王，增进楚宋的关系，稳定安定局面。果不出华元所料，我这个楚王自从得到“绕梁”以后，整天弹琴作乐，陶醉在琴乐之中，不再勤于上朝。
宋、郑两国交战之前，华元广施恩惠，用羊肉汤犒赏军士，但忽略了车夫，大战在即，不患寡而患不均，车夫便怀恨在心，准备报复华元。由于车夫的报复，郑军活捉了华元，宋军败下阵来。
宋昭公得知:郑国执政大臣公子家领兵攻打宋国，在大棘大败宋兵，主将华元被俘。宋昭公连忙准备了百辆兵车和装饰齐全的四百匹战马，送往郑国赎回华元。
可是，宋国的车马尚未来到郑国，华元自己已经跑回宋国。
（3）晋国现在
晋成公三年（公元前604年），当时郑国国君郑襄公刚刚即位，郑国便开始依附晋国而背弃楚国。
我很生气，便出兵攻打郑国，并与陈国讲和。
因为晋国将领荀林父想率军前往援救郑国，所以攻打了陈国。
郑襄公在黑壤与晋国结盟，继续奉行向晋背楚的政策。
（4）楚国现在
因郑国接受宋国的贿赂而放走了宋将华元，我派公子婴齐率兵攻打郑国。
公子婴齐，芈姓，熊氏，名婴齐，字子重，楚穆王之子，我的弟弟，楚国令尹。
现在，我决意伐郑，郑襄公急忙派执政大臣公子宋去晋国借兵。
晋毫不示弱，亦立即出兵救郑。
晋国派荀林父为将，领兵援救郑国。
楚国又移兵攻打陈国，于是郑国得救。
陈惧，转而附楚。
（二）
公元前603三年，是我成为楚王的第十一年。
晋为讨伐陈国亲楚，又继续攻打陈国。
楚则攻打郑国，郑被迫与楚和。
（1）晋国
前603年春，赵盾先通知卫国孙良夫，联络卫成公准备接应晋国部队，亲自挂帅，率领三军六卿南下攻打陈国，陈灵公坚决跟随楚国。
赵盾无功而返，我积蓄力量又带领楚国三军出动，围攻郑国，郑襄公向楚国投诚。
但是面对晋国与楚国的两面强压，轮番进攻，郑国内部亲晋与亲楚两派分裂。
（2）陈国
陈灵公为人荒淫无道，与司马夏徵舒之母夏姬通奸。
陈灵公十一年，晋、卫两国因陈国偏向楚国的缘故，出兵攻打陈国。
（3）卫国
卫成公，名姬郑，是卫文公之子。
孙良夫，姬姓、孙氏，卫武公儿子惠孙的后裔。
（3）郑国
公元前604年，是郑襄公元年。
公元前603年，是郑襄公在位的第二年。
楚国攻打郑国，郑被迫与楚和。