铸刑鼎一事在晋国影响极其深远，标志着晋国执政官权威的严重下滑，国家离心力的加剧。
当晋侯不再是一国之重心，正卿尚且可取而代之。
如今正卿的权威也必须受到士鞅法律的监视与钳制，晋国的向心力受到更为严重的削弱。
最不幸的还是赵鞅，他为士鞅背黑锅，正在为他的年轻气盛付出代价，受到如此不白之冤至今也没有被平反。
后世的附会，以当代思想将“铸刑鼎”之壮举归“功”于赵鞅，表明其进步性——打肿脸充胖子。
经历了长达半个世纪的宦海沉浮，士鞅终于登上执政宝座。这一天的到来，士鞅的等待实在是太久了。范氏、中行氏集团终于熬到了这一天，离士匄卒逝的那一刻，整整39年过去了。
一家欢喜一家愁，韩、赵、魏三家此时正面临着严峻的挑战，三家的宗主资历最老的还是赵鞅出道尚不过十六载，韩不信、魏侈更是祖死孙继的跨代之卿，资历、年龄乃至才能都显得较为平庸，才能比起他们的祖父——韩起、魏舒相比逊色得多。
赵鞅太年轻，助手荀寅（二人同在上军）时刻监视着他，韩、魏又太嫩。三家走向低潮……
士鞅上台第一件事就是要报复前任执政官——魏舒，报复魏氏在对范氏家族牟取暴利的过程中所设置的种种障碍，于是按照“刑鼎”上所注的法律为魏舒定罪：魏舒为周王室筑城墙过程中擅离职守，知法犯法，下令撤除安装魏舒尸体的柏木外棺，以大夫之礼下葬。
事实上，魏舒与士鞅同事几十年，二人勾心斗角而又能勉强合作。
魏舒死后，士鞅强令魏氏降低下葬规格，以死者警告未亡人。魏舒——晋国最后一位忠于国家的正卿受到如此不公的审判，大家敢怒不敢言。
晋国从此进入一个新的时代——一个霸业迅速瓦解与崩塌的时代，赵鞅虽然在之后的几年间，也曾想保卫国家的安全与荣誉，但是事与愿违。在士鞅那令人窒息的阴霾之下，赵鞅的那一点萤光是那么的微弱。
韬光养晦
赵鞅受到了士鞅的打压，但是他不甘心，不甘心自己的青春就这样荒度，他开始关注民生，关注社会。
经济上，赵简子革新亩制，调整赋税。春秋末年，适当扩大亩制有利于农业和地主经济的发展。为此，六卿都突破了“百步为亩”的旧经界，但范氏、中行氏和智氏的亩制不及韩、赵、魏的亩制大，韩魏的亩制又不及赵的亩制大。赵氏亩制“以百廿步为宽，以二百四十步为长”。而赵氏赋税却最轻，范氏、中行氏、韩魏“伍税之”，赵氏“公无税焉”。孙武分析了晋国六家改革后，认为赵氏的改革是比较成功的，因此“晋国归焉”。
在政治上，赵简子礼贤下士，选贤任能。他重用董安于、尹铎、傅便、邮无恤、史黯、窦犨等人，同卫庄公、扁鹊、姑布子卿等名土的关系也极为融洽。赵简子虚心纳谏，表彰敢于指出他错误的臣下。赵简子派尹铎治理晋阳，事先告诉他一定要拆除中行寅等人所筑的壁垒。尹铎到任却加固增修原有的壁垒。赵简子到晋阳，看到壁垒，一定要杀掉尹铎才入城。经人进谏，指出增修壁垒的必要，赵简子反而“以免难之赏赏尹铎”。赵简子的家臣周舍好直谏，周舍死后，赵简子每每听朝，常面露不悦，大夫请罪，赵简子说：“诸大夫朝，徒闻唯唯，不闻周舍之鄂鄂，是以忧也……”简子由此能附赵邑而怀晋人。