学骑射，輙出人上。
学习骑马射箭，则在常人之上。
尝试恶马，不施衔勒，马逸上城斜道，额触门楣坠地，人以为首必碎，太祖徐起，更追马腾上，一无所伤。
曾经试骑一匹脾气凶恶的烈马，不用嚼口马鞍，烈马奔上登城楼的坡道，太祖的额头撞在门框的横木而从马上摔到地下，人们都认为太祖的脑袋一定撞碎了，只见太祖慢慢站起来，再次追赶烈马飞身跳上，一点也没受伤。
又尝与韩令坤愽土室中，雀鬪户外，因竞起掩雀，而室随坏。
又曾经和韩令坤在一间土屋中赌博，麻雀在屋子外面互相啄斗，二人于是争着起身到屋子外捕捉麻雀，土屋随即坍塌。
汉初，漫游无所遇，舍襄阳僧寺，有老僧善术数，顾曰：“吾厚赆汝，北徃则有遇矣。”
后汉初年，太祖四处漫游却没有获得机遇，在襄阳寺庙中借住，有位老和尚擅长看相算命，看了太祖后说：“我给你足够的旅费，你朝北走就会有机遇了。”
会周祖以枢密使征李守真，应募居帐下。
正好周太祖以后汉枢密使的身份征讨李守真，太祖应募在周太祖军帐下供职。
广顺初，补东西班行首，拜滑州副指挥。
后周广顺初年，太祖补为禁军东西班行首，任滑州副指挥。
世宗尹京，转开封府马直军使。
周世宗任开封尹，太祖转任开封府马直军使。
世宗即位，复典禁兵。
周世宗即位当了皇帝，太祖又执掌禁军。
北汉来寇，世宗率师御之，战于高平。
北汉来侵犯，周世宗率领军队抵御来犯之敌，在高平摆开战场。
将合，指挥樊爱能等先遁，军危，太祖麾同列驰马冲其锋，汉兵大溃。
战斗将要展开的时候，指挥樊爱能等人首先逃跑，后周军十分危急，太祖指挥自己的同伴骑上马迅速冲向敌人前锋，北汉军队大败溃逃。
乘胜攻河东城，焚其门，左臂中流矢，世宗止之。
太祖乘胜进攻河东城，焚烧城门，左臂被流箭射中，周世宗制止他再攻城。
还，拜殿前都虞候，领严州刺史。
回到京城后，太祖被任命为殿前都虞候，领严州刺史。
三年春，从征淮南，首败万衆于涡口，斩兵马都监何延锡等。
显德三年（956 ）春天，太祖跟随周世宗征伐淮南，首战在涡口打败南唐军万余人，斩杀南唐兵马都监何延锡等人。
南唐节度皇甫晖、姚凤衆号十五万，塞清流关，击走之，
南唐节度使皇甫晖、姚凤率领号称十五万的军队，驻扎在清流关，太祖率领军队把他们打走了。
追至城下，晖曰：“人各为其主，愿成列以决胜负。”
太祖追到城下，皇甫晖说：“我们各自为了自己主人，我希望双方布好阵式以决胜负。”
太祖笑而许之。
太祖笑着回答说可以。
晖整阵出，太祖拥马项直入，手刃晖中脑，并姚凤禽之。
皇甫晖摆好阵式出来迎战，太祖抱着马脖子一直冲人敌军阵内，手中兵刃砍中皇甫晖的脑袋，并把姚凤一起擒获。