邬师爷垂手站着，额角的汗顺着鬓角滑下，黏在青布衣领上洇出深色：“明经阁护着柳若曦一家，昨夜出了长安往江南去了。”
三皇子拿起燕窝羹，银勺舀着瓷碗底的碎燕，喝了一口。甜汁在舌尖漫开，他却笑得凉飕飕的：“呵呵，两人情深，不双宿双飞可惜了。”
“可是……”邬师爷指甲掐着掌心，硬着头皮说，“有大先生护着，派去的人近不了身。”
“他能护一辈子？”三皇子放下碗，瓷碗碰在白瓷碟上，脆得像冰裂，让厅内暖香都淡了几分。
“属下明白！” 邬师爷连忙躬身应下。
三皇子叹口气，拿起素色丝帕擦了擦嘴角，帕角扫过下颌的淡青胡茬：“不是非要柳若曦的命……”
邬师爷低头不敢接话，只听见丝帕落在碟上的轻响。
风里裹着半枯的梧桐叶，撞在窗棂上，“啪嗒” 一声。
接着三皇子的声音混着秋风卷叶的声儿再次响起：“只是传出去，我连手下都管不住……”
辰时的钟声滚过城头，余音在朱雀门外青石板上绕两圈，散进晨雾里。
官员们三三两两扎堆，朝笏斜靠掌心，都在说萧御史家昨夜的遇袭。
“猜是谁干的？”刑部赵侍郎凑着工部周侍郎的耳朵，热气扫得对方耳廓痒：“玄阴教！”
周侍郎摸了摸山羊胡，脸色凝重：“敢行刺重臣，简直胆大包天！”
旁边小官凑过来，朝笏挡着嘴：“听说和储位……” 话没说完，被人拽住袖子，赶紧闭了嘴。
人群里，身穿青色官袍的监察御史张敬缩在角落，攥着袖中密信，时不时偷瞟萧衍，眼底透着决绝。
就在这时，户部的谢尚书拽着萧衍的袖子，急得脸都红了：“萧大人切勿冲动！”
礼部的温尚书也凑过来，声音压得几乎要被晨风吹散：“谢大人说得对，最好再谋划一下！”
萧衍攥紧朝笏，指节泛白，声音却亮得能让周围的官员都听清：“论私，如今已势若水火；论公，国家有倒悬之危！”
他顿了顿，语气里满是决绝：“我等食君之禄，岂能坐以待毙！”
说完转身大步往大殿走去，紫色官袍在晨光里扫过石阶，袍角带起一点细尘，留下道利落的影子。
谢尚书和温尚书无奈对视一眼，也咬了咬牙，快步跟了上去，靴底踩得石阶轻响。
官员们看着三人的背影，议论声渐渐小了，纷纷跟了上去。
晨风吹过朱雀门铜铃，“叮铃” 声裹着铜锈冷意，满是说不透的暗流。
金銮殿内，阶下官员按 “文东武西” 分列两侧，连呼吸都压得极轻，只余鎏金盘龙柱投下的冷影在金砖上静静蔓延。
殿外突然传来三声清脆的鞭响，紧接着响起：“陛下驾到 ——”
话音未落，李德全便搀扶着一身赭黄龙袍的靖安帝，从殿后缓步走出。
龙靴踩在金砖上，“笃笃” 声压得寂静更稠，墨玉念珠缠在指间，眼神半开半阖，透着几分倦意。
靖安帝坐定，龙袍褶皱堆在御座扶手上。李德全转身上前一步，拂尘一摆，尖声唱道：“有事启奏，无事退朝 ——”
话音在空旷的金銮殿里回荡，官员们齐齐躬身行礼，朝笏撞在金砖上，发出参差不齐的 “笃笃” 声：“臣等参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
靖安帝看着阶下众人，心里却想着：“快点结束，我还要回去冥想长生！” 待官员们躬身的动作稍缓，才淡淡开口：“平身。”
官员们刚平身站直，右侧末位突然冲出一个青袍身影 —— 正是张敬。
他慌得差点绊在阶上，“扑通” 跪在丹墀下时膝盖撞得金砖闷响，双手高举奏折却忘了展开，声音像破了的铜锣。
“陛下！臣有本参奏！都察院御史大夫萧衍，身为台谏之首，却暗中与八皇子私会于城外竹林，结党营私，妄言储位！”
这句话像惊雷炸在殿内，引起一阵窸窸窣窣，旁边人朝笏微晃，轻轻碰了下身边人的袍角。
王丞相偏头瞥了一眼张敬，指节在朝笏上轻轻敲了敲：“这三皇子的手未免伸得太长！”
萧衍也愣了一瞬，随即眉头拧紧 —— 他没想到自己手下的人反过来先咬自己一口。
靖安帝捏着念珠的手停了下来，他目光盯着张敬，眼底冷意里掺了点无奈：“你就不能小点声？”
刚想开口，兵部尚书王虎突然从左侧朝列冲出，朝笏 “咚” 地砸在金砖上，震得碎屑飞溅。
“陛下！储位乃国之根本，当由陛下圣心独断，岂容臣子与皇子私相授受！臣恳请陛下，将萧衍下狱治罪，以正国法！”
话音刚落，左侧立刻有五个穿绯色官袍的官员出列，有的动作迟疑，有的却跪得干脆，声音凑在一起竟也齐整：“臣等附议！请陛下治罪！”
靖安帝脸色越来越冷，攥着念珠的手更紧了，心里叹气：“安安生生的不好吗？添乱！”
“陛下！”右侧突然有人喊。
是谢尚书，快步出列时朝笏还发颤：“张大人弹劾萧大人‘勾结八皇子’，仅凭一己之言，恐是诬告！”
礼部温尚书也立刻跟上：“既说私会，却无证人证物，仅凭言辞定罪，不合礼法！还请陛下明察！”
话音未落，萧衍已大步出列，带倒了身后吏部尚书李嵩的朝笏，朝笏“笃”地磕在金砖上，留了一道浅印，李嵩慌忙俯身去捡。
萧衍攥紧奏折走到殿中，“扑通” 跪下，膝盖撞得金砖生疼，挺直腰背，高举着奏折喊：“陛下！臣萧衍，也有本奏！”
这时殿内静了静，李嵩悄悄攥紧朝笏回到原位，张敬偷偷抬头瞟了一眼萧衍，眼神里藏着一丝慌乱。
“呼——”
一阵秋风吹过，落叶撞得朱红殿门 “沙沙” 响，凉意掠过张敬后颈，他不自觉缩了缩肩。
殿内偶有麻雀 “啾啾” 声混着风声飘入，靖安帝目光缓缓扫过阶下众人，眼神如冰！