白展堂一个箭步从柜台后面窜出来，手指头还没沾到柜台上的瓜子，就被佟湘玉一声带着陕西腔的尖叫给定在了原地。
“展堂！额滴神呀！你又想偷懒是不是？地扫了吗？桌子擦了吗？后院的柴劈了吗？”
白展堂悻悻地缩回手，动作快得像从未伸出过一样，脸上堆起职业性的、略带油滑的笑：“掌柜的，您这话说的，我这不是活动活动筋骨，准备以更饱满的热情投入到无限的为人民服务中去嘛。”
他抄起靠在墙角的扫帚，有一下没一下地划拉着地面，灰尘扬起来，在从大门照进来的光柱里跳舞。
郭芙蓉在一旁“哐当”一声把背上的青冈剑拍在桌子上，震得桌上的茶壶茶碗一阵乱响，她大大咧咧地坐下，抹了把额头上并不存在的汗：“姑奶奶我行走江湖，路见不平一声吼，该出手时就出手，回来连口热茶都没有？秀才！上茶！要滚烫的！”
吕秀才从账本后面探出半个脑袋，扶了扶歪到鼻尖的方巾，弱弱地应了一声：“芙…芙蓉…这就来，这就来。”
他手忙脚乱地想去提茶壶，却被莫小贝一个箭步抢先拎走。
“秀才哥，你这速度，等你把茶倒上来，郭姐姐的嗓子都能冒烟儿点火了！”莫小贝扮了个鬼脸，灵活地躲开秀才试图夺回茶壶的手，给郭芙蓉倒了一大碗凉白开，“郭姐姐，将就喝点，灶上还炖着鸡呢，我嫂子说今天要给大家改善伙食。”
李大嘴端着个巨大的、冒着热气的木桶从后院吭哧吭哧地挪进来，闻言立刻接话：“改善啥伙食啊！掌柜的就说加个鸡，还是炖汤！清汤寡水的，哪够塞牙缝的！我这浑身厨艺，英雄无用武之地啊！”
他把木桶往地上一顿，叉着腰，“你们是不知道，这桶猪食，哦不，是泔水，比那鸡汤都费工夫！”
佟湘玉柳眉倒竖，手指头差点戳到李大嘴的鼻子上：“大嘴！跟你说过多少回！不要把泔水桶拿到前厅来！影响客官食欲！还有，炖鸡怎么了？营养都在汤里！你懂个啥？”
“我懂个啥？我懂红烧肉、糖醋排骨、狮子头！”李大嘴不服气地嘟囔。
就在这熟悉的、鸡飞狗跳的日常即将按照既定剧本演下去时，门外突然传来一阵极不协调的、异常清晰的脚步声。
这脚步声不疾不徐，带着某种刻意营造的节奏感，嗒，嗒，嗒，像算盘珠子精准地敲打在青石板上，与同福客栈里一切杂乱无章的声音都格格不入。
所有人都下意识地停了下来，齐刷刷望向门口。
光线下，先映入眼帘的是一双纤尘不染的千层底布鞋，然后是月白色的绸缎裤管，再往上，是一件料子极好、剪裁合体的藏青色长衫，腰间束着一条简单的丝绦，却坠着一块品相极佳的羊脂白玉。
最后，是来人的脸。
那是一张相当年轻，甚至可以说得上俊秀的脸，皮肤白皙，眉眼清晰，嘴角挂着一丝若有若无的、堪称完美的微笑。
但他的眼睛，那双眼睛扫过客栈众人时，没有好奇，没有打量，只有一种冰冷的、审视的意味，像在清点仓库里的货物。
他手里没有行李，只拿着一把合拢的油纸伞，伞骨是罕见的乌木色，伞面是素净的深灰色。
整个大堂安静得能听到莫小贝手里茶壶盖轻微的磕碰声。
白展堂几乎是本能地，悄无声息地往后缩了半步，身体微微紧绷，像一只察觉到危险的猫。
郭芙蓉皱起了眉，手不自觉地摸向了桌上的青冈剑。
吕秀才眯了眯眼，试图看清来者腰间那块玉的成色。
李大嘴忘了抱怨，佟湘玉也收起了对李大嘴的怒容，换上了职业性的、带着三分戒备七分客气的笑容。
“这位客官，您是打尖还是住店呀？”佟湘玉上前一步，声音比平时柔和了八度。
年轻人的目光在佟湘玉脸上停留了一瞬，那目光似乎有重量，让佟湘玉脸上的笑容僵了那么零点一秒。
然后，他开口了，声音清朗，语调平稳，没有任何口音，字正腔圆得像戏台上的念白：“掌柜的，麻烦一间上房，清净些的。另外，准备些热水，再沏一壶雨前龙井，送到我房里。”
他说话的同时，手一翻，一锭足有五两的雪花银轻巧地落在了柜台上，没有发出多大的声响，却仿佛敲在了每个人的心坎上。
“好嘞！上房一间！热水一桶！雨前龙井一壶！”白展堂反应极快，瞬间换上跑堂的标准笑容，高声吆喝起来，动作麻利地拿起抹布在最近的一张桌子上擦了擦，“客官您这边请，先坐会儿，我这就带您去看房！”
年轻人微微颔首，走到白展堂擦拭过的桌子旁，却没有立刻坐下。
他伸出两根手指，在桌面上轻轻一抹，然后低头看了看指尖。
那里沾了一粒之前郭芙蓉拍桌子震出来的瓜子壳碎屑。
白展堂的笑容凝固在脸上。
年轻人什么也没说，只是从袖中抽出一方雪白的手帕，仔细地擦了擦那两根手指，然后才优雅地坐下，将手帕随手放在一边，仿佛那已经沾染了不可饶恕的污秽。
佟湘玉的脸色变了几变，最终还是银子战胜了不适，她悄悄掐了白展堂一把，低声道：“快去收拾天字一号房！用那块新买的抹布！仔细点儿！”
白展堂呲牙咧嘴地应了，一溜烟跑上楼去。
郭芙蓉凑到吕秀才耳边，压低声音：“秀才，这人什么来头？看着人模狗样的，怎么浑身透着一股……一股棺材板儿的味儿？”
吕秀才缩了缩脖子，小声道：“非也非也，芙蓉，此人衣着华贵而不显张扬，举止有度却暗含疏离，言语简洁而目的明确，且出手阔绰……依小生看，绝非寻常富家公子，恐怕……来者不善。”
李大嘴也凑过来，吸了吸鼻子：“闻着也没啥味儿啊？就是觉得他擦桌子那劲儿，比我洗八遍的锅还干净，膈应人。”
莫小贝眨巴着大眼睛，好奇地打量着那个背影，小声说：“我觉得他像个……像个小舅舅（教书先生），不过是最凶最刻薄的那种。”
年轻人对身后的窃窃私语恍若未闻，只是静静地坐着，目光平视前方，似乎在研究对面墙上那幅祝无双绣的、针脚稍微有点歪的“生意兴隆”十字绣。
白展堂很快下来，恭敬地引着年轻人上楼。
经过柜台时，年轻人脚步微顿，看了一眼佟湘玉手边那本被吕秀才记得密密麻麻、有些卷边的账本，眉头微不可察地蹙了一下。
佟湘玉顺着他的目光看去，心里莫名一虚，下意识地把账本往怀里拢了拢。
这一天剩下的时间，同福客栈的气氛变得有些诡异。
平时喧闹的大堂安静了许多，连郭芙蓉说话都自觉降低了音量。
李大嘴在厨房切菜都小心翼翼，生怕剁骨头的声音太大。
莫小贝甚至放弃了在楼梯扶手上滑梯子的日常娱乐活动。
那位名叫“冷月”（他自己登记的，听起来就像个化名）的客人，除了下楼用了一次晚饭——他只点了清粥小菜，并且用自带的银筷子和丝帕擦拭了碗碟边缘——其余时间都待在房间里，悄无声息。
直到晚上打烊，众人围坐在大堂的长桌旁，准备享用李大嘴偷偷加料红烧了的、本该炖汤的那只鸡时，这种压抑的气氛才被打破。
“哎呀妈呀，可憋死我了！”郭芙蓉第一个忍不住，抓起一只鸡腿狠狠咬了一口，“那家伙到底什么来路？往那一坐，跟个冰雕似的，整个客栈温度都降了八度！”
白展堂心有戚戚焉地点头：“可不是嘛！你们是没看见，我带他进房的时候，他盯着窗户纸那个破洞看了足足有三息！那眼神，跟我小时候偷懒被先生发现一模一样！我赶紧说马上找纸来糊上，你们猜他怎么说？”
“怎么说？”众人异口同声。
白展堂学着冷月那平板无波的腔调：“‘有劳，请用桑皮纸，透光且坚韧。’桑皮纸！听都没听过！我上哪儿给他找去！”
吕秀才若有所思：“桑皮纸……乃前朝宫内常用，造价不菲，民间罕见。此人见识不凡啊。”
李大嘴嘟着嘴：“屁的不凡！事儿精！晚上我给他送热水，他问我水是井水还是河水，烧了多少滚，柴火是松木还是杂木！我的亲娘咧，喝个水至于吗？还能喝出朵花来？”
佟湘玉叹了口气，用筷子拨拉着碗里的米饭：“行了行了，都少说两句。人家是客官，出手又大方，要求高点儿……也正常。咱们伺候周到点儿就是了。展堂，明天记得去西街看看有没有那个什么……桑皮纸。”
莫小贝突然插嘴：“嫂子，我觉得他像个来微服私访的大官！话本里都这么写！”
“微服私访？”郭芙蓉嗤之以鼻，“就咱们这七侠镇，鸟不拉屎的地方，有什么好访的？访你嫂子抠门还是访大嘴做菜咸？”
佟湘玉瞪了郭芙蓉一眼：“说什么呢！额哪里抠门了！额那是节俭持家！”
一直没怎么说话的祝无双细声细气地开口：“我觉得……他好像总是在看，在记。下午我在擦楼梯，他下楼的时候，看了我擦扶手的动作好久，还微微摇了摇头。”
众人沉默下来，一种不祥的预感像乌云一样笼罩在头顶。
白展堂压低声音，神秘兮兮地说：“哥几个，姐几个，我老白走南闯北，也算见过点世面。这种人，要么是极度追求完美的世家子，要么……就是别有用心。我瞅着他那做派，不像江湖人，倒像是……账房先生里的顶尖高手，或者……东厂那些查账的番子！”
“东厂？！”吕秀才吓得手里的鸡翅膀都掉了，“他他他……他是来查我的？我我我……我就是个穷秀才，账本记得是乱了点，可绝没有贪墨啊掌柜的！”
他可怜巴巴地望向佟湘玉。
佟湘玉也慌了：“查账？查我们客栈的账？我们有啥好查的？额们可是守法经营，按时纳税的良民！”
郭芙蓉“啪”一拍桌子：“怕他个鸟！姑奶奶我一记惊涛掌，管他什么厂，先拍晕了再说！”
“哎哟我的小姑奶奶你可消停点吧！”佟湘玉赶紧捂住郭芙蓉的嘴，“你还嫌不够乱啊！万一是误会呢？把人打坏了怎么办？”
一直闷头吃肉的李大嘴抬起头，嘴里塞得鼓鼓囊囊：“要我说，你们就是想太多！没准儿人家就是有钱，讲究！明儿个我给他露一手，做几个拿手好菜，保证让他吃得舌头都吞下去，啥毛病都没了！”
众人将信将疑，但眼下也没有更好的办法，只能怀着忐忑的心情，各自回房睡了。
这一夜，同福客栈的鼾声都比平时轻了不少。
第二天，冷月依旧准时下楼用早饭，依旧是清粥小菜，依旧是那套令人窒息的清洁流程。
白展堂赔着笑脸递上从西街高价买来的据说就是桑皮纸的窗户纸，冷月接过，用手指捻了捻，淡淡地说了句“有劳”，便再无他话。
上午，客栈陆续来了些熟客。
冷月没有回房，而是坐在大堂角落里那桌，要了一壶茶，慢慢地喝着，目光却似有似无地扫过整个大堂。
他看到白展堂用近乎杂耍的动作端着五个盘子穿梭在桌椅之间，脚步轻盈，一滴汤汁都没洒出来，眉头微挑。
他看到郭芙蓉跟几个街溜子模样的年轻人为了一点小事争执起来，手按在剑柄上，眼看就要动手，被佟湘玉和吕秀才死活拉住，嘴角几不可察地向下弯了一下。
他看到吕秀才一边扒拉着算盘算账，一边试图给郭芙蓉讲道理，被郭芙蓉不耐烦地推开，差点从凳子上摔下去，摇了摇头。
他甚至看到莫小贝偷偷把客人吃剩的花生米倒进自己的口袋，被佟湘玉发现后追得满大堂跑。
整个过程，他就像一个冷静的观众，在看一出与自己无关的闹剧。
直到中午时分，客栈里人渐渐多了起来，达到了一个小高峰。
“小二！再加副碗筷！”
“这菜怎么这么咸？大嘴是不是又把卖盐的打死了？”
“酒！酒呢？快点！”
“掌柜的，结账！”
呼喝声，碗碟碰撞声，孩子的哭闹声，交织在一起，充满了烟火气。
白展堂忙得脚不点地，额角见汗。
佟湘玉穿梭在各桌之间，陪笑、解释、算账，嗓子都有些哑了。
吕秀才的算盘珠子噼里啪啦响成一片，账本上墨迹团了好几个。
郭芙蓉也被拉来帮忙端菜，脸色臭得像别人欠她八百两银子。
李大嘴在厨房里锅铲挥舞得冒火，吼声震天：“催什么催！赶着投胎啊！”
就在这时，冷月放下了茶壶。
他没有招呼忙得团团转的白展堂，而是自己起身，走到了柜台旁。
佟湘玉刚打发走一桌挑剔的客人，喘了口气，看到冷月过来，心里咯噔一下，强笑道：“冷公子，有什么吩咐？”
冷月没有看佟湘玉，目光落在吕秀才手边那本更加凌乱的账本上，声音不大，却清晰地穿透了客栈的嘈杂：“掌柜的，贵店的经营，似乎有些……无序。”
佟湘玉的笑容僵在脸上。
吕秀才抬起头，扶了扶歪掉的方巾，有些不服气：“无……无序？这位兄台何出此言？小生虽不才，这账目还是记得清楚的……”
冷月伸出一根修长的手指，指向账本上的一处：“卯时三刻，早膳收入，碎银二钱，铜钱一百三十文，未分列。辰时，房钱收入，天字二号房，白银一两，记入流水，未标注房号。巳时二刻，酒水支出，铜钱二百文，无具体名目。巳时三刻，食材采购，白银五钱，未见明细。”
他语速平稳，一条条指出，分毫不差。
吕秀才的额头开始冒汗，手指在算盘上胡乱拨拉着，试图找到对应的记录，却越急越乱。
“这……这个……”吕秀才张口结舌。
冷月继续道：“跑堂伙计一人，应对高峰期客流量明显不足，动线规划不合理，往返厨房与前厅次数过多，效率低下。后厨出菜顺序混乱，未按先来后到，亦未考虑菜品种类与制作时长，导致客人久候。大堂秩序维持不力，跑堂与帮工职责不清，时有冲突。”
他的声音不高，却像一把冰冷的刻刀，精准地剖开了同福客栈日常运营中所有被熟视无睹的混乱和弊端。
整个大堂不知何时安静了下来，客人们都停下了筷子，好奇地看着这边。
白展堂端着盘子愣在原地，郭芙蓉叉着腰瞪着眼，连厨房里的李大嘴都探出了脑袋。
佟湘玉的脸一阵红一阵白，被当众戳穿经营不善，让她又羞又恼，偏偏对方说的句句在理，让她无从反驳。
“你……你什么意思？”佟湘玉的声音带着一丝颤抖。
冷月终于将目光转向佟湘玉，那眼神平静无波，却带着一种居高临下的审视：“意思就是，贵店虽地处七侠镇要冲，客流尚可，但因管理混乱，效率低下，服务粗糙，导致翻台率低，客单价不高，食材损耗与人力浪费严重，实际利润远低于潜在水平。简而言之，”他顿了顿，吐出四个字，“暴殄天物。”
“暴殄天物”四个字像四记重锤，砸在佟湘玉心上，也砸在每个伙计心上。
李大嘴第一个不干了，挥舞着锅铲冲出来：“你说啥？你说我做的菜是天物？算你小子有眼光！但你说我们浪费？我呸！每一粒米我都用到了刀刃上！”
郭芙蓉也怒了：“你说谁服务粗糙？姑奶奶我亲自端菜是他的福气！还秩序混乱？信不信我现在就让你见识见识什么叫真正的混乱！”
白展堂赶紧放下盘子，拦住要暴走的郭芙蓉，对着冷月赔笑：“冷公子，冷公子息怒，咱们小本经营，比不得您见过的大世面，有什么不到位的地方，您多包涵，多包涵……”
冷月对周围的群情激愤视若无睹，只是看着佟湘玉，淡淡道：“若掌柜的有意，在下或可略尽绵力，助贵店……拨乱反正。”
佟湘玉愣住了。
她看着眼前这个年轻人，他毁掉了她一个平静（虽然混乱）的中午，当众把她和她的客栈批得一文不值，现在又说要帮忙？
“你……你想怎么帮？”佟湘玉下意识地问，声音里带着自己都没察觉的一丝动摇。
毕竟，那“暴殄天物”四个字，实在太扎心了。
她佟湘玉，最大的梦想就是把这间客栈经营得红红火火，赚大钱啊！
冷月嘴角那丝完美的微笑似乎扩大了一毫米：“很简单。给我三天时间，在此期间，客栈一切运营，按我的规矩来。”
“你的规矩？”佟湘玉和伙计们异口同声，充满了警惕。
“正是。”冷月点头，“包括新的账目记录方法，跑堂服务流程，后厨出菜规制，乃至客房打扫标准。当然，”他目光扫过众人，“诸位需全力配合。”
大堂里一片寂静。
客人们窃窃私语，伙计们面面相觑。
郭芙蓉第一个跳出来反对：“凭什么？你谁啊？我们凭什么听你的？”
白展堂也皱起了眉：“冷公子，这……不太合适吧？咱们这店小，经不起折腾。”
吕秀才小声嘀咕：“变法……乃国之大事，不可不慎啊……”
只有李大嘴，眼珠子转了转，突然问道：“按你的规矩来……能赚钱吗？能让我多做几个硬菜吗？”
冷月看向李大嘴，肯定地回答：“若能严格执行，盈利提升五成，并非难事。至于后厨，”他顿了顿，“食材物尽其用，方可尝试更多菜式。”
李大嘴眼睛瞬间亮了：“提升五成？真的？掌柜的！我觉得可以试试！”
佟湘玉内心天人交战。
一方面，她对这个来历不明、言辞刻薄的年轻人充满不信任；另一方面，提升五成盈利的诱惑像一只小猫，在她心里挠啊挠。
她看了看一脸不服的郭芙蓉，犹豫不决的白展堂，忧心忡忡的吕秀才，以及……明显已经动摇的李大嘴。
“额……”佟湘玉咬了咬牙，“好！就三天！额倒要看看，你能弄出什么花样来！不过咱们丑话说在前头，要是你把额这客栈搞得更乱，或者吓跑了客人，你得赔钱！”
冷月微微颔首：“可。”
就这样，同福客栈的“松散派”日常，被迫迎来了一位“效率至上”的冷酷改革家。
一场鸡飞狗跳、哭笑不得的“现代化”管理改革，拉开了序幕。
冷月的第一把火，烧向了吕秀才的账本。
当天下午，他就要求吕秀才准备好新的、格式统一的账册，并且拿出了一套令人眼花缭乱的符号系统。
“收入项，以‘Σ’标示，下设‘膳’、‘宿’、‘酒’、‘杂’四类。支出项，以‘Δ’标示，下设‘食材’、‘薪俸’、‘耗材’、‘修缮’等。每笔收支，须注明时间、经手人、事项、金额，金额统一以银、钱换算记录，精确到文。”冷月指着自己画好的表格，对着一脸懵逼的吕秀才讲解。
吕秀才看着那鬼画符一样的表格和符号，感觉脑袋比读了十本圣贤书还大：“Σ……Δ……这……这是天书吗？冷公子，小生才疏学浅，实在……”
“很简单。”冷月面无表情，“Σ像不像一个兜，往里装钱？Δ像不像一个屋顶，花钱如流水？记不住，就画兜和屋顶。”
吕秀才：“……”
他觉得自己受到了侮辱。
“还有，”冷月拿起吕秀才之前记得密密麻麻、充满个人风格（比如画个小鸡表示买了鸡，画个酒杯表示买了酒）的旧账本，眉头皱得能夹死苍蝇，“这种象形记事法，效率低下，且极易产生歧义。从今日起，废止。”
吕秀才抱着他的旧账本，像抱着即将被夺走的孩子，欲哭无泪：“冷公子，这……这都是小生的心血啊……”
“无效劳动，不值得留恋。”冷月语气冰冷，“现在，把今日上午的流水，按新规重新誊录。”
吕秀才看着那空白的、画满“兜”和“屋顶”的新账册，感觉人生一片灰暗。
他拿起毛笔，手都在抖。
一个下午，同福客栈里都回荡着吕秀才痛苦的呻吟和算盘珠子无措的乱响。
与此同时，白展堂也遭到了前所未有的挑战。
冷月给了他一张“跑堂动线优化图”，上面用清晰的线条标明了从厨房到各张桌子的最短路径，以及不同区域的服务优先级。
“传菜时，需统筹规划，一次尽可能携带多桌菜品，减少往返。空手返回时，顺手收取已用餐桌的碗碟。与客人应答，需简洁明了，避免不必要的寒暄与肢体接触。保持微笑，但不必过度。”冷月指着图纸，对白展堂进行“培训”。
白展堂看着那张图，感觉自己的轻功受到了质疑：“冷公子，我老白别的不敢说，这跑堂的功夫，那可是练过的！您这图……是不是有点太死板了？有时候跟客人聊两句，那是人情味儿！”
“效率就是人情味。”冷月不为所动，“浪费时间在无谓的交谈上，是对其他等候服务的客人的不尊重。现在，模拟一遍高峰期的服务流程。”
于是，白展堂被迫在空荡荡的大堂里，按照图纸上的线路，像个牵线木偶一样走来走去，还要嘴里念念有词：“一号桌清粥小菜已上齐，二号桌红烧肉马上就好，三号桌结账请稍候……”
郭芙蓉和莫小贝趴在楼梯上看热闹，笑得直打跌。
后厨的李大嘴也没能幸免。
冷月站在厨房门口，看着李大嘴挥舞着锅铲，左右开弓，同时照看着三口锅。
“李师傅。”冷月开口。
“哎！冷公子您说！”李大嘴现在对冷月有种盲目的信心，毕竟关系到他的硬菜梦想。
“你同时烹饪红烧鱼、炒青菜与炖鸡汤。红烧鱼需旺火收汁，炒青菜需猛火快炒，炖鸡汤需文火慢熬。三者火候要求不同，你同时操作，必然顾此失彼。红烧鱼易老，炒青菜易黄，炖鸡汤易浊。”
李大嘴动作一僵，锅里的青菜好像真的有点蔫了。
“建议规划菜品序列。”冷月继续道，“提前备好料汁。炖煮类菜品先行处理。爆炒类菜品按订单顺序集中快速完成。减少同时操作锅具数量，确保每道菜品的火候精准。”
李大嘴看着自己几十年来习惯的“乱炖式”炒菜流程，陷入了沉思。
郭芙蓉被分配的任务是“秩序维护与应急响应”，听起来很威风，但冷月的要求是：“非必要，不动武。以劝导为主，言语需简洁有力。若遇无理取闹者，可采取‘隔离’措施，引导至后院或偏僻角落，避免影响其他客人。”
郭芙蓉对此嗤之以鼻：“不动武？那还是江湖儿女吗？姑奶奶我这惊涛掌是留着绣花的？”
最惨的还是祝无双和莫小贝。
客房打扫被制定了极其严苛的标准。
床单被褥的折叠角度，桌椅板凳的擦拭顺序，地面清洁的路线，甚至马桶刷洗后刷子的摆放方向，都有明确规定。
莫小贝看着那张“客房清洁检查清单”，上面罗列了二十几个需要打勾的项目，感觉自己的人生自由受到了严重侵犯。
“嫂子！我不干了！这是人干的活吗？比衡山派练剑还累！”莫小贝抱着佟湘玉的腿哀嚎。
佟湘玉看着眼前这一切：吕秀才对着新账本抓耳挠腮，白展堂像个傻瓜一样在空桌子间穿梭，李大嘴对着锅灶发呆，郭芙蓉百无聊赖地玩着手指，莫小贝撒泼打滚……
她只觉得一个头两个大，开始严重怀疑自己同意冷月改革的决定是不是被猪油蒙了心。
“冷公子啊……”佟湘玉找到正在监督白展堂“走线”的冷月，愁眉苦脸地说，“你看这……是不是太急了点？大家一时半会儿适应不了啊……”
冷月看着大堂里的一片“惨状”，神色依旧平静：“破旧立新，必有阵痛。习惯，是效率最大的敌人。今日只是熟悉流程，明日正式执行。”
第二天，真正的“灾难”开始了。
正式执行新规的同福客栈，陷入了一种诡异的、紧绷的、毫无生气的“高效”状态。
白展堂不再像穿花蝴蝶一样满场飞，而是严格按照“动线图”移动，表情僵硬，送菜时言简意赅：“您的菜。”
收碗时：“用完了？”
多一句话都没有。
熟客们纷纷表示不适应：“展堂，今天咋啦？不舒服？都不跟哥唠两句了？”
吕秀才趴在柜台上，对着那本天书般的账册，一笔一笔地核对、分类、画符号，速度慢得像蜗牛，时不时还要拉住路过的白展堂确认：“展堂，刚才三号桌结账，那一钱银子是膳资还是酒资？经手人是你还是芙蓉？”
李大嘴在厨房里，放弃了心爱的“左右互搏”式炒菜法，严格按照冷月规划的序列操作。
结果就是，点了红烧肉的客人吃完了清炒时蔬，对着空盘子干等了半天肉才上来。
而点了炖鸡汤的客人，则看着隔壁桌后来居上的爆炒腰花直流口水。
郭芙蓉恪守“非必要不动武”的原则，面对几个喝多了想调戏祝无双的混混，她居然没有直接一掌拍过去，而是试图按照流程进行“劝导”：“几位，请自重，保持安静，不要影响其他客人用餐。”
结果混混们更加嚣张，差点动起手来，最后还是白展堂凭借多年跑堂练就的“滑不溜手”功夫，巧妙地周旋，才避免了冲突升级。
祝无双和莫小贝累得瘫倒在地。
严格按照清单打扫一间客房的时间，比以前打扫三间还长。
一天下来，客栈的流水非但没有增加，反而因为上菜慢、服务冷淡、气氛尴尬，劝退了不少老主顾。
打烊后，众人围坐在一起，个个垂头丧气，怨声载道。
“不行了！绝对不行了！”郭芙蓉第一个爆发，“这哪是开店？这分明是坐牢！还是最无聊的那种牢！我的惊涛掌再不用都要生锈了！”
白展堂揉着走得发酸的小腿：“我这轻功是用来飞檐走壁的，不是用来走直线踢正步的！客人都说我今天像个假人！”
吕秀才顶着两个黑眼圈，眼神涣散：“Σ……Δ……兜……屋顶……我晚上做梦都是这些玩意儿……”
李大嘴唉声叹气：“我的锅铲都不听使唤了！按他那法子，炒出来的菜都没了锅气！没了灵魂！”
莫小贝直接躺在长凳上装死：“嫂子，给我收尸吧……我宁愿回衡山继承掌门之位，也不想再擦马桶了……”
佟湘玉看着一片哀鸿遍野，心在滴血。
这哪是提升盈利，这分明是要关门大吉啊！
她终于下定了决心，站起身：“不行！不能再这么下去了！额这就去找他说道说道！这规矩，必须改！”
就在这时，冷月从楼上走了下来，手里拿着一张写满字的纸。
他似乎对今天的“成果”并不意外，脸上依旧是那副波澜不惊的表情。
“佟掌柜，诸位。”他走到长桌旁，将那张纸放在桌上，“这是今日的运营总结与分析。”
众人凑过去一看，只见上面用极其工整的小楷，罗列着各项数据：客流量比昨日减少两成，翻台率下降三成五，平均客单价基本持平，但因客流减少，总营收下降约两成。
后面还附带了原因分析：服务流程生硬导致顾客体验下降，出菜序列不合理导致等候时间过长，秩序维护方式不当未能有效处理潜在冲突……
数据清晰，分析透彻，无可辩驳。
佟湘玉看着那“营收下降两成”的字样，眼前一黑，差点晕过去。
她指着冷月，手指颤抖：“你……你……这就是你说的提升盈利五成？这都快赔掉裤衩了！”
冷月平静地看着她：“此乃阵痛。旧习难改，新规未熟，出现反复乃正常现象。关键在于坚持，并不断优化。”
“优化个屁！”郭芙蓉忍不住爆了粗口，“再优化下去，我们都要被你优化成木头人了！”
白展堂也沉下了脸：“冷公子，我们知道你或许是好意。但你这套法子，在别的地方或许行得通，在咱们同福客栈，不行。咱们这儿，吃的就是个人情味儿，就是个热闹劲儿。你把大家都变成按规矩办事的机器，那还是同福客栈吗？”
吕秀才鼓起勇气：“冷……冷公子，子曰：过犹不及。管理亦然，需张弛有度啊。”
李大嘴嘟囔：“就是，规矩是死的，人是活的……”
冷月看着群情激愤的众人，沉默了片刻。
他那张万年不变的脸上，似乎出现了一丝极其细微的裂纹。
他环顾四周，看着白展堂脸上的不满，郭芙蓉眼中的怒火，吕秀才的无奈，李大嘴的抱怨，莫小贝的疲惫，以及佟湘玉那混合着心痛和愤怒的眼神。
他缓缓开口，声音似乎没有之前那么冰冷了：“人情味……热闹……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“效率与秩序，是为了更好的服务，而非扼杀生机。或许……是我有些操之过急了。”
众人一愣，没想到这位冷酷的改革家居然会说出类似服软的话。
就在这时，客栈大门“哐当”一声被猛地撞开，几个穿着官服、神色倨傲的衙役闯了进来，为首一人抖开一张公文，高声喝道：“掌柜的何在？县太爷有令，七侠镇所有商户，即日起加征‘市容整洁税’、‘消防安全税’、‘外来人口管理税’！每户每月，共计白银十两！抗命不缴者，查封店铺，严惩不贷！”
十两！
对于同福客栈这样的小本经营来说，这简直是一笔巨款！
佟湘玉的脸色瞬间变得惨白，腿一软，差点坐倒在地。
白展堂赶紧扶住她。
“官爷……这……这之前没听说啊？怎么突然加这么多税？”佟湘玉声音发颤。
那衙役头目冷哼一声：“县太爷的决定，也是你能质疑的？少废话！这个月的，现在就得交！拿钱来！”
佟湘玉急得快哭了：“官爷，我们这小本生意，一时半会儿哪拿得出十两现银啊……能不能宽限几日？”
“宽限？”衙役头目眼睛一瞪，“看来你是想抗命了？来人啊！给我封店！”
几个衙役如狼似虎地就要上前。
“住手！”白展堂和郭芙蓉同时挡在佟湘玉面前。
“怎么？想暴力抗法？”衙役头目狞笑着按住了腰间的刀柄。
现场气氛瞬间剑拔弩张。
就在这千钧一发之际，一个清冷的声音响起：
“且慢。”
冷月缓步上前，挡在了衙役和伙计们之间。
他看着那衙役头目，目光平静却带着一种不容置疑的力量：“这位差爷，加征新税，可有朝廷明文邸报？税赋额度，可有户部核准文书？征收流程，是否符合《大明律·户律》规定？若均无，此乃乱命，尔等此行，与敲诈勒索何异？”
他的声音不高，却字字如钉，砸得那几个衙役一愣。
衙役头目显然没料到会有人如此条理清晰地质疑，一时语塞，恼羞成怒道：“你是什么东西？敢管官府的闲事？县太爷的话就是王法！”
冷月嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度：“王法？《大明律》载，‘凡官司有所征收，须依时估，明白晓谕，均平公正。’而今尔等无凭无据，擅加税赋，额度畸高，程序全无，此非王法，乃蠹政害民之举。此事，即便闹到府衙，乃至刑部，在下也愿奉陪到底。”
他说话间，从袖中缓缓取出一物，并非刀剑，而是一枚看似普通的木制令牌，上面刻着一个古朴的“察”字。
他将令牌在衙役头目眼前一晃。
那衙役头目看到令牌，瞳孔骤然收缩，脸上的嚣张气焰瞬间消失得无影无踪，取而代之的是惊疑和恐惧。
他身后的几个衙役也面面相觑，不敢再上前。
“你……你是……”衙役头目声音都变了调。
冷月收回令牌，负手而立，语气恢复了之前的平淡，却多了一份无形的压力：“今日之事，我可当作未曾发生。回去转告你家县太爷，七侠镇同福客栈，依律经营，账目清晰，尔等不得再无故骚扰。否则，”他顿了顿，目光扫过那几个衙役，“后果自负。”
衙役头目冷汗都下来了，连连点头哈腰：“是是是！小的有眼不识泰山！冒犯了！冒犯了！我们这就走！这就走！”
说完，带着几个手下，灰溜溜地跑了，比来时速度还快。
同福客栈里，一片寂静。
所有人都目瞪口呆地看着冷月，仿佛第一次认识这个人。
刚才他那番引经据典、气势逼人的表现，与之前那个刻板、冷漠、只关心效率和数据的账房先生形象，判若两人！
佟湘玉最先反应过来，激动地抓住冷月的胳膊：“冷……冷公子！你……你刚才真是太厉害了！你到底是什么人啊？那个牌子……”
冷月轻轻挣开佟湘玉的手，恢复了那副平淡的表情：“一个路过的人罢了。掌柜的不必多问。”
白展堂眼神复杂地看着冷月，他走南闯北，见识比其他人多些，隐约猜到了那令牌的份量，低声道：“冷兄……多谢了。”
郭芙蓉也收起了之前的敌意，好奇地打量着冷月：“行啊你！深藏不露啊！不光会算账，还会吓唬官差？”
吕秀才一脸崇拜：“冷公子方才引经据典，义正言辞，实乃我辈读书人之楷模！”
李大嘴一拍大腿：“我就说冷公子不是一般人！连官差都能吓跑！牛逼！”
莫小贝蹦跳着：“冷大哥！你刚才太帅了！比我们衡山派大师兄还帅！”
冷月面对众人的感激和好奇，似乎有些不适，他微微偏过头，看向门外漆黑的夜色，淡淡道：“分内之事。既然应承了助各位拨乱反正，自然也包括应对此类不必要的‘干扰’。”
他这话一说，众人顿时想起了之前的“改革”以及那惨淡的营收数据，气氛又变得有些微妙。
佟湘玉看了看冷月，又看了看周围疲惫但眼中重新焕发出生机的伙计们，心里有了决断。
她清了清嗓子，开口道：“冷公子，今天……多亏了你。要不是你，我们这客栈怕是真要被封了。额知道，你之前定的那些规矩，是为了客栈好。但是……”
她顿了顿，环视众人，声音提高了些：“但是咱们同福客栈，可能真的没法完全按你那套来。咱们这些人，散漫惯了，毛病也多，但咱们是一家人。一家人在一起，磕磕绊绊，吵吵闹闹，但关键时候，能拧成一股绳。这客栈的味儿，就是这人情味儿，是展堂的滑头，是芙蓉的莽撞，是秀才的迂腐，是大嘴的贪吃，是小贝的调皮，是无双的勤快，还有……额的小气。”
她说着，自己都忍不住笑了，伙计们也跟着笑了起来，之前的怨气似乎在这一笑中消散了不少。
“所以，”佟湘玉看向冷月，目光诚恳，“规矩，咱们可以学，可以改，但不能把咱们的魂儿给改没了。你看……能不能折中一下？取其精华，去其糟粕？”
冷月沉默地看着佟湘玉，又看了看周围那些虽然疲惫，但眼神里充满了期待和生命力的面孔。
他看到了白展堂隐藏在油滑下的机敏与担当，看到了郭芙蓉莽撞背后的正直与热血，看到了吕秀才迂腐之中的坚守与善良，看到了李大嘴贪吃之下的质朴与厨艺追求，看到了莫小贝调皮之外的天真与活力，看到了祝无双勤快之中的温柔与坚韧，也看到了佟湘玉“小气”背后的精明与对“家”的守护。
他一直以来信奉的绝对效率、冰冷秩序，在这些鲜活、混乱却充满温度的人性面前，似乎显得……有些苍白。
过了许久，就在佟湘玉以为他要拒绝的时候，冷月终于轻轻点了点头。
“可。”
第三天，同福客栈的运营进入了一种奇特的“混合模式”。
吕秀才的账本上，依旧有“Σ”和“Δ”，但旁边也会被他画上一个小鸡啄米图表示买了鸡，旁边标注“Δ-食材-鸡一只”。
冷月看到后，只是瞥了一眼，没说什么。
白展堂不再完全拘泥于“动线图”，但在高峰期，他会下意识地规划一下路线，减少不必要的跑动，送菜时偶尔也会跟熟客调侃两句：“王掌柜，今儿气色不错，这盘醋溜白菜算我送您的，清热降火！”
冷月站在柜台旁观察，微微颔首。
李大嘴在保证主要菜品火候的前提下，偶尔也会施展一下他的“左右互搏”，同时照看两个锅，嘴里嚷嚷着：“快了快了！芙蓉注意接菜！”
冷月尝了一口他新尝试的、按照“物尽其用”原则开发的“泔水……哦不，是边角料杂烩”，味道居然意外地不错，他破天荒地说了句：“尚可。”
郭芙蓉依旧主要负责“秩序维护”，但她找到了新的方式——用她那套“郭氏道理”跟人讲道理，讲不通就瞪眼，再不通就拉去后院“切磋”一下（保证不打死）。
冷月看到她和几个之前调戏无双的混混“切磋”后，混混们鼻青脸肿但心服口服地离开，并未影响到大堂客人，便也默许了。
祝无双和莫小贝的客房清洁标准适当放宽，但重点区域的卫生要求依旧严格。
莫小贝发现，按照冷月教的“分区清洁法”，虽然一开始慢，但熟练后反而比以前瞎忙活要省力些。
客栈里重新响起了喧闹声、斗嘴声、以及李大嘴锅铲敲击铁锅的“哐当”声。
熟悉的、乱糟糟的、充满烟火气的同福客栈，又回来了。
但细心的人会发现，这乱糟糟之中，似乎又多了一丝细微难辨的条理。
上菜的速度好像快了一点，账目好像清晰了一点，后厨的浪费好像少了一点，大家干活好像……更有默契了一点。
傍晚，打烊之后。
冷月将一本重新整理、条理清晰的账册，以及一份简要的《同福客栈运营改善建议》，交给了佟湘玉。
“佟掌柜，三日之期已到。这是新的账册，以及一些后续的建议，仅供参考。”冷月的语气，似乎比初来时，多了一丝几不可察的……温度？
佟湘玉接过账册和建议，翻看了一下。
账目一目了然，建议中肯实用，并非之前那般不近人情。
她看着冷月，真心实意地说：“冷公子，谢谢你。这三天，虽然折腾，但……额觉得，咱们客栈，好像真的有点不一样了。”
白展堂笑着递过一杯茶：“冷兄，喝口茶，歇会儿。你这本事，兄弟我服了。”
郭芙蓉拍了拍冷月的肩膀（冷月身体几不可察地僵硬了一下）：“喂，冷面男，虽然你一开始很讨厌，不过……你还算够意思！以后在七侠镇，我郭女侠罩着你！”
吕秀才深深一揖：“冷公子大才，秀才受教了。”
李大嘴端着一盘新研究的点心过来：“冷公子，尝尝！按你说的，边角料做的，香着呢！”
莫小贝蹦蹦跳跳：“冷大哥，你别走了呗！留下来当我们的账房先生吧！”
冷月看着围在身边的众人，看着他们脸上真诚（虽然表达方式各异）的笑容，那一直紧绷的、仿佛覆盖着一层冰霜的脸部线条，似乎柔和了那么一刹那。
他端起白展堂递过来的茶，没有用自带的丝帕擦拭杯沿，只是轻轻吹了吹热气，抿了一口。
“茶，尚可。”他放下茶杯，顿了顿，看向窗外已然降临的夜幕，“我该走了。”
“这就走了？”佟湘玉有些意外，也有些舍不得（主要舍不得这免费的超级账房和临时保镖），“不多住几天？房钱好商量！”
冷月摇了摇头：“事了拂衣去，本是我的风格。”
他站起身，整理了一下那身依旧纤尘不染的长衫，拿起那把乌木骨的油纸伞，走向门口。
走到门口，他脚步停住，没有回头，只是淡淡地说了一句：
“诸位，保重。这间客栈……很有趣。”
说完，他撑开伞，步入了七侠镇略带潮湿的夜色中，身影很快消失在朦胧的灯火与雾气里，仿佛从未出现过。
同福客栈的众人站在门口，望着他消失的方向，一时间都有些怅然若失。
“真是个怪人。”郭芙蓉抱着胳膊评价道。
“但也是个能人。”白展堂补充。
“而且好像……没那么冷了？”吕秀才抿了抿唇。
李大嘴挠了挠头：“他到底是谁啊？”
佟湘玉叹了口气，转身回到大堂，看着那本崭新的账册和运营建议，又看了看恢复“混乱”但生机勃勃的客栈，脸上露出了复杂的笑容。
“管他是谁呢。反正，额觉得，咱们同福客栈，经过这么一遭，好像……更结实了？”
第二天，太阳照常升起，七侠镇依旧喧闹。
同福客栈里，鸡飞狗跳的日常再次上演。
“展堂！偷懒！”
“秀才！算账！”
“芙蓉！端菜！”
“大嘴！炒菜！”
“小贝！别跑！”
“无双！帮忙！”
只是，在白展堂穿梭的身影里，似乎多了一点规划的影子；在吕秀才的算盘声里，偶尔会夹杂进几个“Σ”和“Δ”；在李大嘴的锅灶间，浪费似乎少了一点点；在郭芙蓉的“秩序维护”中，多了一丝策略；在祝无双和莫小贝的打扫中，效率似乎高了一点点。
而柜台上，那本被吕秀才宝贝似的收起来的旧账本旁边，工工整整地放着一本新的账册，以及几张写满了实用建议的纸。
它们静静地躺在那里，提醒着众人，曾有一个名叫“冷月”的、追求极致效率与秩序的过客，如同投入湖面的一颗石子，在这间充满“松散派”风格的客栈里，激起过一圈涟漪，然后消失不见。
湖水恢复了以往的荡漾，但那涟漪带来的细微改变，或许已经悄然融入了这片江湖的底色之中。