七侠镇的傍晚从来不算安静，可这几天却安静得有点出奇。
乞丐小米常待的那个巷口空荡荡的，连他那只破碗都不见了。
最先觉出不对劲的是吕秀才，他正扒拉着算盘对账，手指头一停，抬头对正在扫地的小郭说：“芙妹，你发没发现，小米好像有日子没来了？”
郭芙蓉把扫帚往地上一杵，叉着腰：“哎哟喂，秀才你可算说了句人话！我说这几天怎么清静了不少，半夜没人嚷嚷‘行行好’，我芙蓉惊涛掌都生疏了！”
白展堂正擦着桌子，毛巾甩到肩上，凑过来压低声音：“别提了，我前天晚上想去瞧瞧他，巷子里连个鬼影都没有。这老小子，别是让哪个不开眼的拍花子给拐跑了吧？”
佟湘玉扶着楼梯从楼上下来，听着他们叽叽咕咕，打了个哈欠：“额说你们几个，操那闲心做啥？说不定人家小米找到大生意了，嫌咱这七侠镇庙小，不伺候了。”
话是这么说，可她那眉毛拧得跟手里绞着的手帕一样，显然也没底。
这种不寻常的静，比小米的破锣嗓子还让人心慌。
果然，没过一炷香的功夫，祝无双就从街上快步走进来，脸红扑扑的，呼吸有点急，跟她平时那副温吞水似的劲儿完全不同。
“师兄，湘玉姐，出怪事了！”她一句话就把客栈里剩下那几位的目光都钩了过来。
李大嘴举着锅铲就从厨房探出脑袋：“咋了咋了？是不是飞贼又来光顾了？看我浑元太极掌！”
无双摆摆手，顺了口气才说：“不是飞贼，是小米！我刚刚巡街，看见他……看见他坐在河边柳树底下，拿根树枝，在沙地上划拉！嘴里还念念有词，说什么……‘月亮是假的，酒才是真的’！旁边还摆着个小酒壶！”
满客栈的人，除了莫小贝还在啃糖葫芦，全都愣住了。
白展堂下巴差点掉下来：“啥？小米？那个讨不着饭就饿得嗷嗷叫的小米？他哪来的钱打酒？还……还念诗？”
吕秀才摸了摸下巴，眼神里透出点读书人的兴奋：“‘月亮是假，酒才是真’？此语虽粗，然颇具几分后现代解构主义之荒诞诗意，莫非小米兄乃隐于世间的哲人？”
郭芙蓉一巴掌拍他后背上：“哲你个头的包子！我看他是饿出幻觉了！走走走，瞧瞧去！”
佟湘玉倒是稳得住，一把拉住小郭：“瞧啥瞧？万一中了邪咋整？额看还是先去禀报邢捕头……”
正说着，邢捕头就挎着刀，迈着他那特有的八字步晃荡进来了，脸上表情跟吃了苦瓜似的：“都聚着干啥呢？本捕头最近心烦，我那不争气的徒弟小六在京城也没个信儿，七侠镇的治安……”
他话没说完，就被众人七嘴八舌的“小米事件”给淹没了。
老邢一听，小眼睛滴溜溜一转，官威立刻就上来了：“有这等事？光天化日……不对，月上柳梢头，行为诡异，必非善类！待本捕头前去勘察一番！”
一群人，以老邢打头，佟湘玉拽着想去看热闹的莫小贝压阵，浩浩荡荡又鬼鬼祟祟地往河边摸去。
远远地，果然看见小米坐在那儿，背对着他们，对着波光粼粼的河水，那背影竟有几分……落寞？
他脚边真有个小小的酒壶，手里树枝还在沙地上划拉着。
白展堂屏住呼吸，施展轻功，悄无声息地溜到他身后，伸脖子一看，差点没叫出声——那沙地上歪歪扭扭划拉着的，居然是几句半通不通的诗：“生命是口破碗，理想是碗馊饭，我伸手讨要，路人扔给我一个铜板，说，喏，这就是你的浪漫。”
“我的亲娘咧！”白展堂缩回来，脸都白了，“这小米……真魔怔了！写的这都是啥跟啥啊！”
吕秀才却激动得直搓手：“妙啊！此诗直指生存之虚无与个体之困顿，颇有几分，几分……潦倒文人的气韵！小米兄大才！”
郭芙蓉瞪他一眼：“才你个头！我看他是饿疯了！诶，他以前不是这样的啊，给个馒头就能乐半天。”
佟湘玉皱着眉头：“额看这事儿不简单，一个乞丐，突然不务正业，搞起这文人骚客的调调，背后肯定有原因。”
她眼珠一转，落到祝无双身上：“无双啊，你平时巡街，最近有没有看见啥生人跟小米接触？”
无双仔细想了想，摇摇头：“没什么特别的生人……就是，前几天有个背着个大包袱、穿着破旧长衫、胡子拉碴的中年书生模样的人，在镇口跟小米蹲在墙角说了好一会儿话，后来那人就走了，我也没在意。”
线索似乎就在这里断了。
众人面面相觑，都觉得这事儿透着一股子邪性。
最后还是老邢一拍胸脯：“放心！保护七侠镇百姓，是本捕头的职责！这事儿，我管定了！明天就开始调查那个神秘书生！”
然而，第二天，老邢的调查还没开始，更大的“幺蛾子”就来了。
先是李大嘴。
第二天一大早，他本该起来和面蒸馒头，可日上三竿了，厨房还没动静。
佟湘玉等不及，推门进去，只见李大嘴坐在灶膛前，对着跳动的火苗发呆，案板上空空如也。
佟湘玉急了：“大嘴！你这干啥呢？客人都等着吃早饭呢！”
李大嘴缓缓转过头，眼神空洞，喃喃道：“掌柜的，你说，这天天揉面、炒菜、蒸馒头，有啥意义？揉了一辈子面，也不过是变成别人碗里的饭，最后变成……那个啥。唉，没劲，真没劲。”
佟湘玉差点背过气去：“意义？额看你就是懒筋抽了！工钱要不要意义？！”
紧接着是吕秀才。
他对着账本，半天没翻一页，忽然把毛笔一扔，长叹一声：“子曰：学而优则仕。可我吕轻侯，空有功名，却困在这方寸客栈，整日与铜臭为伍。这圣贤书，读了何用？这天地之大，难道我此生就只能守着这堆数字了吗？”
郭芙蓉正在旁边嗑瓜子，一听就炸了：“好你个吕轻侯！嫌我这雌雄双煞……不对，嫌我这跑堂的配不上你这大秀才了是不是？你当初被姬无命吓尿裤子的时候怎么不念你的圣贤书！”
两人顿时吵作一团，鸡飞狗跳。
连莫小贝都受了影响，先生布置的功课也不写了，拿着炭笔在墙上画些歪歪扭扭的骷髅头，嘴里哼着：“上学苦，上学累，上学还要交学费……”
整个同福客栈，仿佛一夜之间被一种“干啥都没劲”的诡异气氛笼罩了。
只有白展堂和佟湘玉还勉强维持着正常，但一个跑堂时脚步发飘，一个算账时算盘珠拨得噼啪乱响，明显心里都憋着火，憋着不解，憋着一种说不清道不明的慌。
祝无双看着这一切，心里特别不是滋味。
她默默地帮着收拾碗筷，调解秀才和小郭的争吵，可总觉得力气使不到点子上。
她巡街的时候，格外留意那个神秘书生的踪迹，却一无所获。
这种无力感，让她想起一些不开心的事。
傍晚，她一个人坐在客栈屋顶上，看着夕阳把七侠镇的屋顶染成金黄色，心里空落落的。
凌腾云最近是没被姑娘们围着了——因为他办案时心不在焉，差点让个毛贼跑了，被知府大人训斥，关了三天禁闭。
可无双一点也高兴不起来，甚至有点怀念之前那种被依赖、被需要的感觉，虽然吵闹，但至少是实实在在的。
现在这种弥漫在客栈里的颓唐，像湿漉漉的雾气，粘在人身上，甩不掉，也抓不着。
“我这‘放着我来’……到底该往哪儿放呢？”她低声对自己说，感觉自己也快要被那种“没劲”给传染了。
转机出现在第三天晚上。
白展堂夜里起来上茅房，迷迷糊糊看见后院墙角有个黑影鬼鬼祟祟的。
他一个激灵，以为是贼，悄摸声息地靠过去，却听见那黑影正对着墙根低声念叨：“……对，就是这样，感觉生活毫无意义？那就对了！这说明你觉醒了！别再被那些世俗的欲望束缚了！功名？粪土！钱财？枷锁！感情？累赘！我们要做的，就是抛弃这一切，追求灵魂绝对的自由……”
这声音，不是小米是谁？
可这腔调，这内容，完全不是那个只会说“行行好”的乞丐了！
白展堂屏住呼吸，再仔细看，发现小米对面，还蹲着一个人影，看背影，赫然是白天还唉声叹气的李大嘴！
李大嘴正听得如痴如醉，连连点头：“高！实在是高！先生说得对！我明天就不做饭了！爱谁谁！”
白展堂吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑回楼上，摇醒了佟湘玉，语无伦次地把所见所闻一说。
佟湘玉睡意全无，坐起身，脸色凝重：“额就说嘛！根源就在这小米身上！他是中了邪，还在传染！那个神秘书生，肯定就是罪魁祸首！”
两人一合计，这事不能再拖了，必须采取行动。
可怎么行动？
直接抓小米？他没犯法。
去找那书生？人海茫茫。
关键是，怎么破除这股子“歪风邪气”？
还是吕秀才关键时刻掉了掉书袋，虽然依旧带着他那股子迂腐气：“《论语》有云：攻乎异端，斯害也已。此等言论，蛊惑人心，瓦解斗志，实乃大害！然则，欲破其术，必先明其理，知其所以然。或许，我等需以其人之道，还治其人之身？”
郭芙蓉听得不耐烦：“说人话！”
秀才缩了缩脖子：“就是……咱们得先弄明白，他们到底信的是个啥，然后才能想办法驳倒他们。”
于是，一个计划悄悄成型了。
由目前看来“中毒”最浅的白展堂出马，假装也被这种“虚无思想”吸引，去接近小米，套取情报，最好能引出那个神秘书生。
佟湘玉则负责稳住客栈大局，尤其要看住已经有点摇摆的李大嘴和吕秀才。
祝无双主动请缨，利用巡街的便利，在镇子内外搜寻可疑人物的踪迹。
这个任务分配，透着几分无奈，也透着几分同福客栈特有的那种“赶鸭子上架”式的勇气。
白展堂硬着头皮接了这“卧底”的活儿。
第二天，他瞅准小米又独自在河边“思考人生”的时机，揣了壶酒，晃晃悠悠地走过去，一屁股坐在小米旁边，把酒壶递过去，唉声叹气：“唉，米兄啊，你这几天说的那些话，我越想越觉得有道理。这跑堂的活儿，真不是人干的！伺候人，看脸色，赚那几个辛苦钱，有啥意思？真不如你这样，天地为家，自由自在。”
小米斜眼瞅了他一下，没接酒壶，只是高深莫测地笑了笑：“白兄，你只看到了表象。自由，不是形式，而是心境。你还在执着于‘干活’、‘赚钱’这些俗物，说明你离真正的觉醒，还差得远呢。”
白展堂心里骂了句街，脸上还得堆着笑：“是是是，米兄教训的是。那……到底咋样才算真正觉醒呢？给兄弟指点指点迷津呗。”
小米似乎就等着他问这句，顿时来了精神，压低了声音：“告诉你也可以，但你别外传。这都是‘自在先生’教我的。”
白展堂心里一紧，重点来了！
“自在先生？何方高人？”
小米脸上露出崇拜的神情：“那可是一位看破红尘的真名士！他说他姓阮，叫什么……阮籍？不对，好像叫阮……阮小二？哎，反正就是那个意思！他说人生在世，譬如朝露，去日苦多，何必汲汲于名利，拘泥于礼法？当效仿古人，扪虱而谈，纵酒狂歌，方能得大自在！”
白展堂听得云里雾里，什么阮籍阮小二，他只认识梁山好汉阮小二，可那都是几百年前的人了！
但他捕捉到关键信息——纵酒狂歌？这好办！
他赶紧把酒壶又递过去：“喝酒喝酒！喝了酒，才好体会那大自在！”
这边白展堂和小米“对饮”套话，那边祝无双的搜寻也有了进展。
她在镇外破旧的山神庙里，发现了一些有人短暂居住的痕迹——铺着干草的角落，几个空酒坛，还有地上用炭笔画的一些看不太懂的奇怪符号。
她没敢打草惊蛇，悄悄回来报信。
佟湘玉一拍大腿：“没跑了！肯定就是那个啥‘自在先生’的老巢！等展堂套出话来，咱们就去会会他！”
然而，计划赶不上变化。
白展堂那边，几口酒下肚，小米的话匣子就关不住了，从“人生虚无”说到“礼教吃人”，再到“我就是我，是颜色不一样的烟火”，滔滔不绝。
白展堂只能嗯嗯啊啊地附和，心里叫苦不迭，这都哪跟哪啊？
他正琢磨怎么把话题引到“自在先生”的行踪上，客栈里却出事了。
李大嘴受了“启蒙”，坚决不肯做饭，吕秀才也摆挑子不算账了，郭芙蓉和他们吵得不可开交。
佟湘玉压不住火，又担心白展堂那边，急得嘴角起泡。
莫小贝趁机溜出去疯玩。
混乱中，不知谁喊了一嗓子“小米跳河了！”——当然是误传，其实是小米喝多了，脚下滑了一下，差点栽河里，被白展堂死活拉住了。
但这消息传到客栈，顿时炸了锅。
佟湘玉眼前一黑，差点晕过去：“额的神呀！这下可出人命了！”
也顾不上什么计划了，带着众人就往河边跑。
这一跑，倒把那个真正的“自在先生”给引了出来。
原来，这神秘书生一直暗中观察着小米，以及被小米影响了的同福客栈众人。
他看到客栈大乱，人群奔涌而出，以为自己的“教诲”取得了决定性胜利，心中得意，便从藏身的山神庙里走出来，摇摇晃晃，打算亲自来接收他的“信徒”了。
他走到镇口，正好和听到动静赶去河边的祝无双撞了个正着！
无双一看这人：破旧长衫，胡子拉碴，身背包袱，眼神狂放迷离，跟之前描述的一模一样，立刻警觉起来，拦住去路：“站住！你是什么人？”
那书生瞥了无双一眼，醉醺醺地吟道：“呵，又是一个被俗世身份束缚的可怜人！捕快？朝廷的鹰犬，规则的走狗！你可知道，你追捕的不是罪犯，而是你真正的自我！”
无双被这没头没脑的话说愣了，但手已经按在了腰间的刀上：“少废话！跟我回衙门说清楚！”
那书生哈哈大笑：“衙门？那不过是更大的牢笼！跟我走吧，姑娘，抛弃这身枷锁，我带你追求真正的自由！”
说着，竟要伸手来拉无双。
无双岂是那么好欺负的？当下就要动手擒拿。
就在这时，佟湘玉一行人拖着浑身酒气、吵吵嚷嚷的白展堂和小米，以及互相埋怨的李大嘴吕秀才郭芙蓉等人，浩浩荡荡地从河边回来了。
正好看见镇口无双和那书生对峙的一幕。
白展堂虽然头晕眼花，但一眼认出那书生就是目标，酒醒了一半，大喊一声：“就是他！‘自在先生’！”
那书生见突然涌来这么一大群人，也有些慌，但还在强作镇定，摆出高人风范：“尔等凡夫俗子，聚众于此，欲对贫道何为？”
吕秀才挤到前面，理了理衣袖，壮着胆子问：“你……你到底是何人？为何在此妖言惑众？”
那书生清了清嗓子，傲然道：“贫道行不更名，坐不改姓，阮……阮大是也！”
他本来想扯个历史名人的虎皮，比如阮籍，但一时紧张，说了个不伦不类的“阮大”。
“尔等可知，人生天地间，忽如远行客？营营役役，所求为何？最终不过一杯黄土！不如学我，遗世独立，羽化而登仙……”
他开始滔滔不绝地宣讲他那套理论，什么“绝圣弃智”，什么“越名教而任自然”，夹七夹八，半通不通，显然是把不知道从哪里听来的几句话，混合了自己的臆想，拿来唬人。
若是几天前，客栈这帮人可能还被他这云山雾罩的话唬住。
可经过这几天的折腾，尤其是亲眼见证了小米“觉醒”后差点跳河的闹剧，大家心里都跟明镜似的了——这“自在先生”自己，恐怕才是最大的糊涂蛋！
佟湘玉叉着腰，走上前，陕西话像连珠炮一样发射：“我呸！还登仙？你登个锤子！你看看你这样子，衣衫褴褛，面黄肌瘦，肚子饿得咕咕叫，还在这儿充啥大尾巴狼？你忽悠得小米不好好要饭，忽悠得额滴厨子不开火，忽悠得额滴账房不算账，弄得额这客栈都快开不下去了！你这叫自在？你这叫害人精！”
郭芙蓉也撸起袖子：“就是！什么真的自我假的自我，我看你就是欠揍！吃我一记芙蓉惊涛掌！”
说着就要动手。
白展堂赶紧拉住她，低声道：“别急，看秀才的。”
只见吕秀才深吸一口气，走到阮大面前，虽然腿还有点抖，但声音却异常清晰：“阮……阮先生是吧？你说你效仿先贤，弃绝礼法。那我问你，古之贤人如阮籍、嵇康，他们放浪形骸，是因不满时政，内心自有丘壑。他们所弃者，是虚伪之礼，而非人伦常情！他们之狂放，是不得已之抗争，而非如你这般，教人好吃懒做，不负责任！你只学了皮毛，未得精髓，徒有其表，不过是个……是个东施效颦的假货！”
这一番引经据典的驳斥，虽然还是带着秀才的酸气，却像一把刀子，戳破了阮大那虚张声势的皮囊。
阮大被说得面红耳赤，张口结舌：“你……你……竖子不足与谋！”
他想掉书袋反驳，肚子里却没多少真墨水，憋了半天，突然一屁股坐在地上，放声大哭起来！
这一哭，把所有人都哭懵了。
他一边哭一边断断续续地诉说原委。
原来这阮大本是个屡试不第的秀才，功名无望，家产败光，妻离子散。
他自觉无颜见江东父老，便破罐子破摔，四处流浪，看了几本杂书，就把自己想象成了看破红尘的名士。
他忽悠小米，也并非有什么恶意，只是内心极度空虚，想找个“知音”，证明自己那套“理论”是正确的。
他所谓的“自由”，不过是失败后逃避现实的遮羞布罢了。
真相大白，众人一时间都不知道该说什么好。
看着地上哭得像个孩子似的阮大，再看看旁边眼神迷茫、酒还没全醒的小米，以及客栈里这一地鸡毛，一种哭笑不得的情绪弥漫开来。
搞了半天，这场搅得七侠镇鸡犬不宁的“思想风波”，根源竟是一个可怜人的自我欺骗和一场阴差阳错的误会。
这结局，比起什么江湖阴谋、武林秘籍，实在是……太不“武林”了，但却莫名地贴合同福客栈一贯的调性。
佟湘玉心软，叹了口气，对阮大说：“行了行了，一个大老爷们，哭啥哭？额看你这人呐，就是书读傻了，钻了牛角尖。啥自在不自在的？肚子饿了要吃饭，天冷了要穿衣，这才是最实在的理儿！起来吧，跟额回客栈，让大嘴给你下碗热汤面，吃完再说。”
她又瞪了小米一眼：“还有你！以后少听这些歪理邪说！好好要你的饭！再瞎折腾，额让展堂点你的穴，让你在镇口站一天！”
一场风波，似乎就这么以一种略显荒诞的方式平息了。
阮大吃了一大碗李大嘴特意多加了些油泼辣子的面，脸上总算有了点人色，灰溜溜地离开了七侠镇，不知去向。
小米在河边睡了一觉，酒醒了，肚子也饿得咕咕叫，看着空了的酒壶和沙地上自己划拉的那些“诗”，脸一红，赶紧用脚抹平，灰头土脸地回他的巷口继续乞讨去了，只是偶尔还会看着天空发会儿呆，但至少不再念叨那些“月亮是假的”了。
李大嘴回到了他的厨房，锅碗瓢盆再次叮当作响，虽然偶尔还会对着面团感慨一下人生，但至少馒头蒸得比以往更白了。
吕秀才继续对着他的账本，只是旁边多了本《论语》，时不时翻一下，嘀咕几句“子不语怪力乱神”。
郭芙蓉还是那个风风火火的郭芙蓉，扫地把地扫得尘土飞扬。
白展堂跑堂的脚步重新变得轻快，只是偶尔送酒到客人桌上时，会下意识地多看那酒壶两眼。
莫小贝被佟湘玉揪着耳朵去上学了，墙上的骷髅头也被责令擦干净。
同福客栈似乎又恢复了往日的“正常”。
但有些东西，好像又和以前不太一样了。
比如，祝无双再去巡街，看到坐在巷口晒太阳、懒洋洋地伸着懒腰的小米时，会忍不住笑一下。
比如，吕秀才和郭芙蓉再吵架，吵到一半可能会突然停下来，互相看看，然后秀才可能会冒出一句：“芙妹，虽然子曰要如何如何，但我觉得，跟你一起在这算账，好像……也挺好。”
换来小郭一个白眼，但白眼底下藏着点藏不住的笑意。
佟湘玉还是那么抠门，但偶尔会在月底给大伙儿碗里多夹块肉，嘴里说着：“吃吃吃，吃饱了才有力气干活，才……才不容易瞎想！”
一天打烊后，众人围坐在大堂里，泡脚喝茶。
白展堂忽然没头没脑地说了一句：“你们说，那个阮大，现在到哪儿了？会不会又在哪个地方，忽悠另一个‘小米’？”
佟湘玉一边泡脚一边数铜板，头也不抬：“管他呢！只要别来额这七侠镇就行。这世道，谁活得容易？各有各的难处，各有各的活法。咱呐，就守好咱这一亩三分地，过好咱自己的小日子，比啥都强。”
窗外，月色正好，温柔地洒在七侠镇的青石板路上。
远处，似乎隐隐传来小米有气无力的乞讨声：“行行好吧……”
声音里，少了点哲思，多了点……饿肚子的实在。