科学院采集船的威胁如同退潮般消失，留下的却不是宁静，而是遍布生命网络的、高度敏感的神经。共识壁垒的体验短暂却深刻，那种万众一心的防御力量带来了安全感，也留下了对“外部”更深切的警惕与不信任。
新芽区。
庆典的欢愉早已荡然无存，取而代之的是一种战时状态的肃穆。菌脉网络依旧流畅运转，但每个接入者都下意识地保持着一种“待机”状态，仿佛随时准备再次凝聚成壁垒。人们交谈时，话题总是不自觉地绕回那艘突然出现又消失的采集船，语气中充满了后怕和愤怒。
“他们到底想干什么？” “窃取！就像偷走孩子的玩具！” “还好我们反应快…” “但…他们会不会再来？用更厉害的手段？”
一种对外部世界的、近乎本能的排斥感和被害妄想开始滋生。任何与“外部”相关的提议——哪怕是之前关于分析“毒饵”技术的建议——都会立刻引来强烈的反对和怀疑。
“还研究那些东西？嫌他们偷得不够多吗？” “谁知道那里面是不是还有别的陷阱？” “我们现在很好，不需要任何外面的东西！”
莉亚试图引导大家理性分析，但收效甚微。网络的集体情绪在危机后转向了另一个极端——封闭与保守。深渊墓碑释放的那些关于“内部纯洁”的信息毒素，虽然未能直接引发内斗，却成功地助长了这种“堡垒心态”。
她感到一种无力。刚刚打破一种僵化（内卷），却又陷入了另一种僵化（封闭）。协调者的工作变得异常艰难。
联邦科学院。绝密简报室。
阿尔瓦博士站在巨大的全息星图前，面色阴沉地汇报着采集行动的“成果”——主要是失败，以及那一丝可疑的“内部信号”。
“…综上所述，‘忒伊亚之种’具备高度协同的集体防御能力，其反应速度和组织度远超预期。直接采样在目前技术条件下风险极高。”他顿了顿，调出了那个被标记的信号源坐标，“但是，我们并非全无收获。这个从目标内部检测到的、与tL-7校准序列高度相似的异常信号，极有可能表明其内部并非铁板一块。”
台下坐着的联邦高官和顶级科学家们低声议论起来。 “内部脆弱点？还是…某种形式的沟通尝试？”一位将军问道。 “无法确定。”阿尔瓦承认，“但这是一个突破口。建议暂停一切直接接触尝试，转为长期、超远程监控，重点分析该信号源区域的活动，并尝试…破译其可能存在的内部通讯模式。”
“我们需要更隐蔽的方式。”一位面容冷峻的高级官员总结道，“阿尔瓦博士，我授权你启动‘潜影’计划。动用最高级别的量子隐形探测器，不惜代价，潜入目标区域外围静默潜伏，只观察，不接触，全力收集一切可能的情报，尤其是关于那个‘信号源’的。”
“潜影”计划——联邦最顶级的间谍行动，旨在无声无息地渗透和监视。这意味着，对“忒伊亚之种”的窥探，不仅没有停止，反而升级到了更危险、更隐蔽的层次。
“星辰之愈号”。
沙伦船长收到了科学院关于“暂停直接接触”和“加强远程监测”的新指令，以及…一份被大幅删减、语焉不详的“潜影”计划简报副本。
她丝毫没有感到轻松。科学院的态度转变并非因为认识到错误，而是采取了更狡猾的策略。那个被标记的“内部信号”让她如鲠在喉，她几乎可以肯定那绝非什么“沟通尝试”，更可能是某种陷阱或误解。
她下令“星辰之愈号”继续保持最大警戒距离，同时秘密调整了自身传感器的扫描模式，不仅盯着“忒伊亚之种”，也开始 subtly 地监控科学院可能派出的、任何未被正式通告的隐形单位。
她感觉自己行走在刀锋之上，一方是可能孕育着伟大智慧的陌生文明，另一方是自身阵营日益增长的贪婪与危险。忠诚与良知在进行着无声的搏斗。
深渊墓碑。
黑暗沉淀“感知”着网络转向封闭，感知到外部威胁的暂时消退和更隐蔽的窥探的开始。 【目标网络…进入防御性保守状态…符合预期…】 【外部干预…转入潜伏模式…】 【“种子”已播下…等待发芽…】 【策略：维持低强度信息毒素释放…巩固其排外心态…抑制其对外界好奇…】
它满意于当前的局面。网络虽然恢复了运转，但其进化的大门正在缓缓关闭。它像一位耐心的园丁，精心修剪着目标的枝叶，确保其按照自己设计的模样生长——一个强大却孤立、稳定却停滞的“完美”盆景。
新生伊莱恩的沉眠意识。
分散的意识碎片传递来的不再是单纯的窒息感，而是一种…沉重的枷锁感。网络似乎被套上了一个无形的笼子，活动范围被限制，视野被收窄。她能模糊地“看”到莉亚的挣扎，能“感”到那日益增长的封闭倾向，也能隐约察觉到远方那更加隐蔽的、却从未消失的恶意注视。
焦灼感依旧，却混合了一种深深的无力。她打破了旧的僵局，却似乎迎来了一个更坚固的囚笼。而她，依旧被困在沉眠的深渊，无力改变。
磐石堡隔离室。
卡姆安静了下来，不再输出明显的污染。但在低语场的持续滋养下，他体内那恶毒的“病毒程序”正进行着更深的融合与潜伏。他变成了一个更危险的休眠体，等待着下一个激活指令。
余波未平，暗流更深。 猜疑的种子已在内外同时种下。 密谋在暗室中进行，更危险的间谍即将上路。 沉眠的意志，背负着更沉重的枷锁。
短暂的胜利之后，是更加错综复杂的困局。摇篮的壁垒已然竖起，却不知这保护，是否会最终变成隔绝阳光的囚牢。