围绕在杜玉书身边的五个人，有男有女，都是十几岁的少年。这个年纪在濯缨大会入围，无论放在哪里都是可造之材，但显然五人中没有一个是评审们想看到的人。
濯缨大会的评审，并不完全是为公正而来的，他们各自担负着自己城池的责任，为了在濯缨大会中推举他们幕后选定的人。那五个少年虽然也跟他们中的一些人来自同一个家乡，虽然也分别得到了家乡的托举，但他们在原本的计划中，只是同一根树枝上衬托花朵和果实的绿叶。
濯缨大会发展到今天，入围的方式已经跟过去不一样了。熟悉规则的人，会选择从自己所在地方的遴选做起，如果你没有非凡的家世，又打算参加下一届的濯缨大会，那最好从这一届濯缨大会还没开始的时候就开始准备，一级一级地通过自己家乡的遴选，取得被举荐的资格，用相对最省力的方式入围。而这样的举荐名额，每个城池都有十个，十个人里大概最后再筛选掉三到五个。
从一座城池数以万计的武者中争取这五到七个名额，只要抢得到，就已经算是人中龙凤，可就算是人中龙凤，也得分个三六九等出来。比如坐在翡有恒右手边、刚才代表其他评审向翡有恒询问越斐然身份的那位评审，他来自居月城，居月城如今在豪城榜上力压金明，靠的就是侠风，他们不跟金明比财政，只跟金明比武学的发展，他们说中原武林未来的希望在居月而不在金明，那么居月城今年在濯缨大会推举的人选，就一定是最炙手可热的，可以说是对魁首势在必得。
这个人选，他们内部研讨过很多次，已经尽量摈弃了门户之见，最后优中择优，多方平衡，选择了居月城梅氏一位天赋卓绝的旁支子弟梅世珍。梅世珍今年十九岁，虽然出身于梅氏，但生母身份低微，连带着他的处境也并不好，即便勤奋刻苦、武功不俗，在家族中也不受重视。居月城打算以梅世珍为例子，代表居月城唯才是举的决心。
但这个代表着居月城颜面的梅世珍，却从一开始就显得惊慌失措，陪伴在他身边、从一开始就暗中帮助他的几个同伴，也没有稳住阵脚，反而被杜玉书那一行人比了下去。
其实这也不能怪他，毕竟在这帮缺乏江湖经验的孩子眼中，八角回心阵带来的震撼太大了，其实每个人都很惊慌，只是评审们格外在意自家门面的情况，不允许他们选中的人出现分毫的差错，所以看这些不够完美的反应，怎么看怎么觉得差劲。
他们这些水面之下的暗潮汹涌，已经不关场中选手的事了，人是没法在莫测的环境里思考太多无关眼下安危的事的。
杜玉书他们镇定了一会儿，便果然听到一个声音，似乎来自天空，告诉他们已经可以开始比斗了。
“此阵中一切伤亡属实，计时八个时辰，按负伤程度排名，计时结束后，若毫发无伤者超过六十人，全员淘汰。”
原本，他们期待这声音可以让他们安心，但现在不啻于往沸油中泼了一瓢冷水。在短暂的死寂过后，密林中所有人都在恐惧中沸腾了起来。
就连杜玉书，都对这状况毫无把握。
没有任何解释，没有任何安抚，只是要求他们在八个时辰中相互厮杀？
就算是对过往赛事毫无了解的杜玉书，也觉得八个时辰的自相残杀绝对不是正常的做法。
太累了，真的会出人命的。虽然上一次在八角回心阵中，杜玉书所历时间不过片刻，梦中的一切也没有带到现实中来，但这次的阵法显然跟她面对的那一次不一样，伤亡属实，到底是一句迷惑他们的夸张说辞，还是一个确实的声明？事关重大，杜玉书没法轻易下判断。
原本，在这密林中他们还有团结起来正常比试的可能，但全员淘汰的规则一来，谁还能彼此信任？就算大家都说好了放下刀剑共度八个时辰，宁可一起被淘汰也不要自相残杀，又有谁能保证盟友中不会有另怀鬼胎的人？
现在这场面，只剩下最后一个可行的办法，那就是结盟，各自为营，互相厮杀，让自己存活到最后。
那杜玉书他们这些单打独斗的人就彻底处于劣势了。
被各城重点保举上来的人，就算明面上不说，身边也一定有被打点过、以之为中心，荣辱与共的人，这些人就是天然的不会背叛的盟友，可比杜玉书他们这些需要现找盟友的安全多了。
那对杜玉书他们来说，最好的办法就是尽快找到跟自己一样孤立无援且有一定实力的人，越多越好，聚在一起，才有可能自保。
但杜玉书思考了一下，她决定暂时不变动现在的同伴构成，其他人还在争论不休的时候，她压低声音对自己的五个同伴道：“我们六个一开始就在一起，可见彼此更加信任一点，我们人少，暂时不会招惹注意，先躲避锋芒，看看战况，再决定要不要扩大队伍。”
聚在她身边的五个人，虽然不见得是实力最出众的，但一定是比较认同她、且背后没有太大依仗的。现在对杜玉书来说，实力不实力暂且是次要，最重要的是这五个同伴不会背叛她。
她那五个同伴彼此对视一眼，都点点头，认可她的做法。在杜玉书的指挥下，他们趁着周围混乱还没有平息下来，悄悄移动到密林中一个不易被察觉的角落躲了起来。
过了片刻，外头安静下来一些，接着是大量的人走动的声音，手掰断树枝、靴子踩塌草丛。杜玉书听着外头的动静推断，这会儿应该在各自寻找伙伴、结盟，又过了一会儿，是各自寻找营地。大家都谨慎地没有立刻动手。他们都是抱着入围以后功成名就的目的来的，而这场赛事居然伤亡不论，那它到底还值不值得打，无论如何都需要谨慎斟酌。
但杜玉书知道这种谨慎不会维持太久。果不其然，甚至连半个时辰都没到，外头传来冲突爆发的声音！