玉门关，校场。
杨凡站在点将台上，台下是密密麻麻的守城将士。
说是将士，可一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，哪还有半点军人的样子？他们衣衫褴褛，手里紧紧攥着破烂的武器，但更深的是眼底的麻木和绝望。
杨凡扫视着他们，心头像是压了块石头，他知道，这些人苦比他妈乞丐都苦，他深吸一口气用尽全身力气喊道：“兄弟们！”
声音带着嘶哑，却炸开在死气沉沉的校场上。
“我知道你们饿得前胸贴后背！”他顿了顿，一字一顿地说，“我知道，你们吃的是什么猪食糊糊！”
这话一出，底下的士兵身体动了动，原本死寂的眼神里多了一丝波动。
这是骂给他们听，更是骂给那些让他们挨饿的人听。
杨凡接着吼道：“我是你们新来的将军，我杨凡今天站在这里，就给你们保一句话！”
他抬起头声音陡然提高，穿透了暮色，“老子，要让你们吃上饱饭！”
‘吃上饱饭’这四个字，砸在了每个士兵的耳朵里，校场先是一静，接着响起一片压低的议论声，带着明显的讥讽和不信。
“吃饱饭？将军，您刚来吧？不知道咱们这鬼地方什么情况？”一个瘦得只剩骨头的士兵，咧嘴露出一个比哭还难看的笑。
“玉门关粮库都见底了，再过两天连这野菜糊糊都没了，您上哪儿弄粮食去？”
旁边立刻有人搭腔，语气冰冷：“就是，将军您要真有办法，自己还用喝那玩意儿？别又是来画大饼的！”
他们已经饿怕了，也被骗怕了，所有当官的来，不都是嘴上说得好听？
杨凡没理会他们的质疑，他知道他们心里怎么想，他再次开口，声音带着一种力量：“我说了，我有办法，能弄到足够让大家吃饱的粮食，不只是吃饱是管够！”
这下议论声小了一点，但怀疑的目光却没少。
杨凡的眼神扫过所有人，变得锋利起来：“但是！”
他提高了声音，“弄粮食的路不是享福，是把脑袋别在裤腰带上，是九死一生！”
校场上再次陷入死一般的寂静，九死一生？真的危险！
可就在这时，人群里动了，几个汉子眼睛里闪烁着绝望的火光，猛地挤了出来！
“将军，我干了！”一个士兵嘶吼，声音像撕裂的破布。
“与其在这儿等死，等饿死，不如出去拼一把，真要死了也是个战死的鬼，总比当个饿死鬼强！”
“算我一个！”
“还有我！”
一个、两个、十个、几十个……越来越多的人，带着同样饿红了的眼睛，带着那种反正都是死，不如干一票大的疯狂劲儿，从人群里冲了出来。
他们有老兵，有新丁，有身强力壮的，也有看着摇摇欲坠的，但他们都有一个共同点：都被逼到了极限，他们宁愿死在冲锋的路上，也不愿窝囊地饿死在城里！
很快，站出来的人就聚成了黑压压的一片，足有上百人。
杨凡看着眼前这群被逼出来的勇士，心里五味杂陈，他们是玉门关最后的血性，也是最后的希望。
但他杨凡的目的不是带着人送死。
他目光如刀，在站出来的百十号人里仔细逡巡，他没问他们的饿肚子，而是用一种冷酷到骨子里的实用主义开始挑选。
“听着！”他语气平静，却带着不容反驳的威严，“这次任务，我要的是一支真正的敢死队，九死一生，但有些兄弟不能去！”
他开始点名，每一条都像一把筛子：
“家中独子，出列！”
唰啦啦，几个人脸上带着复杂的神色，退了回去。
“没有子嗣的出列！”
又退回去几个，有遗憾，有无奈。
“身有残疾，不适合作战的出列！”
一些瘸腿的、断指的、瞎了一只眼的，沉默地离开了队伍。
“没有斩杀过敌人的，出列！”
这一条刷掉了不少新兵蛋子，他们脸上写满了不甘。
“没有战马的，出列！”
又一批人无奈退下，骑兵任务，步兵是去送死。
随着杨凡一条条冷酷的命令下达，原本上百人的队伍，一层层地薄了下去。
那些不符合条件的士兵，有的失落，有的庆幸，有的迷茫，重新回到了人群中。
这是杨凡用最直接、最残酷的方式，为这支敢死队设下的门槛。
最后站在杨凡面前的，只剩下了一百来人，他们是玉门关里经过生死抉择和残酷筛选，最终留下来的百十号孤狼！
杨凡看着他们眼中闪过一丝赞赏，和更多的凝重，这就是他要带着去拼命的本钱了。
“听好了！”他语气严肃，下达了第一道命令。
“现在，立刻，全部去伙房，给我把肚子填饱！”
他没说吃什么，但出发前能吃上顿野菜糊糊，对这帮饿死鬼来说也是天大的恩赐了。
接着他又让人找来一大捆红布条，发给这百十人，命令他们缠在左臂上：“夜间辨认，别自己人砍了自己人！”
安顿好敢死队员，杨凡找到玉门关的副将，拿出齐国远给的那枚虎符。
“这玩意儿，老齐给我的。”杨凡将虎符丢给副将。
“我带着这帮人，三更出城。”他盯着副将的眼睛，语气无比郑重。
“记住我的话，三更一过，不管城外发生什么，杀声震天也好，鬼哭狼嚎也罢，没有我的信号，城门死也不能开！”
这话几乎是斩钉截铁，也断了所有人的后路，一旦出去就只能拼死往前冲，没有退路！
夜色如墨。
三更时分，玉门关的城门‘吱呀’一声，悄无声息地打开了一道能容一骑通行的缝隙。
杨凡一马当先，带着那百十号敢死队员，骑着马出了城门。
他们的战马都被做了特别处理：马脖子上的铜铃早早摘下，嘴里含着嚼子防止突然嘶鸣，最绝的是，马蹄上都用厚厚的破布缠了几层，踩在地上几乎听不到声音。
整个队伍，就像从地狱里爬出来的幽灵，在黑暗中无声无息地前行。
队伍在杨凡的带领下，没走官道，专挑荒僻的小路，一路朝着北漠深处摸去。
他们来到了狼谷附近，一处乱石嶙峋、沙丘密布的险要地方，这里靠近之前胡人攻城的大方向，又是胡人可能来往的路线。
杨凡仔细勘察了地形，选了个绝佳的伏击点，手一挥：“都藏好，不准发出任何声音！”
敢死队员们立刻散开，猫着腰，利用岩石和沙丘做掩护，把自己藏了起来。
夜越来越深了，周围除了偶尔呼啸而过的风声，再没有别的声音，敢死队队员们紧贴着地面，大气都不敢出，心里却像猫抓一样痒痒。
“杨将军……”一个士兵压低嗓子，小声得像蚊子哼哼，“咱们大半夜跑这儿来藏着这是要干啥呀？”
另一个也凑了过来，声音里带着困惑和一丝忐忑。
“是啊将军，您说要弄粮食，可这鸟不拉屎的地方，连草根都没几根，上哪儿弄粮食啊？”
在他们这些被困死城里的兵看来，城外更是饿殍遍地，荒凉得很，将军不会是带他们来送死，然后把他们的尸体当粮食吧？