国际刑警共享的加密档案，如同拼图的关键碎片，缓缓嵌入“星旅号”与“船长”遗留的迷局之中。林建奇指尖划过全息屏幕上解密后的信息流，目光最终锁定在一份泛黄的电子船员名单——十五年前那艘涉嫌军火走私的“海龙号”货轮上，一名普通水手的名字被高亮标注：约瑟夫·陈。经生物信息比对，此人正是如今“星旅号”那位神色阴鸷的外籍船长！
“海龙号”水手 → “星旅号”船长。 这条跨越十五年的线索，直接将两桩悬案铆合在一起。约瑟夫·陈绝非普通罪犯，他很可能是“船长”犯罪集团的核心成员，甚至可能是继承者之一。
切入点：双线溯源，斩断旧根与监控新芽。
一线： 林建奇立即协调国际刑警，对约瑟夫·陈展开全球背景深度调查。同时，命令“古码”项目组调整方向，集中尝试破译与“海龙号”及约瑟夫·陈早期活动相关的信号残留，试图从历史尘埃中找出该犯罪集团的运作模式、人员更迭及渗透境内的手段变迁。伍华权再次成为关键，其独特的生物感知能力，仿佛一台跨越时空的被动声纳，捕捉着常人无法察觉的罪恶回波。
另一线： 郑雅萍在上海的收网时机成熟。那个利用曹荣荣（上海崇明岛一期士官）搜集武警家属院信息的地下钱庄“客户经理”及其上线，被一举抓获。审讯中，对方扛不住压力，交代其上线是一个名叫“水鬼”的人，指令均通过加密网络单线传递，但他们无意中听过“水鬼”一次未戴变声器的通话，带有明显的河北高碑店口音！
高碑店！武京伟（小人士官）的老巢！ 虽然武京伟已入狱，但其经营多年的地下关系网显然并未彻底瓦解。这个“水鬼”，极可能是其残余党羽，甚至可能是武京伟早年埋下的“暗桩”。
郑雅萍当机立断，联合河北警方，对武京伟旧部进行秘密摸排。 一名曾为武京伟开车、在其入狱后回到高碑店开洗车场的男子进入视线。侦查员在其洗车场隐蔽处发现了非法的信号中继设备。技术监控确认，他就是“水鬼”！
然而，就在准备实施抓捕的前一刻，“水鬼”突然中断了一切通讯，仿佛人间蒸发。 内部有预警？还是有更高级的监控反制能力？博弈的级别再次提升。
与此同时，林建奇推动的“历史清淤”行动遭遇阻力。
军事监察机关根据他提交的报告，对陶成文违规办理安置的人员进行核查时，其中一名安置到某地市政部门的受益者（鲍玉佳的表弟） 态度嚣张，声称其手续“完全合法”，并暗示上面有人。调查一度陷入僵局。
林建奇下令尘光密钥深度挖掘此人的全部社会关系、资金流水、乃至其家族多年来的所有通讯记录（在合法授权范围内）。 发现其岳父的连襟，竟是某退役多年、但余威仍在的老首长身边的工作人员的工作人员。一条极其隐蔽、盘根错节的“影响力”链条隐约浮现。腐败的根系，远比想象中扎得更深、更隐蔽。 林建奇没有硬碰，而是将这条线索加密后直报最高层，等待更合适的时机。他知道，打虎需力，更需时机和策略。
个体的挣扎仍在继续，并映照着系统的复杂性：
程俊杰（湖北云梦士官）的暴力倾向加剧，被转入更专业的封闭式康复机构。费用高昂，其年迈的父母不得不卖掉老家房产。犯罪带来的伤害，正在向下一个层级传递。
梁露（南昌士官）的手工活工作因多次不合格被终止。社区干部发现她开始收集关于林奉超、付书云审判报告的新闻报道，剪贴成册，行为诡异。心理医生判断这是一种创伤后的强迫性行为，试图通过掌控信息来获得虚幻的安全感。
马文平（内蒙古士官）的减刑听证会再次推迟，因武京伟案部分赃款流向再次需要他配合核实。他的人生，似乎被永久地钉在了过去的耻辱柱上，难以翻身。
“古码”项目组传来激动人心的消息：通过对伍华权输出代码的持续解析，结合“海龙号”当年的航行日志（部分被恢复），他们成功定位了另一处疑似未完成的交易地点——位于公海深处的一处海底坐标附近！一艘深海探测器被紧急派遣前往该区域。
而在高碑店，尽管“水鬼”逃脱，但其仓促撤离时未能完全销毁的设备中，恢复出了一段残缺的指令，指向另一个沿海城市——珠海。指令内容包含“新船”、“接货”、“清理”等字样。
林建奇看着屏幕上闪烁的珠海坐标，以及深海探测器传回的、正在扫描可疑海底物体的实时画面。
旧的罪恶从未远去，只是改头换面；新的阴谋已在滋生，试图利用旧的网络。
而在这片暗礁丛生的海域中，守护者的船，必须比幽灵更快，灯光必须比迷雾更亮。
通讯器响起，是郑雅萍：“林首席，珠海那边，我们的人发现了危暐（Vcd） 一个狱友刚刑满释放的亲戚的活动轨迹，很活跃，而且，和航运有关。”
所有的线索，似乎又开始悄然汇聚。