到那时，自己和谢小兰岂不是白白送命？
不如趁早与沈行舟分道扬镳，各自安危，各凭天命。
可沈行舟压根没看他一眼。
他只是缓缓抬起头，口中冷冷吩咐。
“把尸体交给益州官府，挂城头示众三天。”
“若三天后无人认领，就扔去乱葬岗，让野狗啃了。”
谢小兰站在一旁，指甲深深掐进掌心。
她以前一直觉得，沈行舟是个讲理、重情、守义的人。
即便面对恶人，也总是先以理服人，以律治罪。
可今晚这一幕……
让她彻底看清了他狠厉的一面。
那是一种藏在温良表象下的杀伐决断，是权柄与生死交织的冷酷现实。
大雨在后半夜倾盆而下。
天气恶劣至极，山路泥泞不堪，行路极其危险。
再加上需要处理刺杀的后续事宜……
一行人只好在益州城内暂时停留，整整停了三天。
沈壑月被吓得不轻，一闭眼就是杀手扑来的身影。
他和谢小兰低声商量了许久，最终下定决心……
与其继续跟着沈行舟，冒着被牵连杀害的风险。
不如尽早分开，各自安危自己负责。
于是，他们只等雨停便启程，踏上与沈行舟不同的道路。
他们俩一路快马加鞭，日夜不停，终于在十天后赶回了侯府。
一路上风餐露宿，风吹日晒。
两人黑了一圈，瘦得脱了形。
莫氏一见，眼泪唰地就下来了。
她颤抖着双手扑上前去，一把抱住儿子沈壑月。
“我的儿啊，你这是受了多少罪啊！”
又转头看向儿媳谢小兰，见她脸色苍白，更是心疼得直掉泪。
等他们去梳洗休息。
莫氏立刻悄悄把宁氏叫来商量对策。
两人躲进偏厅，门窗紧闭，连仆人都被遣得远远的。
莫氏压低声音，语气焦急：“这可怎么办？行舟迟迟不归，壑月和芸婉受了这么大的委屈，总不能白白吃这个亏吧！”
宁氏眉头紧锁，指尖轻敲扶手。
“姐姐莫急，事情虽糟，但尚有转机。”
宁氏早已和莫家上下通了气，绝不能让沈行舟和谢小兰退婚。
如果沈行舟真心喜欢他新娶的萧秋霜。
莫家最多允许萧氏以平妻身份进门。
这道底线是莫家在族中议事会上反复强调的，不容动摇。
莫氏族老甚至放出话来：“行舟若执意要休芸婉，莫家便与他断绝往来！”
可若只是纳萧氏为平妻，看在清远侯府的脸面上，倒还可勉强接受。
宁氏心中早有盘算。
为了施压，莫家还特地请回了清远侯坐镇侯府。
可整整等了四五天，仍不见沈行舟回京的动静。
清远侯虽年事已高，但余威尚存。
一声令下，整个侯府上下无人敢不从。
他这一回府，连府里的管事们都打起十二分精神。
然而，几日过去，沈行舟竟似人间蒸发一般。
莫氏坐不住了，赶紧派人打探。
结果，沈行舟从益州出发后，改走水路。
如今正慢悠悠地在青州一带游荡。
那消息传来时，莫氏正在用茶。
手一抖，茶杯“哐当”摔在地上。
她猛地站起身。
“什么？他不去益州公干，反倒在青州游玩？”
打听回来的小厮战战兢兢。
“回夫人，确是如此。少爷带着家眷乘的是官船，每日沿河赏景，还去了青州有名的桃花坞、烟雨楼……据说，兴致很高。”
“他分明就是故意的！”
沈壑月气得脸都红了。
“我和芸婉受伤了想坐马车，他却带着人拼命赶路，恨不得把我们甩得越远越好。结果我们一分开，他们倒好，开始游山玩水了！这不是明摆着折腾我们吗？”
那日，他因腿伤难以骑马，央求沈行舟稍缓行程。
可对方却冷冷一句“公务在身，不得延误”。
这些天他为了赶路，腰酸背痛，吃不好睡不安。
就盼着早点回家讨个说法。
谁知人家根本不急，还在外头悠哉闲逛，这口气往哪儿出？
莫氏心疼儿子，可沈行舟还没回来，她再有怨气也只能忍着。
她只能一遍遍安抚沈壑月。
“再等等，行舟再怎么任性，终究是侯府当家的主君，不可能永远不回来。”
清远侯本就对这个家没多少牵挂。
他对沈壑月的遭遇毫不在意。
只觉得耽误了自己和心上人相处的时光。
他脸色一沉。
“儿孙的事儿让他们自己去折腾吧。咱们这些老家伙插手太多，反而讨人嫌。你们愿意等就继续等，我不陪了！”
话音未落，便拂袖起身。
他脚步匆匆，身影很快消失在月洞门外。
莫氏在自家亲戚面前丢尽了脸，当场就红了眼眶。
“你们都瞧见了吧，我这命怎么就这么苦呢！”
莫家人：……
你前阵子不是还信誓旦旦说侯府上下都被你治得服服帖帖？
怎么还没见着人，就被那个不听话的大儿子给压了气势？
沈壑月和谢小兰回瀚京才半个月。
沈行舟和秋霜这才不紧不慢地到了盂县。
莫氏早就派人盯着沈行舟的一举一动。
一听说他们进了城，立刻让家里人快马加鞭通风报信。
第二天一早，两家人都早早地收拾停当，就等沈行舟登门。
可他们从天刚蒙蒙亮等到太阳西斜，连个人影都没见着。
宁氏为了闺女还能耐着性子等。
可莫家那几位族里德高望重的长辈，接连两次扑了个空，脸上实在挂不住了。
他们平日里在族中地位尊崇。
如今却被一个刚成年、尚未立业的晚辈冷落至此。
几位族老坐在厅中，脸色越来越难看。
他们嘴上冷言冷语，骂了几句后。
觉得再待下去也是自取其辱，干脆一甩袖子，愤然离席。
莫氏气得牙根直痒，差点咬破了嘴唇。
她眼神阴沉地盯着空荡荡的大门外。
“这逆子真当自己能逃得了？不管他躲多久，迟早得低头认下婉儿当媳妇！我莫家的女儿，岂是他能轻易推拒的？”
上回出了岔子，这次沈清越主动请缨去接人。
沈壑月也想跟着去，却被沈清越直接拦下。
“我去就行，三弟你伤还没好，别折腾了，老实在家待着。”
他语气虽温和，却带着不容置疑的坚决。
沈壑月张了张嘴，可看到沈清越眼中的神色，只得默默退到一旁。
第二天中午，阳光正烈。
沈清越带着几名随从，到了盂县官驿。
驿站里
沈行舟正坐在屋内靠窗的椅子上，手里捧着一卷书。