李青霄捡起纸人，走进道观的主殿。
殿内光线骤暗，甚至有几分阴冷，在大殿最深处的椅子上坐着一个道士，看相貌大约四十岁左右的样子，左右各立着十余名黑衣人，就如文武上朝一般，不过这些黑衣人已经全部化为石像，没有半点活人气息。
又是石化症。
道士微笑道：“先前不知是敌是友，不得不以一点不入流的法术防身，还望道友不要介怀。”
李青霄直接举起“丙午真武镇魔”遥遥指着道士：“我是否介怀不重要，关键是火铳不长眼。”
那道士果真就安坐不动，也不见慌乱，一派从容：“道友不必紧张，我便是想动也动弹不得。”
李青霄没有放松警惕，慢慢逼近，只要这道士稍有异动，他就会毫不犹豫地开铳，就连“黄巾力士”都要被轰掉半个脑袋，寻常血肉之躯被打上一铳，断无幸理。
面对“龙睛甲九”，只有五境以上的修为才能正面抵挡。
当李青霄走近之后发现道士的腿上盖着一张毯子，上面又放置了一本书，似乎在李青霄到来之前，道士正在读书。
道士感受到李青霄的目光，不待李青霄发问便主动解释道：“我刚才正在读七代大掌教选集。”
李青霄问道：“不知在读哪一卷？”
道士坦然回答道：“第二卷的第五篇，标题是：《后长生时代的道门该何去何从》。”
李青霄作为万象道宫培养出来的优秀人才，没少读七代大掌教的着作。
原因很简单，掌权超过一甲子的八代大掌教，还有号称太上掌教的齐大真人，都是出自七代大掌教一脉，虽无血缘，但从师承上来说这是祖孙三代的关系，自然十分推崇七代大掌教。
当然了，不管七代大掌教靠自己还是靠徒弟，他的许多理论还是相当过硬，入选万象道宫的教材也在情理之中。
道士徐徐说道：“七代大掌教在这篇文章里提出了一个问题：其他教派许诺的报酬都在死后，比如佛门，只要今生潜心向佛，来世就能大富大贵。至于有没有来生，死后又如何，无人可知，那么最后能不能拿到报酬，也只在佛门的一句话之间，这是凡人无法论证的公理。可道门不一样，道门的许诺是在生前，核心在于长生。
“七代大掌教时代的道门，当然可以长生，六大仙道传承正是如日中天。看得见的报酬比看不见的报酬更能吸引人，今生如何比来生如何更重要，所以天下英才尽归道门，道门为之兴盛。可如果长生之路断绝，道门无法兑现长生的诺言，那么道门又该何去何从呢？”
李青霄说道：“七代大掌教认为要一边继续大力发展造物和火器，实现道门转型，另一边将长生的重要性相应下调，淡化飞升成仙，借鉴儒门的‘天理’体系，重新强调太上道祖的‘道’和‘德’，以天下太平的追求取代长生登仙的追求，大力推动三教合一早日实现。
“到了八代大掌教时期，金阙改制，废除皇室，组建三教议事，初步实现了以道门为核心的三教合一。两代大掌教高度重视对历史经验的总结和运用，把握历史规律，在历史转折中主动担当作为，把道门转型和道德建设一步一步推向前进，这已是公论，何必多言？”
道士笑了笑：“不得不说，七代大掌教的远见卓识，的确常看常新，八代大掌教励志改革，也的确让人佩服。只是有些事情恐怕没有那么简单吧？”
李青霄问道：“怎么不简单，倒要请教。”
道士拿起书，掀开盖在腿上的毯子，用手一拍，竟是响起类似拍打石头的声音。
李青霄恍然：“原来道友也身患石化症，难怪道友说自己想动也动不了，看来你的双腿已经成了石头。”
道士目光灼灼：“道友可知这石化之症是从何而来？”
李青霄迟疑了一下：“莫不是与天外异客有关？”
“看来道友在北辰堂的地位不低，就连天外异客这等机密都知道。”道士脸色微微一变，“不错，石化症的根本便在于天外异客，这是天外异客的赐福，可惜凡人之躯太过羸弱，承受不起。”
这便与姚渤的笔记对应上了——那伟大的存在回应了被仙人们抛弃的凡人，并向人间播散了恩赐，然后一切都开始了。
至此，李青霄有了一个初步结论：一切的根源在于天外异客，所谓的赐福最终导致了灾难的发生。
李青霄问道：“石化症就是‘赐福’的后遗症？”
道士点头道：“这么说也无不可，石头总比肉体凡胎更为坚固，几百年不变，几千年不朽，变成石头未尝不是一种长生。”
李青霄叹息道：“这么多人感染石化症，又有几人能够窥得长生之门？只怕是万中无一吧。”
道士又问道：“道友可知天外异客又是从何而来？”
李青霄没有故意卖弄，开始装傻：“不知。”
道士也不卖关子，直接说道：“天外异客便是长生派招来的。”
李青霄顺势问道：“不知这个所谓的‘长生派’又是什么来头？”
道士知无不言言无不尽：“长生派并不是一个有着严密组织的团体，也谈不上政治派系，而是一类人的笼统概称。值此末法时代，天路如悬丝，仙人绝踪影，过往的长生之术已成废纸，所以天外异客就成了许多人最后的指望，他们希望天外异客降下长生的种子，打开长生的大门，赶上天路彻底断绝之前的最后一班船，最终成了天外异客的信徒，所以这类人被统称为‘长生派’。”
说到这里，道士看了李青霄一眼：“按理来说，道友已经知晓天外异客的存在，北辰堂也该将这些常识内容一并告知才对，道友怎么什么都不知道？”
李青霄没有半点慌乱，张口就来：“我也不知，大约是上面疏忽了？也或许是上面还有其他的考虑，其实就是所谓的天外异客，我也知之不多，不过是知道个名字，感觉和古仙差不多。”
道士想闻听此言，神色反而稍稍放松下来：“还是不能一概而论，古仙要吃人间的香火，关键在于人，若是没了信徒的香火供养，古仙坐吃山空就要被‘饿’死，不是信徒需要古仙，而是古仙需要信徒。天外异客不需要香火，所以刚好反了过来，不是天外异客需要信徒，而是信徒需要天外异客。”
李青霄露出恍然大悟的神态，甚至故意收起了手铳：“多谢道友答疑解惑。”
道士见李青霄收起火铳，神色愈发缓和了。
李青霄主动行礼：“我叫李青霄，北辰堂道士，还未请教道友名讳。”
道士说道：“我是本地的主事道士陈玉荥。”