纵然太后一向偏爱端王，平时对惠贵妃也多有维护，听闻这话也勃然大怒。
她重重拍了下座椅扶手，命令太医：“无论如何，一定要尽全力治好皇上！若皇上有半点差池，哀家饶不了你们！”
太医连忙应下，转身回内殿施针。
没过多久，宫人忽然惊喜地喊道：“皇上醒了！皇上睁开眼了！”
太后率先快步走到龙榻边，语气急切：“皇帝，感觉怎么样？身子还难受吗？”
皇帝脸色苍白如纸，气息微弱，说话都带着艰难，却依旧咬牙道：“传……传朕的旨意！”
殿内瞬间安静下来，所有人都屏息凝神。
“惠贵妃……意图谋害朕，罪大恶极！”皇帝的声音虽轻，却带着不容置疑的威严，“即刻褫夺其贵妃封号，贬为庶人，打入冷宫，择日处死！”
他顿了顿，想起惠贵妃从端王府回来后，便迫不及待对自己下毒，眼底闪过一丝彻骨的失望。
“端王……行为不端，想来也是同谋！一并贬为庶人，终身囚禁于王府，无朕旨意，不得踏出半步！”
他原本还对端王留有几分父子情分，可如今看来，这儿子不仅不成器，更是忤逆不孝，为了皇位，连亲生父亲都敢算计！
皇帝话音刚落，喉间又是一阵剧痛，猛地咳出一大口鲜血，溅在龙榻的锦褥上，触目惊心。
他原本就苍白的脸色瞬间变得灰败，气息也弱了下去。
太医们见状，立刻围上前施针喂药，殿内又是一阵手忙脚乱。
皇后站在一旁，紧紧攥着手中的帕子，指节泛白。
皇上这模样，怕是撑不了多久了。
好在安王自小双腿残疾，从无争储的心思，只愿做个富贵闲人。
无论最后是哪位皇子登基，为了名声，都绝不会为难安王这个兄长，否则传出去，难免落个“连手足都容不下”的骂名。
而她身为中宫皇后，无论新帝是谁，她都是名正言顺的太后，也没必要掺和这储位之争的浑水。
思及此，皇后缓缓垂眸，站在太后身旁。
她脸上摆出恰到好处的担忧神色，望着皇帝的眼神满是关切，对于立储、朝政的事情，却始终缄口不言，半句不掺和。
好不容易等皇帝缓过一口气，他艰难地转动眼珠，看向站在不远处的谢晏，声音微弱，断断续续道：“宣王、睿亲王留下……朕……有话要说。”
太后扫了一眼自始至终神色平静的谢晏，眼底闪过一丝复杂。
她向来不喜欢这个出身不明的皇孙，可眼下皇子们或废或弱，已无其他选择。
好在无论谁登基，她都是名正言顺的太皇太后，倒也不必过多纠结。
太后和皇后都不说话，其余妃嫔虽然心有疑问，也有投靠惠贵妃的，但惠贵妃和端王已经被贬为庶人，这种时候自然没有傻子为他们出头。
待妃嫔、宗室们陆续退出寝殿，殿内只剩皇帝、谢晏、睿亲王和杨公公几人。
睿亲王率先开口，语气带着担忧：“皇上，您先保重龙体，有什么事，不如等您身子好些再议？”
皇帝无力地摇了摇头，气息奄奄：“朕的身体……朕自己清楚，接下来怕是要长时间静养了。”
他的目光落在谢晏身上，终于说出了重点：“谢晏，朕今日便下旨立你为太子。朕养病期间，你代朕处理朝政，总领国事。”
话音刚落，他话锋忽然一转，带着几分不容拒绝的意味：“还有，你年纪也不小了，该立太子妃了。朕已为你选好人选——尚书令的嫡孙女，端庄贤淑，才貌双全，与你甚是相配。”
这话里的意思再明显不过：谢晏如果想当这个太子，就必须接受这桩赐婚，借尚书令的势力稳固储君之位。
谢晏垂眸笑了笑，语气平淡得像在说一件无关紧要的事：“父皇，儿臣资质平庸，性子也疏懒，实在担不起太子之职，更遑论代掌朝政。”
“所以这太子之位，父皇还是另选他人吧。”
“你——！”皇帝气得胸口起伏，厉声呵斥，“你好好想想！有了尚书令的助力，你这个储君才能坐得稳！难道朕会害你吗？”
虽然惠贵妃下毒逼宫证据确凿，但皇帝心里仍有几分疑虑。
惠贵妃的计划实在是漏洞百出，可眼下他已经没有精力调查。端王被贬为庶民，安王不良于行，只剩谢晏一个合适人选。
可谁能想到，谢晏油盐不进，半点不按他的心意来！
皇帝怒急攻心，一口气没上来，再次吐出一口鲜血，彻底晕死过去。
这之后，皇帝再也没醒过来……
太医们束手无策，纷纷表示皇帝中的毒极为怪异，虽然暂时要不了皇帝的命，但皇帝再也不会清醒。
皇帝不醒，事情就简单多了。
皇帝昏迷前，身边只有谢晏、睿亲王和杨公公。
众人心知肚明，皇帝必定立宣王为太子，因此对谢晏成为储君并不意外。
不过出人意料的是，皇帝昏迷前的口谕，其中竟还包含为谢晏与明宜郡主阮云笙赐婚的旨意。
虽不少人心中疑惑，但也没人敢提出质疑。
国不可一日无君，既然太医们都断定皇帝再无醒转可能，身为储君的谢晏便需尽快登基，稳定朝局。
只是帝后大婚不可草率，需得好生筹备，最终将婚期定在中秋。
一朝天子一朝臣，新帝登基后，朝堂格局转眼便迎来洗牌。
端王、惠贵妃、白若薇等人，先后“畏罪自尽”。
白尚书因受其女白若薇牵连，首当其冲被革去官职，打入天牢待审，昔日风光的尚书府一夜之间门庭冷落。
那些曾暗中依附端王、意图助其夺嫡的朝臣，也尽数被清算，或被罢官流放，或被降职贬谪，连带着党羽门生也遭牵连。
短短数日，盛京的官场便掀起一场风暴。
往日里那些趋炎附势的身影不见了踪迹，街头巷尾都透着几分小心翼翼的沉寂，风声鹤唳间，人人都在暗自警醒，不敢再触碰新帝的逆鳞。
而镇国侯府阖府上下，正为阮云笙的婚礼忙得脚不沾地。