龙辇前的雪地上，慧美人衣衫单薄，伏倒的身影在宫灯的映照下，透着一股刻意的凄楚。
帘子被一只骨节分明的手掀开，阎澈的脸隐在阴影里，看不出喜怒。
他的目光落在那个一动不动的女人身上，没有半点怜惜，只有被阻断了行程的烦躁。
“李德全。”他的声音比这风雪还要冷。
“奴才在。”
“把这个不知所谓的女人拖回存菊堂，让她在院子里跪着。没有朕的旨意，不许她再踏出宫门半步。”
命令干脆利落，没有一丝转圜的余地。
侍卫们立刻上前，像拖一个麻袋一样，将“昏死”过去的慧美人架了起来。
许是动作太过粗鲁，慧美人的眼睫颤了颤，却依旧不敢睁开。
阎澈冷哼一声，放下了帘子：“走。”
龙辇再次启动，碾过雪地，仿佛什么都未曾发生。
消息很快传回了瑶华宫。
安婕妤听完，捂着嘴笑得花枝乱颤：“她以为皇上是那些怜香惜玉的主？这种上不了台面的伎俩，简直是自取其辱！”
白若曦慢条斯理地用银签挑着燕窝，神色平淡。
慧美人这一步，蠢则蠢矣，却也暴露了她的绝境。
一个人，只有在走投无路的时候，才会用上这等不计后果的法子。
“琳琅，”白若曦放下银签，“去查查存菊堂，看看这位慧美人，到底在急什么。一条狗被逼急了，总是有原因的。”
“是，娘娘。”
夜深人静，白若曦却睡得极不安稳。
她又回到了上一世，回到了那个冰冷的雨夜。
腹部的剧痛撕扯着她，鲜血染红了身下的锦被。
阎澈就站在床边，居高临下地看着她，眼神里没有半分疼惜，只有厌恶和冰冷。
“你这副样子，真是让朕恶心。”
他的声音，他的眼神，化作淬毒的利刃，一刀刀凌迟着她的心。她想抓住他，想问他为什么，可伸出的手却只抓到一片虚无。
“若曦……”
耳边传来一声轻唤。
白若曦猛地睁开眼，大口地喘着气，额头上满是冷汗。
“娘娘，您做噩梦了？”春桃端着水盆，一脸担忧地站在床边。
窗外天光微亮，原来只是一场梦。
白若曦撑着身子坐起来，接过春桃递来的温水漱了口。
梦里的绝望和刺痛还残留在四肢百骸，提醒着她那些刻骨铭心的仇恨。
她看向窗外，这一世，她绝不会再任人宰割。
几日后，便是皇室一年一度的大祭。
天还未亮，整个皇宫便笼罩在一片肃穆之中。
钟鼓齐鸣，宫人们脚步匆匆，却不敢发出半点多余的声响。
凤鸾宫内，禁足的皇后换上了一身素净的宫装，对着宗庙的方向，沉默地跪着。
一个负责洒扫的年迈嬷嬷，趁着无人注意，将一包处理好的炭灰倒在凤鸾宫侧门的墙角下。
她动作自然，做完便躬着身子离开。
片刻后，皇后身边的贴身宫女借口倒水，匆匆走到墙角，从那堆炭灰里，扒拉出一个用油纸包着的小东西，迅速塞进袖中，转身回了宫。
这一幕，被瑶华宫顶楼上，一个负责了望的小太监看得一清二楚。
他没有声张，只是默默记下了那老嬷嬷离开的方向。
祭天仪式繁琐而漫长。
就在百官和宗室随着阎澈在天坛行礼时，一个消息从后宫传出，为这肃杀的冬日增添了一抹亮色。
——卧病多日的昭仪娘娘，病愈了！
据说是一早起来，便觉得神清气爽，心口也不疼了。
太医们赶去请脉，一个个都啧啧称奇，直言娘娘洪福齐天，此乃吉兆。
阎澈从天坛回来，还未换下祭服，便直接摆驾瑶华宫。
他踏入殿内，白若曦已经迎了出来。她穿着一身月白色的宫装，外罩一件银狐毛的斗篷，虽未施粉黛，但面色红润，眼神清亮，哪里还有半分病中的憔悴。
“臣妾参见皇上。”她盈盈一拜，声音清脆。
“起来。”阎澈快步上前扶住她，握着她的手，只觉得一片温润，他悬了多日的心，终于落了地。
“爱妃大好，朕心甚慰。”他拉着她坐下，目光在她脸上流连，“今日是大祭，你病体痊愈，实乃我大周的祥瑞之兆。”
白若曦浅浅一笑：“是皇上龙气庇佑，臣妾才能逢凶化吉。”
她的话，熨帖了阎澈的心。
连日的猜忌和烦闷，在看到她康复的这一刻，都烟消云散。
他需要一个吉兆，来安抚朝野人心，也需要一个理由，来将她更牢固地绑在自己身边。
“白氏若曦，性行淑均，克娴于内。今逢吉日，病体康复，实为天意。”阎澈看着她，声音沉稳而有力，“特晋封为瑾妃，协理六宫事宜。钦此。”
白若曦还以为她要等到生下孩子才会晋位。
不得不说，这是她意料之外的惊喜。
狗皇帝还是没有死心，还是要将她捧上云端，与禁足的皇后、与苏家分庭抗礼。
白若曦脸上露出恰到好处的惊喜与惶恐，起身就要谢恩。
“臣妾……谢皇上隆恩。”
就在这时，小禄子从殿外悄无声息地走了进来，在白若曦身后站定，对着她微微躬身，压低了声音，用只有他们两人能听到的音量飞速禀报。
“娘娘，查到了。皇后宫中的人，今日与慈宁宫旧部的一个洒扫嬷嬷有过接触。”
白若曦的瞳孔几不可见地收缩了一下。
她扶着阎澈的手，缓缓站直了身体，脸上带着晋封的欣喜，眼底深处，却是一片冰冷的寒意。
太后留下的那条毒蛇，终于还是忍不住，要出洞了。