子时，城西，破山神庙。
三道黑影，如鬼魅一般，悄无声息地落在神庙的后殿。
为首的，正是钦差卫队指挥佥事，陈默。
他打了个手势，身后两名锦衣卫立刻会意，一人警戒，一人从怀中摸出了一把小巧的工兵铲。
地图上所画的位置，是后殿那尊掉了一只耳朵的弥勒佛像。
佛像底座，第三块活动的青石板。
陈默亲自上前，用刀鞘轻轻敲了敲，发出沉闷的空响。
他眼中精光一闪，与同伴合力，悄无声息地撬开了那块石板。
一个黑漆漆的洞口，赫然出现！
一股混合着泥土和陈腐气息的味道，扑面而来。
洞口深处，静静地躺着一个用油布包裹得严严实实的、半尺见方的铁盒。
陈默的心跳，漏了一拍。
竟然……真的有！
他小心翼翼地将铁盒取出，入手冰冷沉重。打开铁盒，里面没有想象中的金光万丈。
只有几十锭大小不一的碎银，和一本，同样用油纸包着的、厚厚的陈旧账册。
陈默没有碰那些银子，他知道，这本账册，才是督公真正想要的东西。
他将铁盒重新盖好，对着同伴，做了一个“撤”的手势。
三道黑影，再次如青烟一般，消失在了无边的夜色里。
钦差行辕，书房。
烛火通明，魏金正用一块丝绸，慢条斯理地擦拭着他那根心爱的、从宫里带出来的乌木廷杖。
陈默的身影，无声地出现在他身后。
“督公。”
“如何？”魏金头也不抬。
“东西，拿到了。”陈默将那个冰冷的铁盒，恭恭敬敬地放在了魏金的案桌上。
魏金终于停下了手中的动作。他打开铁盒，先是瞥了一眼那些银子，估摸着不过百十两，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
随即，他的目光，落在了那本被油纸包裹的账册上。
他伸出两根保养得极好的、修长的手指，有些嫌恶地、又带着一丝好奇地，将那本账册，夹了出来。
撕开油纸，一股纸张发霉的味道扑面而来。
账册的封皮上，没有任何字。
魏金翻开了第一页。
上面，用一种极其混乱的、独属于外行人的记账法，记录着一些流水账目。
“万历二年，春，采买漕粮三千石，实付银一万两，入账一万三千两……”
“同年，夏，倒卖官船三艘，得银八千两……”
“呵，有点意思。”魏金的眼中，闪过一丝猫捉老鼠般的快意，“这个王四，胆子倒是不小。”
他继续往下翻。
然而，当他翻到中间几页时，他那张总是带着假笑的脸，表情，第一次，凝固了！
只见那几页纸上，赫然写着——
“万历二年，秋，奉京城户部侍郎‘李嵩’大人之命，设计构陷漕运同知周远，伪造亏空三万两，事成，得分银五千两。”
“万历三年，春，再奉李嵩大人之命，联合陈家商号，构陷汪家账房沈德……”
李嵩？！
看到这个名字，魏金的瞳孔，骤然收缩！
他继续往下看，只见上面用一种炫耀般的笔触，详细记录了，当年王四是如何与陈家内外勾结，如何伪造证据，如何买通上下，最终将那桩“冤案”做成铁案的完整过程！
这本账册，不仅是王四自己的贪腐实录。
这分明，是一本指向京城那位户部二把手——李嵩的，催命簿！
“哈哈……哈哈哈哈！”
短暂的死寂之后，魏金再也忍不住，发出一阵压抑不住的、充满了狂喜的、尖利的大笑！
他原以为，那丫头只是想借他的刀，杀一个无关紧要的小人物。
却没想到，她递过来的，根本不是一把小小的匕首！
而是一门足以轰塌一堵墙，能让他挣得泼天功劳的……红衣大炮！
魏金的脑子，在这一刻，飞速地运转起来。
他想的，早已不是什么王四，更不是什么沈德的冤案。
他的脑海里，只有两个字——李嵩！
（oS：李嵩……张居正的门生，当朝文官集团的核心人物之一。这些年，处处与我们‘内臣’作对，没少给九千岁下绊子。我若能借此机会，将他一举扳倒……）
（oS：这不仅是削弱了文官集团的势力，更是天大的功劳！皇帝正愁国库空虚，我若能以此为契机，查抄李嵩一党，追回百万赃款……那回到京城，九千岁面前，我便是第一功臣！）
（oS：至于那个沈素心……这个丫头，不简单啊。她背后，似乎还有太子若有若无的影子。她既有经天纬地之才，又有富可敌国的财力。这样的人，是未来最好的政治投资！今日我顺水推舟，卖她一个天大的人情，不仅能让她感恩戴德，更能让她成为我在江南最稳固的钱袋子。这笔买卖，一本万利！）
一瞬间，所有的利弊得失，都被他算得清清楚楚！
一个完美的、一石三鸟的计划，在他心中，已然成型！
想通了这一切，魏金眼中那股骇人的杀机和狂喜，瞬间消失不见，取而代之的，是绝对的冷静和果决。
他“啪”的一声合上账册，对着门外，厉声喝道：
“来人！”
“立刻，提审漕运主簿王四！”
“咱家，要亲自问话！”
“把油锅、烙铁、辣椒水……所有诏狱里的好东西，都给咱家备上！咱家要让他，把所有吃下去的东西，连骨头带渣子，一个字不漏地，全都给咱家吐出来！”
他随即又下达了第二道命令。
“备笔墨！咱家要连夜写奏折！八百里加急，送往京城！”
当晚，钦差行辕，灯火通明。
王四的惨叫声，据说，传遍了半个扬州城。
而在另一间书房里，魏金奋笔疾书，很快，一份杀气腾腾的奏折，便已然成稿。
在奏折的末尾，他看似随意，实则经过了深思熟虑，加上了那至关重要的一段话：
“……另，臣在查抄王四罪证之时，无意中发现，前汪家账房沈德一案，疑点重重。经臣连夜核查，有确凿证据表明，沈德其人，忠厚老实，乃遭奸人陷害，实属冤枉，恳请圣上明鉴，还其清白……”
做完这一切，他将奏折，小心翼翼地用蜡丸封好，交给了最心腹的信使。
“天亮之前，必须出城。记住，人死，信不能丢！”
消息，很快便通过“听风阁”的渠道，传到了沈素心的耳中。
当她听到，魏金的奏折里，明确写上了“沈德实属冤枉”这几个字时，即便是以她的心性，也忍不住眼眶一红，心中那块压抑了三年的巨石，终于有了一丝松动。
爹……您的冤屈，女儿，终于为您洗刷了第一层！
但，她没有半分喜悦。
她知道，这，才只是一个开始。
魏金的奏折，是一把捅向敌人的刀，但还不够快，更不够致命！
远在京城的李嵩，权势滔天，根深蒂固，党羽众多。仅凭一个宦官的片面之词，和一本不知真假的“烂账”，想要将他连根拔起，还远远不够！他有无数种方法，可以脱罪，可以反咬一口！
这把火，烧得还不够旺！
沈素心走到窗前，遥望着北方，那片被黑夜笼罩的、代表着帝国权力中枢的方向。
她的眼神，变得前所未有的坚定和锋利。
她缓缓地，握紧了拳头。
（oS：我必须，亲自去一趟京城！）
（oS：我要当着文武百官的面，当着天子的面，用我自己的手，再给这把火，添上最后一把，足以将他烧得飞灰湮灭、万劫不复的……滔天大火！）