立下字据第二天，陈家陷入诡异死寂。
日头刚冒出山尖，院里就有了动静。
陈建军佝偻着背，提两个木桶。
他一声不吭，走向村口，去挑又脏又臭的夜香。
他脚步沉重，每一步像踩自己脸上。
周兰拿把快秃扫帚，院里有一下没一下扫地。
她眼神空洞，像被抽走了魂。
陈灵儿灶房里，笨手笨脚刷锅。
铁锅刮擦声尖锐刺耳，像在哭。
他们三个人，像三道沉默影子。
干家里最累最脏活，不敢发一句怨言。
饭桌上，他们端自己豁口碗。
碗里清得能照见人影稀粥。
那是他们用一天劳作换来口粮。
他们沉默喝着，不敢看主屋饭桌任何一眼。
主屋饭桌上，气氛也不轻松。
大儿子陈建国和媳妇刘芬，看着那三道影子。
心里既解气，又升起股说不清寒意。
娘手段，太狠了。
这让他们对陈秀英敬畏，又深一层。
刘芬心思活泛起来。
娘手段狠，心里打个突。
转念一想，这狠劲用得好。
只要不像老二家那样蠢，不触霉头，踏实听话，不就没事了？
老二一家废了，空出油水。
不都他们大房的？
这么一想，刘芬腰杆挺直了些。
她看陈念眼神，带上几分刻意亲热。
“念念，快，多吃点。”
“正是长身体时候。”
她夹块咸菜，放陈念碗里，脸上堆笑。
陈念有些不习惯缩了缩。
她求助似看向奶奶。
陈秀英依旧慢条斯理喝粥。
眼皮都未抬一下。
只是捏勺子指节，不易察觉紧了半分。
刘芬脸上那点上不得台面精明，像窗户纸薄。
风一吹就响。
收拾了老二，老大这边要是不敲打。
人心一浮，尾巴就要翘上天了。
她可不想刚按下一个葫芦，又浮起一个瓢。
她要的，是绝对服从。
不是见风使舵谄媚。
下午，陈秀英难得没午睡。
她把陈念叫到屋里。
从床底下摸出两个鸡蛋。
“念念，去，把这个蒸碗鸡蛋羹。”
鸡蛋？
陈念眼睛亮了一下。
这年代，鸡蛋是堪比肉金贵东西。
是给坐月子女人和快病死人补身子的。
“奶，给谁吃？”她小声问。
“你别管，蒸好端上来就行。”陈秀英挥挥手。
很快，一股又香又嫩味道从灶房飘出来。
那味道霸道，钻进院里每个人鼻孔。
扫猪圈周兰闻到了。
动作一僵，眼泪差点掉下来。
陈灵儿井边洗衣服，闻到这味。
恨得手里棒槌都捏紧了。
她知道，这肯定做给陈念那小贱人的！
晚饭时，全家人再次坐到桌上。
二房三人依旧院里小凳子上，喝自己稀粥。
主桌上，刘芬看着陈念小心翼翼端上来那碗鸡蛋羹。
眼睛都快黏上去了。
那碗鸡蛋羹，蒸得真好。
金黄金黄，表面光滑像镜子。
还淋几滴香油，嫩生生晃悠着。
香气一个劲往人心里钻。
刘芬口水不自觉分泌出来。
她已经想好，等会儿老太太把鸡蛋羹给了念念。
她就让念念分给弟弟一半。
然而，陈秀英动作，让所有人都愣住了。
她接过那碗鸡蛋羹。
没有给陈念，也没有给自己。
她把碗，缓缓推到大儿子陈建国面前。
陈建国惊得手都抖了一下。
猛地抬头看向自己娘。
“娘，这……”
“建国啊。”陈秀英声音温和。
“你爹走得早，你身为长子，就是这个家一家之主。”
“以后这个家，很多事都要靠你。”
她目光扫过全家，最后落在陈建国身上。
“这碗鸡蛋羹，你吃了，补补身子。”
这话分量，比鸡蛋羹本身还重。
陈建国只觉一股热血冲上头顶。
眼眶都红了。
这是娘给他撑腰。
是在全家人面前，确立他当家名分啊！
刘芬更是喜得脸上褶子都笑开了花。
她激动推推丈夫：“当家的，娘让你吃，你就快吃啊！”
这碗鸡蛋羹，就是他们大房上位投名状！
陈建国激动拿起勺子，小心翼翼舀一勺，放进嘴里。
又嫩又滑，满口鲜香。
是他这辈子吃过最好吃东西。
他还没来得及回味。
陈秀英下一句话，让他嘴里那口鸡蛋羹余温，瞬间变成胃里一块冰冷石头，沉甸甸往下坠。
“建国啊。”陈秀英叹口气。
“家里人多，嚼用大。”
“那头野猪再大，也有吃完一天。”
“我这几天睡不着，总琢磨怎么多弄点粮食。”
“村东头那片盐碱地，虽说没人要，地方大。”
“要是能种出东西，咱们家再不用愁了。”
“可惜啊，这活又苦又累，还不一定有结果。”
“没人敢干，我一个老婆子，有心无力了。”
她不再言语。
只是幽幽看着陈建国。
陈建国刚吃了鸡蛋羹，热血上头。
他当即拍胸脯：“娘！您别愁！”
“这事交给我！”
“明天我就去找村长，那地，咱们家要了！”
刘芬脸上的笑容也僵住了。
盐碱地？
村东头那片地，别说种庄稼。
就连生命力最强野草，到了那儿都得打蔫。
白花花一片，跟撒了霜一样。
谁要谁倒霉。
包那片地，不是把粮食和力气往水里扔吗？
“娘……”陈建国面露难色。
手里勺子都快拿不稳了。
“那地……种不出东西啊。”
刘芬也在一旁急得直使眼色。
陈秀英脸沉了下来。
“怎么？”
她声音不大，却带股寒气。
“吃了我鸡蛋羹，就觉得翅膀硬了，不想为这个家出力了？”
“还是说，你觉得我这个老婆子，在瞎指挥？”
陈建国吓得一个哆嗦。
连忙摇头：“不，不是，娘，我不是那个意思……”
陈秀英不再看他。
转头看向从头到尾一言不发陈念。
“念念，你说，这地该不该包？”
所有人目光都集中在这个瘦小女孩身上。
陈念对上奶奶目光。
那里面是她熟悉，不容置疑坚定。
她不知道奶奶为什么要包那块废地。
但她知道，奶奶做的事，一定有她道理。
“奶让包，肯定有奶道理。”
陈念抬起头，声音不大，却清清楚楚。
“该包！”
陈秀英浑浊眼睛里，露出满意笑意。
她赞许点点头。
随即用拐杖往地上一顿，对已经傻眼陈建国说道。
“你听听！”
“连个孩子都比你有魄力！”
“这地，明天你去也得去，不去也得去！”
她声音陡然变得严厉。
每一个字像鞭子，抽在陈建国和刘芬心上。
“办成了，以后家里肉，你们大房第一个吃！”
“办不成，”她顿了顿。
目光扫过院里那三个沉默身影。
“你们就跟他们一样，天天给我喝稀汤！”
陈建国和刘芬脸，瞬间变得和那片盐碱地一样。
白得没有一丝血色。
那碗还冒着热气鸡蛋羹摆在桌子中央，金黄诱人。
可此刻他们眼里，那不是什么无上荣耀。
而是一碗滚烫，带着倒刺烙铁。
吞不下去，也吐不出来。