入夜。
陈秀英手里攥着把锄头。
那铁家伙锈得都快散架了，月光下，刃口却淬着几分新磨出来的寒气。
她心头一动。
“哐啷”两声闷响，两只半人高的木桶凭空砸在脚边，里面晃荡着兑了灵泉的水。
老太太抄起水瓢，对着那片白花花的盐碱地，卯足了劲，“哗”地一下泼了过去。
“滋啦——”水刚沾地，白雾“呼”地就冒了起来，滚烫地灼烧着冰冷的土壳子。
陈秀英抡起那把浸过灵泉水的锄头，哪还有半点六旬老妇的迟缓，简直是个浑身是劲的后生！
“吭哧！吭哧！”
能把锄刃都硌掉的铁板硬土，在她手底下，一触即溃，松软不堪。
三两下，就翻起了一大片黑黝黝的新泥。
她跟疯了似的刨着地，嘴里还神神叨叨地念个不停。
“地姥爷，喝口水，给老婆子我吐点金疙瘩，好给我孙女攒嫁妆！”
“喝饱水，长金子咯！”
声音不大，可在这死寂的夜里头，却飘出去老远。
吓得一只想偷鸡的黄鼠狼浑身一哆嗦，夹着尾巴，“嗖”地就窜进了夜色里，连个鬼影儿都没留下。……
第二天，河边的洗衣场彻底炸了锅。
周兰也不知道是抽了哪门子疯，竟用刚切过辣椒的手，偷偷往自己眼睛里抹了一把。
眼泪“哗哗”地往下淌，那哭声，简直是惊天动地。
她一头往搓衣石上撞，捶胸顿足，一下子就把河边所有洗衣裳的婆娘都给招了过来。
几个跟她相熟的，又是掐人中又是拍后背，折腾了好半天，才算把她“救”醒。
周兰悠悠转醒，一把薅住旁边王婶的手，继续嚎丧。
“她拿着卖土豆那点钱，不去修那漏雨的屋顶，不给娃扯块新布，非要去开那片盐碱地！”
“我的天哪！那地是人能种活东西的地方吗？连根野草都长不出来！我看她压根就不是想种地！”
这话一出来，周围叽叽喳喳的议论声顿时一静，所有人都把耳朵竖了起来。
周兰嘴角飞快地勾了一下，又立刻压下去，哭声里带上了咬牙切齿的狠劲。
“她肯定是把那些见不得光的黑心钱，偷偷摸摸埋地里了！要不然一个好端端的人，放着安生日子不过，跑去碰那块鬼都绕着走的绝户地干啥！”
这话，不偏不倚，正好让路过的村长媳妇听了个全乎。
她嫌恶地撇了撇嘴，那眼神，跟看路边一坨狗屎没啥两样。
可流言这东西长了腿，跑得比兔子还快。
不出半个钟头，就传到了正在地里累死累活的陈建国耳朵里。
他脑子“嗡”地一下炸开，眼珠子瞬间就红了，“哐当”一声扔了锄头，两只拳头攥得“咯咯”作响，一张脸憋成了紫红色。
“这个毒妇！”
他肺都快炸了，拔腿就往家冲。
一进院子，瞧见他娘陈秀英正不紧不慢地撒谷喂鸡，他张口就吼。
“娘！我现在就去撕了周兰那张臭嘴！”
陈秀英连眼皮都没抬一下，反手抄起拐杖，“啪”地一声，结结实实抽在他背上。
“蠢货！”
老太太就骂了这两个字。
“你把她嘴撕烂了，往后谁替咱们家在村里嚷嚷？这送上门的免费大喇叭，不用白不用！”
陈建国给抽懵了，傻愣愣地杵在原地。
陈秀英这才慢悠悠地站起身，那双浑浊的老眼微微一眯，竟射出两道骇人的精光。
“现在，你去村长家。”
她一边说，一边从墙角一个破瓦罐里，抓了一大捧黑得流油的泥土，硬塞进陈建国手里。
“你就跟他说，我铁了心要发疯，非要啃盐碱地这块硬骨头，谁劝都没用！把这个带上，让他也开开眼。”
陈建国揣着那捧土，心里七上八下地摸到了村长王大海家。
王大海正蹲在门槛上“吧嗒吧嗒”地抽旱烟，脸拉得老长，眉头拧成个疙瘩，显然是也听到了风声。
陈建国心里直打鼓，还是硬着头皮，照着他娘教的话开了腔。
“大海叔，我……我是真管不住我娘了，她跟中了邪似的，非要开那片盐碱地，十头牛都拉不回来。您是村长，您快去劝劝她老人家吧！”
王大海把烟锅子在鞋底上“磕磕”几下，眼睛一瞪。
“你娘疯了，你也跟着犯糊涂？那破地要是能种出粮食，我王字倒着写！”
陈建国赶紧摊开手掌，把那捧黑土亮了出来。
“大海叔，您先别急。我娘说她也不是瞎搞，是偶然发现那地里头，有一小块地方能长草，这土就是打那儿挖的。”
王大海本来一脸不耐烦，可眼睛瞟到那捧土时，眼珠子一下就定住了。
盐碱地是个什么德行，他这个当了一辈子庄稼人的村长，闭着眼都能说出个一二三来。
灰白，板结，抓一把都剌手。
可陈建国手里这捧土——黑得油光水滑，捏在手里又湿又软，凑近了闻，还有一股子雨后才有的土腥味儿！
王大海的心脏猛地一抽，他心里那杆秤，“啪嗒”一下就歪了。
他不动声色地接过那撮土，放在指尖细细捻了捻，这才慢悠悠地开了口，语气也缓和了不少。
“行了，土留下，你先回去。这事儿我心里有数了。”
等陈建国一走，王大海立马转身进屋，对他婆娘压低了嗓门。
“让她包！不但让她包，出事了跟咱们集体没半毛钱关系！”
村长媳妇一头雾水。
“当家的，你这是图个啥呀？”
王大海眼里全是算计。
“图啥？我倒要看看她能玩出什么花样来！”
“可要是真让她给种出来了？”
王大海的眼珠子瞬间就绿了。
“嘿嘿，那这改良盐碱地的法子，就不是她陈家的了，是我们整个红星大队的集体财产！是咱们大家的功劳！”
……
周兰自然不知道这里头的弯弯绕绕。
她看村长那边迟迟没动静，心里又恨又急，一咬牙，偷摸着就往公社去了。
她找到了在公社当干事的王大海的连襟——李干事。
她把怀里捂得热乎乎的半个窝头塞过去，又是一通添油加醋的哭诉。