那个残破香炉的轮廓，在庄若薇的脑海中瞬间变得无比清晰。
它就躺在废品站那堆冰冷的、散发着铁锈味的金属山中，毫不起眼。
当时她只是匆匆一瞥，觉得那东西年代不对，做工也粗，便随手丢在了一旁。
一个被老工人当成宝贝，却被她判定为赝品的残缺香炉。
现在，这张从《金石录》书页缝隙里掉出的纸片，给了它一个全新的身份。
镇邪祟。
她手里的铃铛，正在她的掌心轻微地搏动，那股“活”过来的气息，阴冷而执着。
周主任要她修复的，是唤醒恶鬼的钥匙。
爷爷留下的，是毁掉钥匙的指令。
而这只香炉，是唯一的变数，是死局中唯一可能存在的生路。
可她被关在这里。
门是锁的，窗户是焊死的。
她怎么去一个几公里外的废品站，从成吨的废铁里，找出一个她自己都记不清具体位置的破烂玩意儿？
庄若薇的指尖划过纸片上香炉的图案。
不行。
不能坐以待毙。
她必须拿到那个香炉。
她站起身，走到门边，抬手，用力敲了敲厚重的铁门。
“咚，咚，咚。”
几秒钟后，门外传来脚步声，观察口的小窗被拉开，一双不带任何感情的眼睛出现在后面。
“我需要见周主任。”
庄若薇的声音不大，但很清晰。
“主任在忙。”
“那就告诉他，他的‘敲门砖’要炸了。”
门外沉默了。
几分钟后，那双眼睛消失了，观察口的小窗也被关上。
庄若薇回到桌边坐下，将那张画着香炉的纸片，连同爷爷留下的那张蚕丝卷，一同塞进了画架的暗格里。
她必须赌。
赌周主任对这场“拍卖会”的重视程度，远超对她的怀疑。
等待的时间并不长。
门锁转动的声音响起，周主任推门而入。他没有穿那身干部制服，只是一件普通的灰色夹克，但整个人散发出的压迫感没有丝毫减弱。
他径直走到桌前，双手撑在桌面上，俯视着坐着的庄若薇。
“你要炸了？”
“是它要炸了。”
庄若薇抬起手，指了指托盘里那枚被她刻下第一刀的铃铛。
“我才动了第一刀，它的反应比预想中激烈得多。这东西内部的能量场极度不稳定。
每刻下一分，压力就增大一分。七天，我甚至不确定它能不能撑到第二天。”
周主任没有说话，他只是盯着庄若薇。
“你在跟我讨价还价？”
“我是在告诉你，用错误的方法，就算把刀架在我脖子上，也得不到你想要的结果。”
庄若薇迎着他的审视，毫不退缩。
“你的意思是，你有别的办法？”
“有。”
庄若薇点头。
“我需要一件东西。”
周主任的身体微微后仰，重新站直。
“什么东西？”
“一个辅助的‘镇物’。”
庄若薇拿起那本摊开的《金石录》，翻到空白的扉页，用铅笔在上面画了一个简单的示意图。
“按照我家传的说法，修复这种‘活器’，不能只靠硬刻。那叫‘杀器’，不叫‘养器’。
必须有一个能量频率相近，但属性完全相反的器物在旁边，吸收雕刻过程中溢出的‘凶气’，否则器毁人亡。”
周主任看着她在纸上画出的潦草图形，没有出声。
“你需要什么？”
“一个青铜香炉。”
庄若薇放下铅笔，一字一句地说道。
“什么香炉？”
“一个坏的，不值钱的。”
庄若薇描述着她记忆中的样子。
“三足，缺了一足，炉身有冲线。商周样式，但做工粗糙，应该是后世的仿品。就在废品站，几天前新入库的那批金属废料里。”
周主任的表情没有任何变化，但他沉默的时间变长了。
他在思考，在分析她话里的每一个字。
“你怎么知道它在那里？”
“我负责分拣，那天那批货，我经手过。”
庄若薇的回答天衣无缝。
“一个破烂香炉，就能解决问题？”
“对周主任你来说，是破烂。对我来说，是唯一能用的‘药引子’。
它的铜质、锈色、甚至残破的程度，都正好符合古法制衡的要求。换一个，不行。完整的，更不行。”
她把话说到这个份上，就是在逼周主任做选择。
信她，给她香炉，计划继续。
不信她，那就大家一起等着铃铛失控。
房间里陷入了死一样的寂静。
庄若薇能听到自己胸腔里心脏的跳动声。
许久，周主任终于开口。
“好。”
他只说了一个字。
“我马上派人去取。但是，庄若薇，我提醒你。”
他向前一步，凑近了她。
“这是你最后一次提要求的机会。七天后，如果我拿不到我要的东西……”
他没有说下去，但威胁的意味不言而喻。
周主任转身离开了房间，门再次被无情地锁上。
庄若薇全身的力气仿佛被抽空，后背重重地靠在椅背上。
冷汗已经浸湿了她的内衣。
第一步，成功了。
接下来的两个小时，是漫长的煎熬。
庄若薇坐在桌前，一动不动，耳朵却捕捉着走廊里的任何一丝声响。
终于，她听到了。
一个沉稳的脚步声，在她的门前停下。
门锁转动，一个穿着工作服的男人走了进来，手里捧着一个积满灰尘、缺了一条腿的青铜香炉。
正是那个她记忆中的香炉。
男人将香炉重重地放在庄若薇面前的桌子上，一言不发，转身就走。
门，再次落锁。
房间里，只剩下庄若薇和两枚铃铛，还有一个残破的香炉。
她伸出手，指尖即将触碰到香炉冰冷的炉身。
就在这时。
“咚！”
一声沉闷至极的巨响，不是从门外传来，也不是从楼下传来。
是从她面前的桌子上，那枚完好的青铜铃铛内部，猛地炸开！
那声音带着一种蛮横的、不容抗拒的力量，狠狠撞在庄若薇的耳膜上。
她整个人一晃，几乎从椅子上摔下去。
紧接着，那枚需要修复的、被她刻下第一刀的铃铛，也跟着发出一声尖锐的嗡鸣！
两枚铃铛，一唱一和，像是在彼此呼应！
庄若薇死死按住桌子，稳住身形。