回到家的那个晚上，沈秀兰心情极好，晚饭都多吃了半碗。
孩子们也察觉到了她的喜悦，围着她问东问西。
叶昭回来时，看到的就是这样一幅其乐融融的景象。
他洗了手，坐到饭桌前，目光在沈秀兰带着笑意的脸上停顿了一瞬。
饭后，沈秀兰在灯下写写画画，规划着怎么把这批电风扇运回来，又该如何定价。
叶昭收拾完院子，走进屋里，给她倒了杯水。
他站了片刻，忽然状似不经意地开口：“今天局里开了个会。”
沈秀兰抬起头。
“讨论一些重点国企单位的内部人事问题，”他声音平淡地叙述着，“红星电器厂的老厂长身体不好，提前退了。对于新厂长的人选，市里有不同意见。我们公安局作为协管单位，也参与了评议。”
他停了一下，拿起桌上的报纸翻了翻，接着说：“我给那个姓谢的投了一票，他懂技术，为人正派，是个干实事的人。”
沈秀兰握着笔的手，微微一顿。她抬起眼，静静地看着眼前的男人。
灯光下，他脸部的线条刚毅分明，眼神一如既往地平静，就像在说一件跟自己毫不相干的、顶顶平常的小事。
可沈秀兰的心里，却有什么东西，被轻轻地撞了一下，温热而柔软。
她握着笔的手指紧了紧，笔尖在纸上洇开一个小小的墨点。
她抬起头，目光越过跳动的灯焰，落在他平静的脸上。
他没有看她，视线落在手中的报纸上，手指无意识地摩挲着报纸粗糙的边缘。
可沈秀兰知道，这不是。
那张票，投给了谢厂长，也间接地，投给了她的未来。
这个男人，用他自己最刚正不阿的方式，为她悄悄推开了一扇门。
心底最深处，那块因前世的背叛与孤独而结成的硬冰，似乎裂开了一道细微的缝隙，有温热的水流，缓缓漫了进来。
她什么也没说，只是低下头，将那个洇开的墨点用笔轻轻圈了起来，变成了一朵笨拙的小花。
屋外的夜，更深了。
秋意渐浓，院子里的那棵老槐树，叶子开始泛黄。
孩子们卖冰棒的生意，随着天气转凉，也自然而然地收了摊。
那个装着零钱的饼干铁盒，被叶邵凯郑重地藏在了他的床底下，成了三兄妹共同的秘密金库。
沈秀兰和林婉如去邻市付了定金，只等着红星厂那边凑齐三十台电风扇，就去提货。
等待的日子里，生活恢复了惯有的平静。
这天是周末，恰逢母亲节。这个从西方传来的节日，在此时的中国还很新鲜，只有报纸上偶尔会提一嘴，街坊邻里间鲜有人过。
沈秀兰自然也没放在心上，一大早就忙着和面，准备给孩子们做肉包子。
王桂兰提着一篮子自家种的青菜和新收的红薯，走进了院子。
“妈，你怎么来了？天还这么早。”沈秀兰手上沾着面粉，笑着迎上去。
“地里的红薯下来了，给你们送点尝尝鲜。”王桂兰把篮子放下，看着院子里干净整洁的模样，还有廊下晾晒得整整齐齐的衣物，脸上露出了舒心的笑。
正说着话，三个孩子从屋里鱼贯而出。他们的表情带着一种奇异的庄重，一个个小脸绷得紧紧的，连平时最活泼的团子，都学着哥哥的样子，把手背在身后。
叶邵凯走在最前面，手里捧着一个用牛皮纸包得方方正正的盒子。
他清了清嗓子，声音还有点发紧，“今天，是……母亲节。”
沈秀兰和王桂兰都愣住了。
“我们用卖冰棒赚的钱，给你买了个礼物。”叶邵凯把盒子递过去，脸颊微微泛红。
招娣跟在后面，小声补充道：“是我去百货公司挑的，哥哥付的钱，弟弟也出了钱的。”
团子用力地点着头，表示自己也参与了这项伟大的事业。
沈秀兰的心，被这突如其来的郑重仪式撞得又软又酸。
她接过那个还有些温热的盒子，手指有些发颤。
她慢慢地、小心翼翼地打开牛皮纸。
里面躺着一条湖蓝色的丝巾，丝巾的料子光滑柔软，在晨光下泛着柔和的光泽。
“你那天看邻居孙阿姨戴着一条，多看了好几眼。”
招娣仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“我就记住了。”
沈秀兰的视线瞬间模糊了。她想起那天，确实在巷口看见一个邻居戴了条新丝巾，她不过是无心地扫了一眼，却被女儿记在了心里。
她以为孩子们只顾着玩闹，却原来，他们用最纯净的眼睛，观察着她的一切，记挂着她的喜好。
她蹲下身，一手拿着丝巾，一手将三个孩子揽进怀里。
“谢谢……谢谢你们。”她的声音带着浓重的鼻音，“这是我收到的，最好的礼物。”
叶邵凯的身体僵了一下，随即放松下来，小手轻轻拍了拍她的背。
招娣把脸埋在她的肩窝里，叶明则咯咯地笑着用小脸蹭着她的脸颊。
站在一旁的王桂兰，看着眼前这一幕，悄悄地转过身去，抬起粗糙的手背，飞快地抹了一下眼睛。
她看着女儿被三个孩子簇拥着，看着她脸上那毫不掩饰的、发自内心的笑容，一种前所未有的踏实感涌上心头。
她的女儿，吃过那么多苦，受过那么多罪，如今，终于有了一个真正属于自己的家，有了真正疼她爱她的孩子。
叶昭不知道什么时候站在了门口。他刚晨练回来，额上还带着薄汗。
他就那么静静地站着，看着院子里那温暖的一幕，刚毅的脸部线条在晨光里显得异常柔和。
他的目光落在沈秀兰身上，带着他自己都未曾察觉的温柔。
晚上，孩子们都睡下了。
院子里静悄悄的，只能听到几声秋虫的低鸣。
沈秀兰将那条湖蓝色的丝巾小心翼翼地叠好，放进自己陪嫁的樟木箱里。
她抚摸着箱盖上光滑的纹路，唇边还带着笑意。
一双有力的手臂，从身后环住了她。
沈秀兰的身体微微一僵。
叶昭没有说话，只是将她圈在怀里，下巴轻轻抵着她的肩窝。
他的身上带着户外清冽的空气和淡淡的肥皂香气，宽阔的胸膛贴着她的后背，沉稳而有力。
被他这样抱着，沈秀兰没有挣扎。她能感觉到他胸腔里传来的、平稳的心跳声。
“以后，”他低沉的嗓音在她耳边响起，带着一丝不易察觉的沙哑，“都不走了。”
这句没头没尾的话，沈秀兰却听懂了。
他们之间那份以保住户口和房子为初衷的协议，在此刻，被他用最简单的方式，重新定义了。
沈秀兰没有回答，只是将自己的手，轻轻覆在了他环在她腰间的手臂上，然后，缓缓地、用力地握紧了。