会议结束时，已是深夜。工长们带着一身疲惫和重新燃起的斗志各自散去，办公室里只剩下沈秀兰和张建国两人。
“秀兰，你早点歇着吧，我看你这眼圈都黑了。”张建国收拾着图纸，声音里带着心疼。
沈秀兰摆摆手，将最后一页文件归拢整齐，放进抽屉锁好。
她靠在椅背上，长长地舒了一口气，建材危机这一关，总算是过去了。
然而，她心里清楚，李文博绝不会就此罢手。
这次的试探更像是一记警告，真正的风浪，或许还在后头。
果不其然，平静的日子只过了不到一周。
豪华的办公室内，红木办公桌光可鉴人。李文博将一份报纸狠狠摔在桌上，报纸的头版，正是关于城南项目复工的简讯。
他胸口起伏，眼里的火几乎要喷出来。
“废物！一群废物！”他低声咒骂着，“连断她一点材料都办不到！”
他对面沙发上，坐着妆容精致的王美玲。她慢条斯理地端起骨瓷茶杯，吹了吹漂浮的茶叶，嘴角挂着一丝讥诮：“文博，跟她硬碰硬，你什么时候占过便宜？对付沈秀兰这种女人，不能从生意上打，要从名声上毁。”
李文博抬起眼，看向她。
王美玲放下茶杯，身体微微前倾，压低了声音：“你想想，老百姓最怕什么？是花了一辈子的积蓄，买个‘豆腐渣’房子。她那个‘秀兰建筑’，没名气没背景，全靠着她一个人撑着。
只要我们散布出去，说她为了省钱，偷工减料，用的是最次的水泥、最细的钢筋……你猜那些交了定金的人，会不会挤破她的门槛退钱？”
李文博的眼睛亮了起来，他盯着王美玲，脸上的暴躁被一种阴狠的算计所取代。
他拍了一下大腿：“对啊！我怎么没想到！让她身败名裂，比让她亏钱还让她难受！”
“这事儿不用我们自己出面。”王美玲得意地笑了笑，从手包里抽出一张名片推了过去，“这是《城市快报》的一个记者，收钱办事，最会捕风捉影，添油加醋。你只要给足了钱，他能把白的说成黑的。”
两天后，一份名为《城市快报》的报纸悄然出现在市里大大小小的报刊亭。
报纸的一个角落里，刊登了一篇不起眼的文章，标题却足够耸动——《警惕！城南新楼盘或存严重质量隐患，女老板为牟暴利偷工减料？》。
文章里没有指名道姓，却处处影射。用词极尽夸张，说什么“钢筋细如铁丝，水泥一捏就碎”，又暗示项目负责人是个“空有美貌，毫无经验的农村妇女”，字里行间都在引导读者相信，城南那个正在建设的楼盘，是一个巨大的骗局。
这篇报道就像一颗投入平静湖面的石子，迅速激起了千层浪。
最先感觉到不对劲的是张建国。他早上刚到工地，就发现工人们聚在一起议论纷纷，手里还传阅着那份报纸。
他抢过来一看，气得脸都涨成了猪肝色，当场就把报纸撕了个粉碎。
可他撕得了一份，撕不了全城。
上午九点，办公室的电话铃声就疯狂地响了起来。
第一个电话，是一位已经交了全款的客户打来的，声音里充满了愤怒和恐慌，嚷嚷着要退房退钱。
沈秀兰接了电话，没有争辩，只是静静地听着对方发泄完，然后温和地说：“先生，我理解您的担忧。口说无凭，如果您方便，这个周六上午十点，我邀请您亲自来工地看一看，我们用事实说话。”
对方愣了一下，似乎没想到她会是这个反应，嘟囔了几句，挂断了电话。
但这只是个开始。接下来的一个上午，电话就没停过。
退订的要求一个接一个，有的人态度强硬，有的人言语刻薄。
张建国在旁边急得团团转，好几次想抢过电话跟人理论，都被沈秀兰用眼神制止了。
到了下午，甚至有两位客户直接找上了门，将一份《城市快报》拍在她的办公桌上，要求立刻办理退款手续。
沈秀兰没有慌乱，她亲自给两人倒了茶，然后拿出了购房合同，指着上面的条款，平静地解释退款流程。
她不卑不亢，既不为自己辩解，也不指责对方听信谣言。
她的镇定，反而让那两位客户有些不知所措。
送走客户，张建国终于忍不住了：“秀兰！不能再这样下去了！这明摆着是有人在背后搞鬼！我们得去报社跟他们说清楚！”
“姐夫，”沈秀兰抬起头，眼神清亮而坚定，“现在去，只会越描越黑，他们的目的，就是让我们乱，让我们自乱阵脚。”
她顿了顿，拿起笔，在一张白纸上写下一行字：周六上午十点，工地现场开放日。
她将纸条递给张建国：“你去联系所有交了定金的客户，告诉他们，我们邀请他们周六来工地实地参观，由你亲自讲解。另外，把我们采购所有建材的单据、合格证，全部复印一份，人手一份。”
晚上回到家，叶昭一眼就看出了沈秀兰的疲惫。
饭桌上，她虽然依旧给孩子们夹菜，笑容却有些勉强。
等孩子们都回房睡下，叶昭端了一杯温水放到她手边，将那份《城市快报》推到她面前。
“我今天在局里看到了。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
沈秀兰拿起水杯，指尖的温度让她紧绷的神经少し松弛下来。
“是李文博。”她没有问叶昭是怎么知道的，只是陈述了一个事实。
叶昭点点头，没有多说废话，只道：“我已经托人去查了。这家报社的账户，昨天收到一笔来自‘宏发贸易’的汇款。这个宏发贸易，法人代表是王美玲的表弟。”
证据链已经清晰无比。但沈秀兰却摇了摇头，她将水杯放下：“叶昭，谢谢你。但这事，不能通过你去解决。”
她不想把叶昭拖进这潭浑水里，更重要的是，她知道，这种下三滥的手段，用权力去压制，只会落下话柄。
她要赢，就要赢得堂堂正正，让所有谣言在事实面前不攻自破。
叶昭看着她，从她的眼睛里读懂了她的坚持。
他没有再劝，只是伸出手，轻轻覆在她放在桌上的手上，沉声说：“我信你。需要我做什么，随时开口。”
周六，城南工地。
天气有些阴沉，但工地现场却被打扫得干干净净，各种建材分门别类，堆放得整整齐齐。
沈秀兰和张建国早早地就等在了门口。
九点半开始，陆陆续续有客户到来。他们大多表情严肃，眼神里充满了审视和怀疑。
沈秀兰没有多余的寒暄，只是微笑着将一份份准备好的资料递到他们手中。
十点整，来了大约二十多位客户。张建国戴上安全帽，领着众人走进了已经建到三层的主体结构。
他指着那些裸露在外的钢筋水泥，用最朴实的语言开始讲解。
“大家看，这是我们用的螺纹钢，直径1.8公分，比国家标准还粗了0.2公分，大家可以自己上手摸摸看。这是我们浇筑的承重柱，水泥用的是钱家村窑厂的425号硅酸盐水泥，沙子是河沙，都过了筛的，石子也是洗干净的鹅卵石，配比是1:2:4，绝不含糊……”
他甚至让人当场砸开一块凝固好的水泥块，让大家看里面的横截面。
客户们从一开始的将信将疑，到后来的仔细倾听，他们亲手触摸着冰冷坚硬的钢筋，看着那结实的水泥截面，脸上的疑虑渐渐消散。
沈秀兰始终跟在队伍的最后面，不发一言，只是安静地看着。
参观结束时，一位之前在电话里骂得最凶的中年男人走到沈秀兰面前，他黝黑的脸上有些发红，把手里的报纸揉成一团，扔进旁边的垃圾桶里。
他没说对不起，只是瓮声瓮气地说了一句：“沈老板，是我糊涂了。这房子，我踏实了。”