时逢朔月，日头西沉后，除了四周火把，就在不见任何光亮了。
燃燃火光围成个圆圈。圈里头寸步可见，圈外头就变成了浓墨深潭，仿佛有什么未知巨影在不远处徐徐游曳，就连风吹草动、鸟啼虫鸣都变得像从阴曹地府冒出来的。
霜风阵阵，阴冷瘆人。
徐绮夹在几个年轻女子中间，眼珠乱滚，显得异常躁动不安。
所谓法坛就是一张供桌、一个火盆，该是粗陋可笑的，却把她们所有人都牢牢镇在了火圈中。谁都不敢随便动弹。
徐绮从不信这些邪门歪道，但也熬不住像受刑一样困着。
白日看就漆黑的古树现在彻底成了一堵阻隔现世与虚幻的墙，抬头看不见边际，压得她喘不动气。
那椿婆吹响牛角号，用近似于被附身的姿态舞动着四肢，嘴里念念有词：
“黄纸三刀裁寿衣，朱砂一笔镇凶灾——灶灰画个阴阳圈，柳枝打散怨气团。亡人莫要回头望，纸马驮你过忘川...”
说完往火盆里扔了把粉末，青烟腾地升起，骇人一跳。
尸体就横在供桌前，仍穿着大红喜服，一时让人分不清她供上的是三牲酒礼，还是新鲜的人肉。
相比浑身上下都不自在的徐绮，她两侧的女子皆显得淡然而虔诚。有的双手合十，有的正襟跪坐，恍若那禁婆子当真有什么神力，能直通阴阳。
徐绮嗤之以鼻，她余光扫了眼左边盘腿闭目的少女，不过十四五岁，可神态格外稳重成熟，令她有亲近之感。
趁着上面唱词，徐绮压低气声，凑近悄悄说：“若是阿莼姑娘真能脱离苦海直登极乐就好了，你觉得这法事有效吗？”
少女眼睛没睁，说了句令她意外的话：“阿莼早已登上极乐，有没有这场法事都无所谓。”
无论佛道，自戕之人总没有好下场，而这个少女笃定的语气却仿佛已经亲眼见证过一样。
“为何这么说？”
“你没听过山爷爷的教诲，是不会懂的。”
“……是我愚钝了，山爷爷都在说什么？”
“不是现在，”少女眯开一条眼缝，似是白了她一下，“山爷爷的教诲是要喝神水才能听见的。你是外乡人，没喝过，自然收不到山爷爷的照拂。”
这“神水”有问题。
喝下就能听见平时听不见的声音，那不就是幻觉吗？
徐绮心里明镜一样，但没戳破，故作天真地点了点头，追问：“那以前早登极乐的几个姐姐妹妹，也喝过神水，也办了这样的法事吗？”
“法事没有，但神水我们都是喝过的。”少女颇有些得意语调，“我们常去椿奶奶那里拜功课，若是做得好，椿奶奶就会请山爷爷赏神水给我们。”
“只有女子才能饮用吗？村里的其他人去拜功课，也能喝到吗？”
少女倏地瞪起了眼，恍若听到了什么荒天下之大谬的问题。“当然不能！只有干干净净的女子才配得上山爷爷的照拂！”
而后用古怪的眼神把徐绮打量了一遍，嘴里的话变得尖酸：“你跟在那个官大人身边伺候，莫不是个通房丫鬟吧？你若是不干净了，那喝了也没用的，只会招山爷爷恼怒。”
哈？
徐绮的脸噌一下红了，一分是羞的，九分是气的！
是她看走了眼，竟还觉得亲近？亲个狗竖子！小小年纪，这种……坏人名节的污言秽语也能随口而出？
徐绮此刻真想蹦起来拂袖而去，可想到万一那禁婆子真有知微的下落，这一去岂不是前功尽弃？她掐住自己的大腿忍了又忍，终是嚼碎了委屈羞愤吞下去，按住自己没动。
“……我不是通房丫头，”硬挤出个笑，“既然是干干净净的女子都可以，那有没有别的外乡女子也来参拜山爷爷的？”
“没见过，你是头一个，可不是谁都有这种好运气的，必然是你前世积了大德。”
咦？难道知微没来过？
徐绮纳闷着，往上看，椿婆已经唱罢，在火堆上煮起了清水。
少女也不再说话，又闭上眼合十祈祷。
徐绮问不出个一二，只能专心盯着上面的一举一动——椿婆从袖中拔出一把小刀，转身走向古树，背对她们似乎割下了一块树皮样的东西，口中嘀嘀咕咕着，把它小心谨慎地放进了坩埚中。
没过一会儿，一股子奶甜香味竟然四溢而散，令徐绮纳闷。
椿婆将煮沸的“神水”用桃枝蘸着点在阿莼的尸身上，轻轻抽打了几下，其余便匀进碗中，让姑娘们排队领取。
徐绮一边预知着危险，一边又被好奇驱使靠近危险。她夹在队伍中，接过陶碗，低头看了眼便觉得惊奇——
刚刚丢进锅里的树皮分明黑黝黝的，煮出来的水却是奶白奶白的，再配上香气，如手中真端着一碗温热滋补的羊奶无二。她发誓自己亲眼见这禁婆子一开始煮的是清澈无色的水。
许是她没藏住一瞬间的讶异，让椿婆笑了笑：“神水自然神奇，你可以不信祂，但不能装作祂不存在，连今日的相逢，都是造化。喝吧孩子，喝了就能消灾解厄，逢凶化吉。”
若是平时，下一秒她就会把这碗古怪汤水泼到对方脸上。
可今日格外奇怪，椿婆声音轻柔和蔼，身上暖洋洋的香，似是能劈开所有晦暗的光一样，竟叫她无故想起过世的娘亲来，有那么一瞬愿意听她的话，乖乖顺从。
陶碗举到嘴边——“不能喝！不准喝！都不准喝！”
“稀里哗啦！”身后传来砸碎的响动！
徐绮顿下动作，回头，只见有人跳进火圈来，野猪一样横冲直撞撒泼发癫接连掀掉了几个少女的碗，陶片、浑浊的液体四散飞溅，炸如火雷！
追着那枯瘦的疯影细瞧，徐绮惊觉：那不是白日里拦花轿的妇人吗？先前趁他们不注意让她给溜了，此番倒是自己跳出来送上门。
“你……”徐绮刚想去抓她，可已经有人比她更快了！
前一秒还捧着陶碗、神情麻木或虔诚的少女们，瞬间如同被彻底点燃的火药桶。她们眼中迸射出狂热的怒火，当步将那疯妇团团围住，密不透风！
撕抓啃咬，拳脚如雨点落下！
“疯婆子！你对山爷爷大不敬！该死！该死！”“打死她！打死这个不敬神的祸害！”“对！打死她！”“桂娘你一次两次就算了！忍你很久了！你怎么敢当着山爷爷的面撒野！”
火光剧烈摇曳，将一个个疯魔的身影拖得更为诡异，狼藉之上它们兴奋、狂舞、扭曲，形如欢庆，状似地狱。
山腰处一间挂满神幡的小祠。幡上符文不似佛，也不似道。
祠外，谭九鼎嗤了声，正越过黑夜居高临下地朝她们这边直勾勾眺望过来。