又至撷芳渡。
此时栀灯高挑，门前河道舢板穿行，堂中喧嚣鼎沸，轻歌曼舞恍若仙境。
与上回谭九鼎来时，大有不同。
他拾阶而上，楼上就迎面步下一人，文质彬彬，身着上好的素锦袍。
倒比他这个穿得跟浪客似的真官，还要像个官。
“爷爷光降，赵奴合该远迎才是，倒劳动尊驾先临，罪过罪过！”
自称奴，却居高临下。
谭九鼎一看赵禄眼中精溜的光，想起一个人来。想必此人也同样不好对付。
那是一条小狐狸，这是一条大狐狸。
他笑笑没说话，任由对方将自己引进了再熟悉不过的厢房。
门一关，这屋里就私密。
桂花香幽幽，混着酒香，叫人只是闻了闻就醉了。
媚卿款款起身上前，抱着月琴低头俯身，声音那叫一个甜，像满嘴镶的是糖饴。
可谭九鼎还清晰记得昨天她铁娘子般横眉冷对的模样，不由地哂笑：做戏做得真全。
一桌佳肴已经铺满，比起豪横，不如说精致如画——鹿肉是一方一方的，雀舌是一条一条的，整整齐齐像画一样码在景泰蓝的盘碟中，配以入冬难见的鲜花青叶。
看上去比起垂涎，更叫人咋舌。
“哼，圣上的饭桌也未必这般奢华。”
谭九鼎直白地讥讽了声。
赵禄立刻应答：“粗鄙小馆，只能在摆盘上花花心思罢了，叫爷爷看了笑话，惭愧惭愧。”
这里还粗鄙？
谭九鼎冷笑着，入了座。而赵禄坐在了他的右侧，左边位置空着。
“怎么？还有人没来？”
“是，”赵禄抬抬屁股回答，“他路上耽误了些事情，叫我先给爷爷您告个罪。”
“谁？”
说曹操曹操就到。正讲着话，人就推门进来了，行色匆匆的，立正躬身，先朝谭九鼎作了个揖。
“啊呀，蔡某人来迟了，实是不该，还请爷爷责罚！”
不必多看，不是蔡与正，还是谁呢？
这二人自打进门就默契地叫他“爷爷”，官字不提半点，谭九鼎已经开始嗅到些谋算的气味了。
“蔡厢长，一日三餐我与你同吃两顿，这是何等缘分呐？”
蔡与正对他的揶揄面露了一丝尴尬，但还是不着痕迹地掩饰过去，赔笑说：“这是老天爷恩赐蔡某的福分！”
“爷爷没撵你，就快些来坐吧，饭菜都要被你身上的寒气吹凉咯。”赵禄像个主人家一样张罗起来。
谭九鼎听这口吻，越发觉得撷芳渡背后之人就是他，就是指挥佥事府。
他隐藏心思，用眼稍留意起来。
赵禄似乎是个爽快人，三言两句就把饭局炒热了。
既没交代自己跟蔡与正是什么关系，又没说明今天这顿宴请是因为什么。
全是天南海北的闲聊。
此人见识之广，叫人忍不住怀疑他不是个恪守府邸的家管事，而是一辈子走南闯北的行脚商。
可谭九鼎没忘了自己今日赴宴的目的，此二人，必有猫腻。
他把酒端起，借着遮掩顺势倒掉，这法子屡试不爽，桌上的人不会察觉。
唯独一旁弹奏拨弦的媚卿瞧了个仔细，冲他嫣然一笑，尽在不言中。
谭九鼎眼皮一骨碌，突然打断赵禄的侃侃而谈，挑明说：“之前这楼里有个叫胡青的趁食小厮，我看赵管事你是熟人，可听说过？”
赵禄怔了一瞬，紧接着微笑说：“赵奴只是跟此处管事是同乡，故而熟稔，并不算常客。爷爷若是好奇，不如奴去叫他过来问话？”
谭九鼎一点媚卿，故意夸张道：“我早听闻媚卿姑娘一面千金难求，赵管事轻而易举就进了门，这还不算常客？”
“呵呵，爷爷说笑，全仗着同乡给了奴几分薄面。既然是宴请贵客，那自然得要最好的。”
老狐狸，果然油滑，说话密不透风。
反观一旁的媚卿反应还更大些。听他猝然提起胡青的名字，正半分意外，半分看好戏的朝这边勾着嘴角。
她目光灼灼时的眼睛，总让他走神想起徐绮来，忍不住要多瞟两眼。
蔡与正的位置，正好能同时看见他们两个男女，察觉彼此互有眼神来往，他便动了心思，暗暗笑起来。
他端起酒，冲谭九鼎道：“蔡某人与媚卿姑娘倒是有几分浅薄交情，有几回宴请贵客，多亏媚卿姑娘伶俐聪明、善解人意，才替蔡某兜住了底。”
“不然啊，还不知蔡某酒后失言，要闹出多大的乱子来呢哈哈。”
“哦，媚卿姑娘不仅曲子奏得妙，绣工画技更是一绝。爷爷且看。”
他指着旁边那张半透明的绣屏说：“这幅百花争艳图，便是出自媚卿姑娘之手哇。纤毫毕现，虚实相生，实为上品之工。”
谭九鼎瞥那绣屏，又偷偷倒掉了一杯酒，答说：“百花争艳争得太吵了，只剩一个‘艳’字。”
蔡与正登时噎声，媚卿的琴弦也虚飘了下。
众人同时看向谭九鼎，皆露出不懂的神色。
蔡与正本打算拍个马屁，就坡下驴，把媚卿推给他。
谁知谭九鼎前脚跟人眉来眼去，后脚就骂人“俗艳”，完全不留情面。
这叫人实在看不懂他心中所想。
赵禄见气氛骤然冷下来，便赶紧出面来圆场：“哈哈，爷爷评断锐利非常。世人皆被花色迷，唯有爷爷看出了吵闹，正是独具只眼。”
“既如此，赵奴刚好有一物，想要借一借爷爷的慧眼瞧瞧。”
说着，他朝媚卿抬了个手，后者便止弦放琴，转进绣屏取出一个檀木书盒来。
“今日早些时候奴偶听蔡厢长提起，爷爷曾进关帝庙祭拜，十分虔诚。”
“便忽而想起自己正好藏有一本珍本，碍于奴乃粗野之人，识字不多，与其留在手中让明珠蒙尘，倒不如赠与明主……”
他嘴角含着意味深长的笑，当面打开了书盒。
里头锦缎裹着的，还真是本手抄书册。
题签上书《关圣帝君志》。
谭九鼎挑起一边的眉毛，将书拾起。他还从未听说过有这么一本书，多少有些好奇。
可就是这么拿在手里一掂，便发现了猫腻所在。
嗤笑一声将书翻开，书口相连的空隙中，赫然露出了层层金晃晃的光泽！