周淑芬语气忽然放柔了些。
“她嫁错门了，没错。可错的不是她，是那户人家待她如草芥。她受的委屈，全是替别人背的锅，公婆的苛责，丈夫的漠视，小姑的挑唆，样样压在她肩上。她没反抗，是因为她善良，是因为她还想维系那个家。可换来了什么？换来的是一次次寒心，一回回失望。”
她顿了顿，目光扫过众人。
“我今天敢当着所有人的面说一句话：将来她婆家，一定会磕头求她回家。不是因为她多有钱，而是因为他们终有一天会明白，他们丢了宝，而这个宝，再也找不回来了。这话，我今天说了，你们都给我记着。几年后，自有分晓。”
一旁的杨云沐听完，眼泪一下子涌了出来。
人群里，一个抱着娃的女人怯怯往前蹭了两步。
“周姐……是我错怪你了……我们听风就是雨，没问清楚就说你势利、说你不管媳妇……其实……其实是咱们不了解内情……你一直在帮她，是我们瞎嚷嚷……”
周淑芬放下手中的茶碗。
“我周淑芬走路不怕影子歪，我靠自己双手吃饭，那些心里发酸、眼红嘴馋的，你们啊，赶紧回家照照镜子，瞧瞧自己那副嫉妒扭曲的脸，省得整天在这儿瞎叨叨，丢人现眼！”
一个矮胖的女人站在人群边缘，撇着嘴，梗着脖子，硬撑着面子喊了一句。
“哼！以后我绝不上你那店买东西！看你生意怎么做！”
周淑芬挑了挑眉，脸上反倒露出一丝笑。
“哟，好啊。那我可得记下你名字，从今天起，你上我店，不论买啥，直接拒之门外，连门都不让进。敢不敢报个名？站出来，当着大伙儿的面，把你名字喊一遍？让我也好记个清楚，免得日后认错了人，反倒让你进了门，坏了我的规矩。”
那女人脸顿时涨得跟猪肝似的，嘴唇哆嗦着，却再不敢接话。
抱着孩子慌慌张张往人群里缩，恨不得立刻消失。
刚才跟着喊得最响的几个，此时也都低下了头。
突然，一个戴眼镜的年轻人从人群后方探出身子。
“周大娘，前两天我妈在您那儿买的那个雪花膏，真好用！抹了三天，手不裂了，脸也不糙了，比海城卖的还润，还不油！”
周淑芬眼睛唰地亮了。
“那当然！我这配方，可不是市面上那些香精兑水的东西。是托了老匠人亲手调的，药材纯、工序细，三蒸九晾，足足做半个月。你妈要是再来，我送她盒珍珠粉，晚上睡前敷一敷，皮肤嫩得跟豆腐似的，滑溜水润，连年轻十岁都不夸张！”
话音一落，空气一下子松弛了下来。
原本紧绷的气氛仿佛被一根细针轻轻戳破。
有人靠在墙边，低头缩着脖子，小声嘀咕。
“周海伟那小子，天天在厂里混日子，干一天歇三天，迟到早退都成习惯了，他说的话，能信几分？”
旁边的人听后，不自觉地撇了撇嘴，轻轻点头。
杨云沐抹干了眼角最后一滴泪，手指微微颤抖。
“周姐这人，实实在在，从不玩花招。账本上一笔一笔，清清楚楚，连半分差错都没有。进货什么价，出货什么价，她都盯着，一点不含糊。这么实诚可靠的人，打着灯笼都难找。”
她顿了顿，目光扫过周围几张熟悉又陌生的脸。
“买她家的东西，明码实价，童叟无欺，谁买谁放心，绝对不会踩雷。”
几个站在最前头的老邻居怔在原地，眼神一点点变了。
他们忽然觉得，眼前这个低眉顺眼的女人，身上竟透出一种陌生的底气。
谁也没想到，她竟悄无声息地，和周淑芬走得这么近了。
更没人想到，她敢当着这么多人的面，挺直了腰杆说话。
周淑芬家底厚实，铺子从街东头连到街西头，生意红火，人情通达。
如今她拉杨云沐一把，分明是看中了她那股子踏实劲儿。
街坊们心里都清楚。
杨云沐的婆家，迟早有一日会低头，求她回心转意。
周淑芬听到杨云沐的话，只是淡淡一笑，没有多言。
她转身面对众人，站得笔直。
“我这两间店，卖的全是日用杂货，油盐酱醋、毛巾肥皂、锅碗瓢盆，老百姓过日子用得上的，这儿基本都齐了。”
她顿了顿，目光坦荡。
“再过几天就正式开门迎客。欢迎大家来光顾，也欢迎你们盯着瞧。”
她嘴角微扬，眼中带着几分傲气。
“看看我周淑芬，是不是外头传的那样，黑心敛财、坑蒙拐骗。”
说完，她抬眼看向几位正在刷墙的老师傅，笑着喊道：“师傅们，辛苦了啊！今天中午我请客，街口那家小馆子，肉管够，蛋也不少！大家放开吃，别跟我客气！”
师傅们一听，顿时笑开了花，手里刷子甩得更欢了。
有人抹了把汗，爽朗地应道：“周老板大气！这活儿我们包了，保准明儿就利索！”
另一人接话：“可不是嘛，这么实在的主家，干着也痛快！”
人群慢慢散开，三三两两走远。
可路过那两间崭新的店铺时，都不由自主地放慢了脚步。
有人抬头看了看新刷的招牌，又低头瞅了瞅门框上贴的红纸。
有个中年妇女拉着孩子经过，低声说：“听说这店是余大姐的亲戚开的，东西应该差不了。”
孩子抬头问：“妈，咱以后来这儿买东西吗？”
女人没答，只是回头又看了两眼，眼神里那点不屑，悄然化作了琢磨。
杨云沐把洗好的抹布搭在晾绳上，湿漉漉的布角轻轻晃荡。
她的眼睛还泛着红。
可嘴角却一点点悄悄上扬。
“周大姐，真的……谢谢你。”
“谢啥啊。”
周淑芬走过来，轻轻捏了捏她的手。
“咱们行得正，坐得端，影子就不会歪。做人，不怕人说，就怕心虚。”
“等店开起来了，你跟着我干，好好学，用心做。将来那些瞧不起你的人，想巴结你，都得排着队，够不着。”
铺子前后忙活了整整半个月。
刷墙、打柜、进货、摆货，一桩桩一件件，全都亲力亲为。
终于，红绸挂上，鞭炮备好。
门口贴上“吉日开业”的大红。
—店，要开了。
谁也没料到，郭宴龙竟亲自来了。