那汉子颤声道：
“姑娘！我们不是歹人！是从望月镇逃出来的！镇上闹瘟疫，知府下令封镇，见人咳嗽就砍，还把染病的人堆在一起烧……我们实在饿极了，才想偷点粮食和马，逃得远些……”
汉子话音未落，身后的三十多人全都跪了下来，哭声在寂静的夜里格外刺耳。
苏玉看着他们冻裂的嘴唇、青紫的脸色，指尖微微收紧。
她从帐篷里里摸出个水囊，扔给那汉子：“这是草药水，能治百病，你先喝了。”
汉子愣了愣，颤抖着拧开水囊，一股清冽的香气瞬间散开。
他仰头灌了两口，原本浑浊的眼睛竟亮了些，胸口的疼痛也缓解了不少。
他再次磕头，额头磕出了血：“多谢姑娘！求您救救镇上的人！还有好多老弱病残被困在里面！”
晏沉挑眉看向苏玉，眼底带着询问。
苏玉指尖摩挲着水囊，声音平静：“望月镇是去断云峰的必经之路，绕不开。”
她顿了顿，补充道，“草药水能解百毒，正好试试效果。”
萧尘渊立刻会意：“冷卫留下保护灾民，玄一玄二跟着梁珏去探路，青一青二随玄凌布防疫阵，风卫跟我和晏沉准备马车，玉儿……”
他看向苏玉，语气不自觉放软，“你在帐篷里等着，别乱跑。”
苏玉没反驳，只是从帐篷里拿出几十袋粗粮和几桶灵泉水：“让他们先吃饱喝足，明天一早，去望月镇。”
……
同一时刻的楚国京城，太和殿里还亮着惨淡的灯火。
楚弘毅穿着件宰相张民上贡的紫色锦袍，袍子太长，拖在地上沾了不少灰，他正对着铜镜发脾气：
“这什么破烂料子！扎得朕皮肤疼！刘海波呢？他不是说有家传的云锦吗？怎么还没送来！”
皇后穿着礼部尚书家眷的粉色襦裙，裙摆上绣着俗气的牡丹，她小心翼翼地劝：
“陛下，现在能有衣服穿就不错了，别再发脾气了。”
“放屁！”
楚弘毅一脚踹翻铜镜，“朕是天子！岂能穿这些臣子的衣服！”
殿外传来脚步声，楚承璟裹着件狐裘大衣走进来，右手六指把算盘打得噼啪响：
“父皇，儿臣刚算过，大臣们上贡的衣物首饰，够咱们撑到下个月。但粮食只够御膳房三天的量了，街上的灾民越来越多，听说……还闹起了瘟疫。”
“瘟疫？”
楚弘毅脸色一白，左眉的断眉拧成一团，“不是说只在望月镇那边吗？怎么传到京城了？”
“还不是因为那些逃回来的御林军！”
楚承璟咬牙道，“北狄那边败得一塌糊涂，十万御林军跑回来不到三千，个个跟叫花子似的，还把瘟疫带了回来！现在城门口天天烧人，大臣们都想着跑路呢！”
正说着，太监连滚带爬地跑进来，手里举着份塘报，声音抖得不成样子：
“陛下！不好了！驻守云台山的御林军哗变了！他们抢了粮库，上山当土匪去了！”
“废物！一群废物！”
楚弘毅气得浑身发抖，抓起案几上的茶杯就往地上砸，“朕养你们这群御林军有什么用！打不过北狄，还敢当土匪！传朕旨意，诛他们九族！”
楚承璟却冷笑一声：“父皇，诛谁的九族？现在京城里能打仗的兵，只剩一千老弱残兵了，连守城门都不够。依儿臣看，不如……”
他凑近楚弘毅耳边，低声说了几句。
楚弘毅的脸色变了又变，最终狠狠一跺脚：“就按你说的办！先稳住再说！”
夜色更深，京城的街道上空无一人，只有巡逻的士兵举着火把，影子在墙上拉得长长的，像一个个择人而噬的恶鬼。
而在城角的阴影里，几个官员正偷偷摸摸地爬上城墙，往城外放绳梯——
他们要逃离这座即将崩塌的牢笼。
……
黑石岭下的营地，苏玉坐在帐篷里，听着外面传来的动静。
汉子们正在分发粮食，压抑的哭声渐渐变成了低低的交谈，偶尔有孩子的笑声响起，像暗夜里的星星。
晏沉掀帘进来，身上带着寒气，他拿起块灵泉蜂蜜糕递给苏玉：
“那些汉子说，望月镇的知府叫王奎，是二皇子的人，出了名的狠辣。这次封镇，说是防瘟疫，其实是想把镇上的粮食全运给二皇子。”
苏玉接过糕点，咬了一口：“正好，省得我们去找他。”
梁珏跟着走进来，浅琥珀瞳里满是冷意：“玄一探到，镇外挖了条深沟，想进出只能走东门，那里有五百衙役守着，个个带刀。”
“五百人？”苏玉挑眉，“不够看。”
萧尘渊最后进来，手里拿着舆图，在桌上铺开：“明天一早，我们兵分三路。我带冷卫攻东门，梁珏带玄卫从密道进镇救人，晏沉和玄凌在外围接应，玉儿……”
“我跟你一起。”
苏玉打断他，眼神坚定，“灵泉水只有我能拿出来，我必须去。”
萧尘渊还想说什么，却被晏沉拉住。
晏沉冲他摇了摇头，绯色瞳里带着无奈：“让她去。你以为拦得住？”
玄凌也点头，眉心银纹泛着淡光：“我会布‘净化阵’护住她，不会有事。”
萧尘渊看着苏玉，最终只能叹了口气，伸手揉了揉她的头发：“小心点。”
苏玉笑了笑，眼底的冷意化开几分：“放心。”
帐篷外，灵灵扑棱着翅膀飞进来，透明翅膀上沾着露水：“主人，那些汉子说望月镇有好多药材！收进空间肯定能升级！”
苏玉摸了摸它的头：“嗯，明天就去收。”
夜色渐深，营地彻底安静下来，只有偶尔的梦呓和马嘶。
苏玉靠在萧尘渊肩上，听着身边四个男人平稳的呼吸声，指尖轻轻覆在小腹上。
……
而此时，望月镇的知府衙内，王奎正坐在灯下，看着手下送来的账本，嘴角勾起一抹冷笑。
他右手把玩着一把匕首，匕首上还沾着暗红色的血迹：“把明天要烧的‘病人’名单拿来，别漏了城西那几家有粮食的。”
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