“死了就没事了？问题就能解决？你以为你一死，所有人就都能心安了？”
他盯着她的眼睛。
“我在，我就在这儿！你听清楚了，我在！你受的委屈，我替你讨回来！谁敢动你一下，就是与我许凌云为敌！”
“呜呜……侯爷，我就知道……我知道你不会不管我！”
白娇娇听到这话，终于支撑不住，身子一软，扑进许凌云怀里，放声大哭。
沈茉，你这个心肠狠毒的女人。
这些年抢走我所有的东西，现在该你一一还回来了。
这一幕看在别人眼里，立马炸了锅。
“哎哟，这白家小姐真是没脸没皮，当着正房夫人的面就往男人怀里蹭，这勾搭人的本事也太厉害了。”
“早就说她不安分，肚子里的孩子到底是不是许家的还两说呢，平日里倒是一副高高在上的样子。如今更是明目张胆勾引侯爷，脸皮都不要了！”
……
许凌云耳朵一烫。
听到四周嗡嗡的议论声，连忙一把推开白娇娇。
可她刚往后退了小半步，又往前凑。
他顿时沉下脸：“别闹，站稳了！”
旁边的沈茉轻轻一笑。
“侯爷要是想抱，那就抱着呗，我不会拦。不就是个耐不住孤单的女人嘛。我也明白，您图的就是一时新鲜，肯定不敢把她娶进家门做妾，哪家正经人家会要一个名声扫地的女人进门？送一个还搭俩，这种便宜事儿，我估摸着您也没那胆子占。”
这话一落，许凌云的脸色当场就变了。
白娇娇更是气得手指直打颤。
她在心里把沈茉的祖宗八代骂了个遍。
该死的贱人！
这话要是传出去，她还想进侯府的门？
做梦去吧！
不行，绝不能输！
她抬手擦了擦眼泪，抬起一双水汪汪的眼睛，看向沈茉。
“夫人，我和侯爷干干净净，您凭什么这样诬陷我？我一个守寡的女人，本就过得艰难，如今又被无情地赶出族门，眼下您竟还当着众人之面，这般毫无根据地泼我脏水，这不是明摆着要将我逼上绝路吗？”
“我走！我这就走！我宁可一头撞死在山石上，也不愿再受这无端羞辱！”
说着，她猛然转身，发髻散乱，泪痕未干，踉跄着便往院中那棵老槐树冲去。
手中还攥着一根麻绳，看样子是早已准备好了。
“够了！”
许凌云怒喝一声，脸色骤变。
这次他反应极快，一个箭步冲上前去，伸手死死拽住她的胳膊。
他转身便冲沈茉大吼。
“你非要看到她真的吊死在树上，才肯住口吗？去年春天，小猫被野狗咬伤，你抱着它哭了一整夜，还请大夫为它敷药包扎。如今你怎么变得这么狠？这么冷血？你的心，究竟是怎么了？”
沈茉轻轻勾了勾嘴角。
“我是无理取闹？是妒妇撒泼？那你不妨低头看看，刚才你搂住白娇娇腰时的动作，那般自然，那般熟练，你平时没少这么抱别的女人吧？”
许凌云心头猛地一跳，脸色骤然一白。
他下意识地低头看去，这才惊觉自己的右手，竟真的还揽在白娇娇的腰际。
原来刚才情急之下，他下意识地伸手搀扶，却忘了男女有别，更忘了这是在大庭广众之下。
而怀中的女子，还是个有夫之妇、族中寡妇！
他猛地抽回手，连连后退两步，耳根通红。
“只要你真心实意，愿意为府中添人，我身为正妻，自然不会阻拦。你大可好好说，堂堂正正地请媒人上门，娶个清白人家的姑娘进门，可这种名声早已败坏的女子，你就别往家里带了。普天之下，哪个良家愿意与这样的人共处一室？”
“但我真没料到，你居然打起族里寡妇的主意。你忘了你哥哥是怎么死的吗？他为你挡刀，血染战袍，你却在他尸骨未冷之时，就盯上了他留下的寡妻。你对得起你死去的哥哥吗？再说，你哥都走了整整两年了，可她呢？”
“她竟腆着一个快要显怀的肚子，天天在族中走动。这肚子里的孩子是哪来的？若真是忠烈之后，为何不闭门守节，反而四处张扬？这样的女人，我沈茉绝不能让她踏进忠义侯府一步。”
“否则，不仅辱没了你许家的门风，更会让外人戳着脊梁骨说，忠义侯家收容寡妇、养外室、纵欲无度。这样的丑闻，足以毁了许家几代清誉！”
这话一出口，许凌云的脸色瞬间变得难看至极。
“沈茉，你怎么变得这么尖酸刻薄？从前的你温婉贤淑，从不争不抢，如今怎么一开口就是诛心之语？你到底是想护住家门，还是想借此羞辱我？”
“侯爷，我这是在保全许家的脸面，是在为许氏一族的清誉着想，你反倒说我尖酸？”
“若连我都不站出来拦一拦，将来史书上该如何记载忠义侯府？说您贪恋美色，不顾伦常，连亡兄之妻都不放过？还是说，我沈氏主母懦弱无能，任由外室登堂入室，败坏门庭？你让我如何自处？又让我如何面对列祖列宗？”
“你若真想让这女人进门，就该先问问族中长辈们的意思，看他们是否能接受一个来历不明的女子，成为许家的正房夫人？要是真没人反对，那我也无话可说，我沈茉自会主动辞去主母之位，绝不拖泥带水，绝不为难任何人！”
沈茉这话刚落。
白娇娇眼里立马闪过一丝窃喜。
只要沈茉这贱人自己退下，不必她多费口舌，也不必动用手段，
那她岂不是顺理成章地能登上正房夫人的位置？
她按捺不住心头的欢喜，生怕别人看出端倪，却又悄悄朝身边几个亲近的许家人使眼色。
尽管如此，族里还是有不少人开始低声议论，骚动渐起。
“这沈夫人说得也不无道理……”
“可她毕竟是侯爷明媒正娶的正妻，哪能说辞就辞？”
“这女子，来历确实不明，若真进了门，怕是后患无穷。”
可许凌云只是冷冷扫了一眼。
众人顿时噤若寒蝉，鸦雀无声。
就连那些原本还想开口的族老，也都纷纷低下头，不敢与他对视。
沈茉环视一圈，见无人回应，轻轻一笑。
“好得很，我倒没想到，许家人竟这么不在乎脸面，连基本的廉耻与规矩都可以抛诸脑后。看来，是我多管闲事了，是我沈茉太过执着于体面与道义。”