一辈子都抬不起头。别说你自己，你那五个女儿将来婚嫁都受影响。”
她可以不在乎别人怎么说，可她的五个女儿呢？
她的爹娘呢？
她闭上眼，脑海中浮现出女儿们天真无邪的脸庞。
她们才十岁、八岁、六岁、五岁、三岁……
未来的路那么长，难道要她们背负“私奔母亲”的污名长大吗？
还有年迈的父母，住在偏远山村，靠种地维生。
若是得知女儿做出这等“丢脸”之事，会不会气病在床？
邻里乡亲的指指点点，又该如何承受？
她们能扛得住那些风言风语吗？
将来会不会怪她自私？
这些问题像一把把钝刀，在她心头反复割划。
她不怕苦，不怕穷，也不怕孤独，可她怕伤害最爱的人。
如果她的选择会让所有人痛苦，那她活着还有什么意义？
这些，她必须想明白。
这不是一时冲动的逃离，而是一生的选择。
她不能再像个少女一样只凭感情行事。
她不再是单独一个人了，她是五个孩子的娘。
每一个决定，都会影响五个人的命运。
所以，她必须冷静，必须清醒，必须——想明白。
林沫没再追问，只轻轻笑了笑，笑容温和而自然，仿佛刚才的沉默与凝重从未发生过：“没事就好，别想太多。快吃吧，饭菜还热着，趁热吃才香。吃完早点休息，养足精神，明天还得赶路呢。”
沈茉点点头，没有说话，只是默默低头夹了一筷子菜，强压着胸口那股翻涌上来的闷胀感，像是有一块沉重的石头压在心口，喘不过气来。
她咬紧牙关，一口接一口地把饭往嘴里塞，咀嚼的动作机械而麻木，仿佛这样就能麻痹内心的疼痛。
她必须撑住，不能倒下。
不仅是为了自己，更是为了身边的人，为了还没走完的路，为了那些尚且未知的真相。
只要还能站着，就不能让人看出她的脆弱。
就在这个时候，远处突然传来一阵尖叫声，凄厉又急促，撕破了原本平静的夜色。
那声音里夹杂着男人粗哑的怒吼和女人惊恐的哭喊，伴随着混乱的脚步声，由远及近，在寂静的村庄里显得格外刺耳。
沈茉的手猛然一颤，筷子瞬间停在半空中，米粒从筷尖滑落，掉回碗里发出细微的声响。
她眼神微凝，耳朵竖了起来，目光不由自主地朝声音传来的方向望去。
出事了？
到底发生了什么？
林沫也听见了，她缓缓抬起头，朝那片喧闹的方向瞥了一眼，眉头微微皱起，但很快又舒展开来，神色淡然得仿佛只是听见了几只野猫在打架。
她轻描淡写地说道：“听着像男男女女的声音。”
语气中带着几分讥诮和不屑，“估计是哪对不知羞耻的男女，趁着天黑偷偷摸摸躲在角落里干点见不得人的事，结果被人撞破了，闹起来了。”
她顿了顿，又补充道：“这年头，规矩早就坏了，私情乱搞，家宅不宁，也难怪旁人看不过眼，要出来管一管。”
沈茉听着这番话，心头忽然一震，像是被什么东西猛地戳了一下。
她的呼吸微微一滞，手指不自觉地收紧，捏着筷子的指节都泛了白。
婆婆嘴里的那对“野鸳鸯”，该不会说的就是她儿子吧？
那个曾经温文尔雅、如今却杳无音讯的沈家公子——她的丈夫，会不会正是今夜被人捉奸在床的那个“男人”？
想到这里，一股冰冷的寒意顺着脊背爬上来。
若是婆婆知道了那是她亲生儿子，恐怕就不会这么轻松地说这话了，更不会用如此轻蔑的语调去嘲讽所谓的“不知羞耻”。
她或许会崩溃，会愤怒，会撕心裂肺地质问，甚至当场晕厥。
可正因为她不知道，所以才能这般风轻云淡，像个局外人一样评头论足。
“心情好点没？”
林沫忽然转过头，看着沈茉，嘴角勾起一抹浅笑，语气倒是温和了几分，像是长辈在关心晚辈。
“愁眉苦脸过一天，开开心心也是一天，干嘛不选后者呢？日子是自己的，别让别人的情绪把你拖进泥潭。”
她顿了顿，声音低沉了些，却透着一股狠劲，“云舒啊，想开些，人生哪有跨不过去的沟坎？真有迈不过去的，那就狠狠踩几脚，总能把它踏平。”
她的眼神变得锐利起来，像是刀锋划过水面：“记住一句话——我不好受，别人也别想安生，明白不？活着就不认输，疼也要挺直腰杆站着。”
说完，林沫缓缓站起身，拍了拍衣角的灰尘，不再多言，转身走了。
脚步稳健，背影坚定，仿佛刚才那一番话只是随口叮嘱，却字字如钉，深深扎进了沈茉的心里。
沈茉依旧坐在原地，手里还握着那双木筷，指尖冰凉。
她望着林沫离去的背影，久久没有动弹，眼底翻涌着复杂的情绪——有震惊，有恐惧，也有某种隐隐的觉醒。
她在想，那句话究竟是警告，还是……
鼓励？
第二天。
天刚蒙蒙亮，晨雾还弥漫在村口的小路上，空气中带着一丝清冷的湿意。
林沫就已整装待发，带着一行人启程赶路。
队伍里有孩子，有妇人，还有几个随行的丫鬟仆从，大家都打着哈欠，睡眼惺忪，却被林沫一声令下，不敢怠慢。
现在已是六月，暑气渐浓，日头一天比一天毒辣。
为了避免中午酷暑难耐，中暑生病，林沫早有安排：清晨赶路，趁着凉快多走一段；中午太阳最烈时，寻个树荫或凉亭歇息避暑；等傍晚气温降下来再继续前行。
可他们才走出没多久，才刚拐过山脚，前方尘土扬起，便见许怀谦父子气喘吁吁地追了上来。
两人脸上堆着讨好的笑，脚步匆忙，身上的衣服都被汗水浸湿了一大片。
这两人此前因犯事被砍去了一条胳膊，如今各缺一臂，行走略显不便，却一点不害臊，反倒厚着脸皮凑近队伍，摆出一副“我也是自家人”的姿态。
一靠近，就开始各种献殷勤。
许怀谦抢着要去拿林沫的包袱，嘴里还不停地说：“大姑奶奶，您一路上辛苦了，这些粗活哪能让您动手，交给我就行！”
他那仅剩的一只手伸得老长，满脸堆笑，眼睛却不断往队伍里瞟。