古蔺城，连着几日的阴雨终于歇了。
但天空依旧灰蒙蒙的，压得人有些喘不过气。
原本挂着“赤水春”招牌的纳兰家酒坊，此刻大门紧闭，门板上落了一层薄薄的灰，檐角甚至结起了蛛网。昔日里虽不算门庭若市，却也总有熟客和好奇者来往的景象，彻底消失了，只余下一片令人唏嘘的冷清。
几个路过的百姓缩着脖子，对着紧闭的店门指指点点，窃窃私语。
“唉，瞧见没，真关门了…纳兰家这酒坊，算是彻底完了。”
“听说了吧？纳兰家那位小姐，还有那个常来的苗人汉子，前几天夜里被官差锁拿走了，动静闹得可不小！”
“真的假的？为啥啊？不是说纳兰小姐跟沈家打赌，看谁酿的酒能治‘醉魇’吗？这可是积德的大好事啊！”
“嘘！小点声！积德？我看是惹祸上身了！我听我在衙门当差的表侄说，根本不是治不治病的事。是那个苗人夸蚩，犯了大事了。好像是贩卖私盐还是私茶来着，被抓进大牢，结果还敢暴力越狱，纳兰小姐她们这是包庇重犯，同罪！”
“啊？越狱？这…这可是杀头的罪过啊！”
“谁说不是呢！啧啧，可惜了…纳兰小姐人挺好的，卖的酒也实在…”
“哼，我看呐，八成就是沈家搞的鬼！眼看人家酒坊有点起色，然后也怕打赌输，怕了呗！打不过就使阴招！”
“嘘！你不要命啦！这话也敢乱说！快走快走…”
议论声中，同情、猜疑、恐惧、麻木交织，最终都化作了对沈家无声的忌惮和对这世道的无奈叹息。
甚至有人低声嘟囔：“咱们古蔺这是怎么了？先是闹那要命的醉魇，现在又…唉，是不是得罪了哪路神仙，遭了天谴了…”
正说着，一股难以言喻的、混合着草药腥气和某种动物巢穴腐臭的味道随风飘来，呛得几人连连皱眉掩鼻。
“嚯！什么味儿这是？”
“呕…快看那边！”
众人嫌恶地望去，只见一个穿着破烂苗服、佝偻着背的老者，正慢吞吞地朝着“赤水春”酒坊走来。
他头发灰白纠结，脸上皱纹如同刀刻斧凿，一双眼睛却异常明亮，甚至带着点渗人的油绿光泽。那股刺鼻的腥臭，正是从他身上散发出来的。
“哪儿来的老叫花子？臭死了！”
“快离远点，别是带了什么病吧…”
路人纷纷捂着鼻子躲开，如同避让瘟疫。
这老者，正是石阿公。
他对周遭的嫌恶目光恍若未闻，径直走到“赤水春”紧闭的门前，抬起枯瘦得像鸡爪一样的手，毫不客气地“砰砰”敲响了门板。
敲了好几下，门内才传来一阵窸窣声，然后是门闩被小心拉开的动静。
门开了一条缝，露出福伯那张写满疲惫和担忧的脸。
福伯看到门外站着的竟是一个散发着浓烈怪味、眼神古怪的苗人老头，先是吓了一跳，满是警惕：“你…你找谁？”
石阿公扫了福伯一眼，声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦：“屋里说话。是纳兰霏那丫头，让老夫来的。”
“小姐？”
福伯瞳孔一缩，脸上的警惕瞬间被急切取代。
他猛地拉开门，迅速将石阿公让进屋内，然后探出头紧张地左右张望了一番，确认没有官差盯梢，才飞快地重新闩上门，将外界的一切窥探和议论隔绝在外。
店内光线昏暗，空气中还残留着淡淡的酒香，与石阿公身上的怪味混合在一起，形成一种奇特又令人不安的气息。
“老先生，真是小姐让您来的？她…她怎么样了？在牢里有没有受苦？还有夸蚩好汉他们…”福伯关上门，立刻急切地连声追问，声音都带着颤音。
石阿公不耐烦地摆摆手，打断了他：“真想救那丫头，就别废话，先办正事！”
福伯被噎了一下，看着老头那不好惹的样子，只得强压下心中的焦虑，恭敬道：“是是是…老先生请吩咐，不知小姐让您来，所为何事？”
石阿公从怀里摸索了半天，掏出一张皱巴巴、似乎还被什么药汁浸染过的桑皮纸，上面用木炭歪歪扭扭地写着一份酒方和一些药材名。他将纸递给福伯：“那丫头临进去前，让老夫把这个交给你。按这上面的方子，尽快把酒酿出来。这是…破解‘醉魇’的关键！”
“破解醉魇？”福伯手一抖，接过那桑皮纸，只看了一眼，脸上就露出极大的惊愕。
这酒方…与他所知的任何酿酒方子都截然不同。
里面提到的几味药材搭配古怪，君臣佐使透着一股古拙甚至蛮荒的气息，更像是某种…古老的药方而非酒方！尤其开篇还提到了“参照汉时古法”的字样！
‘汉时古法’？小姐从哪里得来的这等古方？难道是…老爷生前偷偷搜集、秘而不传的？
福伯心头剧震，瞬间闪过无数念头。
老爷一生痴迷酿酒，搜集些古怪方子也不无可能…
“发什么愣！”石阿公不满地催促道，打断了他的思绪，“上面的药材，可能找齐？酿酒的家伙事，你这破落铺子还能不能用？”
福伯猛地回过神，深吸一口气，强迫自己集中精神。
他再次仔细看向酒方，手指无意识地在上面的药材名上划过，眉头时而紧锁时而舒展。
片刻，他抬起头，眼神变得坚定起来：“老先生放心！这方子上提到的药材，虽然有几味偏僻些，但并非绝世罕见之物，古蔺城的药铺或山间应能采买到！只是需要些时间周转。至于酿酒的工具…铺子虽然被封，但后院藏着的几口老窖和关键器具还在，老朽拼着这把老骨头，也能重新支应起来！”
他估算了一下，语气肯定道：“若一切顺利，材料齐备，按这古法工艺，最快…七日！七日之内，应能初步酿出酒基！”
“七日…”石阿公喃喃重复了一遍，浑浊的绿眼中闪过一丝忧色。
县衙大牢那种地方，阴湿肮脏，沈家又虎视眈眈…那丫头和夸蚩小子，能扛过七天吗？
他枯瘦的手掌握紧，最终只是重重吐出一个字：
“快！”
“抓紧去弄，越快越好！”
福伯重重点头，将那桑皮纸如同救命符一般紧紧攥在手心，转身就朝着后院走去。
石阿公站在昏暗寂静的酒铺大堂里，空气中残留的酒香似乎也变得沉重起来。
他抬头，透过门板的缝隙望向外面灰霾的天空，心底那沉重的担忧挥之不去。
丫头，你们可一定要撑住啊！
……