说完，不等娘亲回应，便拖着她朝店里冲去。
太阳刚刚爬上正空，火辣辣地悬在头顶。
第一批客人已经陆陆续续从街角走来。
店门口挂的红布招幡被风轻轻吹动，发出啪嗒啪嗒的声响。
最受欢迎的依旧是五文钱一份的“黄金三宝”。
靠窗那桌坐着几位穿着精致绸缎的小姐。
她们一边品尝点心，一边低声交谈，时不时捂嘴轻笑。
其中一个穿粉色衫裙的姑娘吃完一块薯饼后，意犹未尽地舔了舔手指。
不一会儿，她们就把面前的盘子吃得干干净净。
那位穿鹅黄裙子的小姐抬手招呼道：“掌柜的，再来两份山药糕，刚才那个甜而不腻，太好吃了！”
“掌柜的，这蘸酱是啥做的？真好吃！”
一个身穿蓝衣的姑娘眼睛亮亮地问。
她手里还捏着一小块蘸了酱的薯饼，小心翼翼地咬了一口。
酱汁顺着舌尖滑下，酸中带甜，清新开胃。
她忍不住又夹起一根薯条，特意多蘸了些酱料，脸上露出满足的笑容。
宋绵绵站在柜台后，眉眼弯弯，笑容温温柔柔的。
她擦了擦手，一边整理货架上的调料罐，一边轻声回答。
“是用野莓熬的。山上采的新鲜野莓，加了些许冰糖和蜂蜜慢慢熬煮，再过滤掉渣滓，就成了这一小碟酸甜可口的蘸酱。”
之前她趁着隔壁清风茶舍老板经过时，悄悄提了一嘴，语气带着试探。
“李叔，咱们两家能不能通个气？您那儿喝茶的人，说不定也想尝尝我们家的点心。要是拿着他们茶舍的茶票来买点心，可以给个折扣，反过来，我们也推荐客人去您那儿歇脚品茶。”
起初那老板只是笑了笑，摆摆手说：“小姑娘家家的，懂什么生意经？”
并没有放在心上。
可到了中午时分，情形却出乎所有人预料。
清风茶舍门前竟排起了长长的队伍，十几个人在门口等着入座。
原本宽敞的大堂早已坐满了人，连角落里的小方凳都被占了。
掌柜一看势头不对，赶紧转身回店里搬出一块厚实的木牌，在上面工工整整写下一行字。
“凭麒麟苑消费凭证，本店茶水半价优惠。”
申时快结束的时候，天色渐暗，晚霞染红了西边的天空。
最后一笼热腾腾的山药糕刚从蒸锅里端出来。
白雾腾腾，香气扑鼻。
整个店铺都弥漫着一股甜润的糯米与桂花香。
就在这时，衙门那边忽然来了两个身穿灰袍的当差之人。
宋齐阳正在清点柜中的货物，听见脚步声猛地抬起头，心里“咯噔”一下。
他不自觉地握紧拳头，手心渗出冷汗，生怕是出了什么事要查封店铺。
但他强作镇定，还是迎上前去拱手行礼。
可没想到，那两人只是笑着掏出一块官银，放进柜台上。
“容大人今日要在府中招待几位贵客，特命我们来买些点心回去，听说你们这里的山药糕最受好评。”
宋绵绵听见动静，连忙从后厨走出来。
她亲自挑拣了几样最受欢迎的点心，仔细装进红漆食盒里。
在合上盖子前，她悄悄掀开最底下那层布垫，飞快地塞进了两块金黄色的山药酥。
那是她今早额外做的，专门为重要客人准备的小惊喜。
天彻底黑了下来，街上的灯笼陆续点亮。
顾客也都陆陆续续走光了，喧闹了一整天的店铺终于安静下来。
一家人围坐在柜台边，谁也没力气再站起来，只觉得双脚像灌了铅一样沉重。
就在这疲惫之际，宋齐阳打开了钱匣子，众人齐刷刷地望过去。
只见里面铜板堆得高高的，密密麻麻，一层叠着一层。
盖子无论怎么用力压，都无法合拢。
全家人愣在原地，瞪大了眼睛，你看看我，我看看你。
宋父颤巍巍地走上前，伸出双手，小心翼翼地将钱匣捧在胸前。
他的手控制不住地哆嗦着，连嘴唇都在轻微抖动。
“爹……我不敢信啊……这不是做梦吧？咱们家什么时候有过这么多钱？”
宋绵绵一听这话，噗嗤一笑。
她猛地站起身，一把从匣子里抓起一大把铜板。
她笑着对父亲大声说：“爹，您听。”
话音一落，她扬起手臂，手腕一松，铜板便如雨点般撒进钱匣之中。
“哗啦”那一连串清脆悦耳的撞击声，在寂静的夜里格外响亮。
宋母站在一旁，原本还强忍着情绪，可听到这声音的一瞬间，眼眶一下子红了。
她低下头，抬手迅速抹去眼角溢出的泪水，哽咽着说道：“真没想到啊……咱们家绵丫头这么能干，不光心细，脑子活，居然真的把这门生意做起来了！”
大嫂陈氏也凑过来，满脸喜色。
“可不是嘛！小妹现在可是个人物了！以前村东头老张家的婆子还笑话她说‘女孩子家开什么铺子’，如今呢？不光咱村里人人都知道她，连城里人都打听‘麒麟苑’在哪条街！”
阿跃没说话，默默把剩下的桌椅一张张收拢整齐，拖到墙边靠好。
他卷起袖子，拎起沉甸甸的木桶，走到后院的井边，打了一桶清凉的井水。
随后蹲在地上，拿起刷子，认真地刷洗那一堆沾满油渍的碗碟。
水花四溅，映着天边残留的星光，他的脸上没有太多表情，但嘴角微微翘起，眼里却盛满了欣慰。
两只小狗绕着他跑来跑去，毛茸茸的小爪子在泥地上踩出一串凌乱的脚印。
它们低头在石板缝间嗅来嗅去，时不时用鼻子拱开落叶，发现了一点从饭桌上掉下来的菜屑，立刻争先恐后地叼起来啃得津津有味。
宋河川刚记完账，毛笔尖还在砚台上顿了顿。
他抬起酸涩的眼睛，揉了揉手腕，目光穿过敞开的窗子望向后院。
那个瘦小的身影仍在井台边忙碌着。
水珠飞溅在他洗得发白的衣袖上，映着天光微微发亮。
宋河川怔了怔，随即放下笔，推开盘腿坐着的矮凳，起身走了出去。
阿跃听到脚步声，抬起头看了眼蹲在身边的少年。
宋河川也没吭声，默默地从水桶里捞出一只空碗，拿起另一块布开始刷洗。
他照着阿跃的样子，先用清水冲一遍碗内残渣，再抹一点灰面掺盐的土洗粉，细细地擦过每一道纹路，不漏一个角落。