“阿姐！你看这个！”
宋齐飞蹦蹦跳跳跑过来，小脸红扑扑的。
他小手里攥着一株绿油油的草。
叶子细长，茎秆泛紫，顶端还开着一朵淡黄的小花。
“不老草？”
宋绵绵心头一震，脱口而出。
她仔细端详片刻，确认无疑，声音都带了颤意。
“你哪儿挖的？”
宋齐飞一指不远处。
那片低矮的灌木丛下，密密麻麻全是这种草！
她眼睛都直了，心跳都快了几拍。
不老草，可是能延年益寿的稀有灵药，市价比灵芝还贵！
她手快得像风，一把一把薅，根茎叶全不放过，迅速塞进竹筐里。
“齐飞，你这回可立大功了！回家阿姐烤饼干给你吃，管够！”
“真的？”
宋齐飞一听，眼睛瞪得溜圆。
他最爱吃阿姐烤的那小块点心。
金黄酥脆，入口即化，甜香在舌尖蔓延。
可阿姐总说，吃多了伤牙，不常做。
山林深处潮湿的泥土气息扑面而来。
她的注意力完全被脚边那一小片翠绿夺去。
这“不老草”名字听着玄乎，其实能稳住脏器老化，延缓衰老。
古籍《百草经》曾有记载。
“不老草生幽谷阴湿处，服之可养元气，驻容颜，久服轻身不老。”
虽说说得神乎其神，但医者多以为夸大其词。
不过在民间老一辈口中，它却是难得一见的奇药。
它的真正功效，是调理五脏六腑，抑制器官过早衰竭。
尤其对心肺虚弱之人极有裨益。
市面上压根见不到，因为生长条件极为苛刻。
今天能挖到这么多，值了。
一共五株，株株饱满，叶片厚实油亮，根茎粗壮结实。
她从怀里掏出随身携带的软布包，一层层打开。
将不老草轻轻包裹进去，再仔细收好。
这孩子，跟个福星似的，一来啥好东西都撞他脚边了。
她看着身旁蹦蹦跳跳的小少年，心里泛起一阵暖意。
上回那株灵芝，是他发现的。
她起初没在意，只当是寻常菌类。
可走近一看，却是一朵通体赤红的灵芝，足有巴掌大。
那是真正的百年赤芝，传说能补气安神、益精明目。
连县里最有名的坐堂大夫都难见一回。
这回的不老草，还是他捡的。
宋齐飞看阿姐激动得脸都红了，心里明白。
这草，铁定是宝。
他虽然年纪小，但也跟阿姐上了不少次山，多少懂些药材的贵贱。
他拽着宋绵绵的衣角，仰起头。
“阿姐，以后上山别丢下我，我还能给你挖到好宝贝。”
这话刚说完，真就灵了。
跟着宋齐飞，他又接连摘了三四样稀罕草药。
“这……是紫丹参？”
宋绵绵凑近一看，声音微微发颤。
她蹲下身，接过他递来的根茎。
这紫丹参年份极老，表皮呈深紫色，断面鲜红如血。
她用指甲轻轻刮下一点粉末。
放鼻尖一闻，顿时心头一震。
没错，就是正宗野生紫丹参！
她低头，在宋齐飞沾着泥的小脸上“啵”地亲了一口。
“你这小崽子，真是我的福星。”
脸颊上还残留着泥土的痕迹，但她一点也不嫌弃。
反而觉得这孩子身上有种说不出的灵气。
这一口亲得响亮，把宋齐飞羞得耳朵都红了。
紫丹参这东西，女子用了最管用。
痛经、月经不来、风湿腿疼，全都能压一压。
镇上不少富户人家的女眷，为了求一两上品紫丹参，曾开出天价。
她把剩下的几株也一并采了，全塞进竹筐。
竹筐渐渐鼓了起来。
她仔细检查每一株的状态。
确认没有损伤后，才盖上防潮的油纸，系紧背带。
宋绵绵攥着他的手，笑得眼睛发亮。
“齐飞，你今天帮了阿姐大忙。”
“回家，阿姐给你炖排骨，蒸蛋羹，再烙一盘葱油饼！”
“真的？！”
宋齐飞蹦起来，小脸涨得通红，眼睛瞪得圆圆的。
“一言为定！”
他甩开她的手，在原地转了个圈。
想着那香喷喷的排骨汤，还有金黄酥脆的葱油饼，口水都快流出来了。
背篓满了，太阳也快落山。
天边染上了一层橘红色的晚霞。
山风渐凉，吹动林间枝叶沙沙作响。
远处村落的炊烟袅袅升起。
她拍了拍背篓，确认捆扎结实，然后牵起宋齐飞的手，准备下山。
刚迈两步，身后“沙沙”一声响。
她猛地回头。
树影晃动，有个黑影缩在树后，只露半边肩。
那人穿着深灰色的粗布短打，身形瘦削，肩膀微耸。
光影交错间，那人迅速向后一退，消失在密林深处。
那背影……她见过。
那人的站姿古怪，左肩略高于右肩，走路时身子微斜。
她曾在药铺外见过一次。
当时那人蹲在墙角晒太阳，手中拿着一块干饼，目光阴沉地盯着进出的客人。
不是巧合。
她心里清楚得很。
连续两次，都是他们在发现珍贵药材时，那人出现在附近。
上回是灵芝，这回是不老草和紫丹参，全都价值不菲。
一个普通路人，怎会屡次三番出现在偏僻山林？
更何况，那人从不现身，只悄悄尾随……分明是有备而来。
“阿姐？你怎么不走？”
宋齐飞扯她衣角，仰着头疑惑地问。
“不是说好做饼干的吗？”
“嗯，走，现在就做。”
“可能是我眼花了。”
她强迫自己放松嘴角，不让一丝慌乱流露出来。
可握着孩子的手却悄悄收紧了些。
回到家，宋齐飞黏得像块糯米糍，寸步不离。
他一会儿扒着厨房门框看她洗米，一会儿又蹲在灶前递柴火。
“阿姐，排骨要炖烂一点哦。”
“蛋羹记得加热水，不然会老。”
她忍不住笑。
“我都应下了，还能赖账？你非得盯着，才信我？”
灯火映照下，两人的影子投在土墙上。
“乖，那边新开的铺子有糖人儿，你去看看有没有喜欢的，阿姐在这儿等你回来。”
她目送他蹦蹦跳跳地跑远，这才缓缓地、安静地走回窗边。
风从窗缝里钻进来，吹得她额前的碎发轻轻颤动。
谁会大老远地跟着人跑到山上去？
那山上没矿没宝，荒得连野兔都难见一只。
可偏偏，就有人来了。
无非是盯着那株灵芝。
想摸清她到底从哪儿采来的。
她心里清楚得很，那灵芝能换一大笔银子，自然有人眼红。
可既然是被人盯上了。
那山，她就不能再去了。