但债主们也不是傻子。
一而再、再而三地被搪塞，谁还能忍？
正月十六，债主全堵门，她拿什么撑？
许娇娇现在焦头烂额。
一面要应付各方催款，一面还得四处打听新的供货渠道。
这种时候，她哪来的闲工夫再派人设局陷害别人？
不过是情急之下，抓了个现成的软肋。
孙三这人素来贪财好色，又欠了一屁股赌债。
三十两白银砸下去，足够让他脑袋发昏、甘当棋子。
“我都招了！全说了！许娇娇那娘们，我发誓饶不了她！”
孙三被问了一轮又一轮，整个人快崩溃了。
该说的、不该说的，他都吐干净了。
“你真没别的歪心思？就图那三十两？”
赵苏苏嘴角一扬。
孙三浑身一哆嗦。
这姑娘看着温温柔柔，怎么这么瘆人呢？
他咽了口唾沫，艰难地开口。
“真没有！我就缺钱！想偷钱！我好色归好色，可从没害过女人！跟王春花……那是你情我愿，各拿各的，谁也不欠谁！”
原来他真跟王春花搞在一块儿了！
这个念头划过赵苏苏心头，让她瞬间明白了许多事。
怪不得前几日厨房里总有莫名多出的铜板。
怪不得王春花总在晚间偷偷溜出院子。
原来是两人私通钱财、勾搭成奸。
这事儿若传出去，必定坏了铺子里的名声。
赵苏苏看着他，慢悠悠道。
“好，我信你。我不抓你见官，也放你走。但你得帮我做件事。”
这人是恶心了点，可也不能真下死手。
留着，倒还能派上用场。
“你说！只要不杀人放火，我都干！”
孙三忙不迭点头。
他已经被吓得魂不附体，只求尽快脱身。
赵苏苏轻轻一笑。
“简单。你们不是说最晚十六交货吗？那你就十五那天，带人上门，找许娇娇要货、要退钱。”
许娇娇如今正竭力筹措货物，试图最后一搏。
而孙三作为她安排的人，突然掉转枪头逼债，必定会打乱她的计划。
“可我……我这身伤啊，天亮了去不太合适吧？再说了，大过节的……”
孙三支支吾吾。
更关键的是，他舍不得王春花。
万一事情闹翻，以后再难相见，岂不可惜？
陆子吟冷哼一声。
“别以为我看不出来你那点小把戏。我下手有分寸，虽说流了血、青了一块，瞧着吓人，可你骨头一根都没断！”
“要是真想让你在床榻上躺个三天动弹不得，我现在就再补几拳。到时候，别说下地走路，怕是你明天连床都起不来，只能哼哼唧唧地躺着喊娘。”
“怎么？还不肯答应？”
“那好。”
他语气陡然转冷。
“我不介意直接打断你两条腿，把你像死狗一样拖去衙门。大过年的，你就等着在牢里啃窝头、吹冷风过年吧！”
“选吧，孙三！是让许娇娇回去挨一顿骂，丢点脸面。还是你自己蹲大牢，全家为你抹眼泪？你自己掂量！”
“我去！我去！”
孙三终于撑不住，嗓音发颤。
别人挨刀总比自己掉脑袋强，这点道理他还是懂。
“好，识相就行。”
陆子吟冷冷点头，从袖中抽出一张纸。
随手一甩，落在孙三面前。
“认罪书上签字，画个押，你现在就能走。只要你照办了，这纸我当场还你，权当从未发生。”
“但你要敢耍什么花招……”
他顿了顿，眼神骤然一冷。
手中毛笔已蘸饱墨汁，在纸上刷刷写下几行字。
“我就亲手送你进大狱，叫你这辈子再也见不到天日。”
纸上内容只有一条。
孙三偷钱。
孙三伸头瞄了一眼，顿时脸色惨白。
这俩人太狠了！
不仅抓他现行，连狡辩的缝儿都不留。
他知道，自己这次彻底栽了。
没再犹豫半分，他咬牙按下手印。
随后便灰溜溜滚出了门。
陆子吟目送那人离去，眉头微皱。
随即弯腰捡起地上的碎布，一并扔进火盆。
他又拎水进来，将地面反复冲洗。
直到看不出一丝痕迹，才直起身，语气淡淡道。
“睡吧。今晚的事，不必再提。”
“这阵子，许娇娇没空来烦咱们了。她忙着应付自己的烂摊子呢。”
上元节那天，村里格外热闹。
每家每户门前都挂着自家做的小花灯。
孩童提着灯笼追逐嬉闹，老人们坐在门槛上抽旱烟。
当然，最要紧的习俗，便是“绕田埂”。
正月十五夜里，全村老少齐出动。
人人手里举着火把，或是一捆捆稻草堆。
青壮年带头，一路小跑向前。
火光跳跃，盘绕在村边的田地周围。
“火把绕田边，粮仓堆满尖。照得虫子死，苗儿长得欢！”
村民们边走边喊。
走到哪一块田头，就把烧剩下的草灰撒在哪。
说是能肥土，也说是驱除瘟疫虫害。
更有长辈说。
“灰落之处，百邪不侵。”
虽是迷信，但大家都信得虔诚。
可惜啊，今年开春以来，滴雨未降。
禾苗尚未出穗，便已枯黄萎谢。
更糟的是，旱灾刚起，兵祸又至。
北边传来战报，流寇南下劫掠，已有邻村遭殃。
官府征丁拉夫，百姓人心惶惶。
比起这老一套的仪式，赵苏苏更盼着天黑后的重头戏。
毕竟，这种仪式上规矩森严，没人敢当众造次。
可一旦散了场，那就不是讲理的地界了。
赵苏苏早就听说风声。
孙三憋了一肚子火。
就等着今日人多势众，当众揭许娇娇的老底。
没想到，人来得比预想还快。
村里人正慢悠悠地收拾蒲团、掸灰起身。
村口那边却猛地一乱。
沙石飞溅，脚步杂沓，一帮人涌了进来。
打头的是孙三。
他脸上青一块紫一块，眼角还有道新鲜的血痕。
可他身后的那群人，才真正引人注目。
清一色中年妇人，个个怒气冲冲，直勾勾盯着人群。
没走的人全停下脚，纷纷驻足观望。
若是来一帮五大三粗的汉子，村民们或许还会紧张。
可这群娘们儿，平日里不是扯闲话，就是做活计。
谁也没当真以为她们能掀出多大风浪。
于是人们交头接耳，满脸兴奋，唯恐天下不乱。
只有许娇娇，脸色瞬间煞白。
她原本正低着头，打算趁人不注意悄悄溜走。
结果抬头一瞧，心猛地一沉。
那些女人中，她起码认得一半。
李婶、赵大娘、王家嫂子……
全都是年前在她小铺子前排队交钱的人！