“为什么？二皇兄答应带我去如意馆画画的！”
云袅袅睁大眼睛，满是不解与委屈。
她从小就喜欢画画，如意馆是宫中收藏名画的地方，她一直想去，可从未得允。
“那……也好。你去吧，早去早回。”
柳妈妈叹了口气，终究没再阻拦，只是眼神里多了一分忧虑。
“可我还得去看六皇兄，他昨天病得可吓人了，不知道今天好点没……”
云袅袅皱着眉，声音里满是担忧。
她记得昨日六皇兄咳得脸色发紫，太医们都束手无策，若不是她偷偷送去了药，恐怕已经……
柳妈妈嘴唇轻轻一抿，眉头悄悄拧紧。
那一瞬间，她的神情复杂到了极点——有担忧，有恐惧，还有一丝难以察觉的犹豫。
云袅袅立刻觉出不对劲，揪着她袖子追问：“妈妈，你是不是有事瞒我？你别憋着，说吧，我受得住。”
她的声音不大，却异常坚定。
她直视着柳妈妈的眼睛，仿佛要看进她的心底。
柳妈妈深吸一口气，努力平复内心的惊惧与愤慨，声音微微发颤：“昨儿个，太子殿下派来给我换药的那个小丫头，趁着旁人不注意，悄悄凑到我耳边说了这些事……皇上得知坤宁宫那些人竟敢对您动手，当场就怒不可遏！连皇后娘娘都没来得及通报一声，皇上便亲自下令，把辛妈妈她们一干人等全部押去了少府监，当场动了重刑！”
她顿了顿，眼眶微微泛红，像是被那惨烈的画面刺痛了心神，嘴唇轻轻哆嗦着，几乎不敢继续说下去。
“一通板子打下来，当场就死了好几个。剩下的也都被打得惨不忍睹，断了腿的，断了手的，骨头都露在外面，惨叫声响了一整夜……辛妈妈算是命大的，虽然两条腿全废了，可好歹还留了口气。皇上念在皇后娘娘早年侍奉多年的情分上，才破例开恩，准她出宫去养病，但明令她此生不得再踏入皇宫半步。”
“打……打死了？”
云袅袅猛地抬起头，小脸苍白，眼睛睁得大大的，像是不敢相信自己的耳朵。
“嗯。”
柳妈妈重重地点了点头，声音轻得像风中飘落的枯叶，几近听不见，“可公主，您千万别心疼她们。那些人平日里仗着是坤宁宫的奴才，就敢对主子阳奉阴违，表面恭敬，背地里却百般算计。她们欺负小宫女，动不动就拿鞭子抽人，克扣吃穿，连句人话都不给。见了有权有势的，立马摇尾巴讨好，可一旦碰上比她们弱的，便恶语相向，踩着脸骂，连半分良知都不讲！如今落得这般下场，说到底，是她们自己作恶太多，天理难容。”
“嗯……”
云袅袅小声应着，声音细若蚊鸣，可心口却像被一块沉甸甸的大石压住，闷得她喘不过气来。
那么多人……
就这么没了。
曾经在宫里进进出出的身影，如今竟只剩下一具具冰冷的尸体。
她虽恨她们害自己，可一想到那血淋淋的刑罚，仍忍不住心中发寒。
“还有……”
柳妈妈压低声音，连眼神都变得警惕起来，仿佛怕隔墙有耳，“辛妈妈可是皇后娘娘从娘家陪嫁进宫的老妈妈，跟了她几十年，情分不浅。如今她为了皇后娘娘的面子，替坤宁宫办事，却因您之事落得这般凄惨下场。皇后娘娘怎么可能不记恨？她心里怕是早就把这笔账算在您头上了。”
她顿了顿，紧紧握住云袅袅的手，语气中满是担忧：“公主，您这几日，千万别出安旭宫。就算她想来找您的麻烦，只要您不出门、不惹事，她没个由头，也不敢明目张胆地硬闯您的宫门。这宫里规矩森严，她若无故滋事，反倒落人口实。”
“我不犯错，她凭什么针对我？”
云袅袅倔强地扬起小脸，眼中闪过一丝不服。
“公主殿下，”柳妈妈叹了口气，语气沉重，“您自己都说那是‘刁难’了，那又哪还有道理可讲？深宫之中，最不缺的便是无中生有的手段。真要陷害您，还怕找不出理由？您年纪尚小，哪里晓得这些阴险勾当？宫里头的阴招，多得您连想都想不到！一个不小心，便是万劫不复。”
“嗯……我懂了。”
云袅袅低垂下眼帘，指尖轻轻掐着手心，试图让自己冷静下来。
云袅袅从柳妈妈屋里出来时，整个人像被霜打过的茄子，蔫了吧唧的，脚步虚浮，眼神失焦。
原本清亮的眸子蒙上了一层灰暗，连平日最爱摆弄的花枝都没力气去碰了。
直到二皇兄提着食盒，脚步轻快地跑进安旭宫，脸上还挂着阳光般灿烂的笑容，她脸上的阴云才终于渐渐散开，像是云开见月明。
“二皇兄，你今天怎么来这么早？”
她勉强挤出一丝笑意，声音软软的。
“来喂我家的小馋猫啊！”
二皇兄眨了眨眼，笑容满面，“听说你昨儿被吓着了，我心里不放心，特地让御膳房做了你最爱吃的桂花糖藕和杏仁奶糕，给你送点好吃的压压惊。还有啊——”
他故意拖长了音调，“我答应过你要带你去御花园画画的，可不能食言，是不是？”
他说着，把手中提着的食盒在她面前晃了晃，木盒轻响，飘出淡淡的甜香。
可一低头，他脸上的笑容便凝固了——眉头紧紧皱起，目光落在她略显苍白的小脸上，眼中瞬间涌起心疼与担忧。
云袅袅光着脚，翘着两条白皙的小腿，正懒洋洋地晃悠在紫檀木雕花椅上，裙摆微微卷起，露出一截细腻的脚踝。
她神情惬意，像极了夜里偷溜进厨房、叼走半条鲜鱼后得意洋洋的小猫，尾巴轻轻摇晃，眼底闪着狡黠的光。
“你这丫头！父皇准你自由，可不是让你没规没矩！脚丫子能这样露着满地跑？成何体统！回头传出去，外人还道我大周公主毫无教养——以后不许再这样！”
二皇兄声音一沉，语气里带着责备，却并不严厉。
他边说边跨步走进内殿，绕过垂帘，径直走向角落的鞋柜。
手指轻巧一拨，便从一排绣鞋中挑出那双银线缀花的软缎小鞋，鞋头还绣着一对翩跹起舞的蝶纹，正是云袅袅最喜欢的那双。