长公主伸手，用指腹轻轻勾起宝珍的下巴，“你的胆子，倒是不小。”
“臣女愿为殿下分忧，万死不辞。”宝珍抬眸，语气坚定。
“既如此，你倒说说，本宫与那刘建松无冤无仇，为何要费心思对付他？”长公主指尖微顿，似在试探。
宝珍心里明白，长公主的立场本与陛下一致，可这话绝不能点破。她顺势答道：“自然是为了小侯爷，蔡文绝一案中，刘大人对小侯爷步步紧逼，死咬不放，殿下怎会容他这般放肆？”
她巧妙递上台阶，替长公主圆了说辞。长公主听罢，松开手，靠回软榻上低笑两声，眼底添了几分赞许：“很好，倒是个通透的。你放心，那幅画像，到不了豫州。”
宝珍心中巨石骤然落地，郑重叩首：“多谢殿下成全。”
踏出长公主府时，宝珍才缓缓舒了口气。有了长公主的承诺，画像之事，总算能放下心了。
宝珍心中早就清楚：这世间的“正确”，从来都握在掌权者手中。只要陛下与长公主愿意认她这个“宝珍”，那么在身世未被彻底戳穿、闹到无法收场之前，她就永远是名正言顺的顾府千金、当朝县主——宝珍。
“小姐！”桃花在府外早已等得焦灼，见宝珍身影出现，立刻快步迎了上去，满眼急切。
宝珍转头看向她，脸上紧绷的线条渐渐柔和，露出一抹浅淡的笑意：“走吧，我们回府。”
次日清晨，宝珍依旧如往日般，按时去了渥丹居。
雪姑娘已在雅间等候，见她来便颔首示意，待宝珍落座，才慢声道：“县主倒是沉得住气，昨日京兆府之事，如今已在京城传得沸沸扬扬。”
“清者自清，流言蜚语无需理会。”宝珍只淡淡一句，便执起茶盏浅啜一口，转而问道，“瞧雪姑娘这几日不怎么来，怎么今日来了？”
“不过是忙里偷闲，寻个清净罢了。”雪姑娘笑了笑。
此时，外间传来一阵窸窸窣窣的动静，像是有客人登门。宝珍却从中听出几分不寻常，抬眼朝门口望了望，转而对雪姑娘笑道：“看来，你今日来得倒是不巧。”
“哦？”雪姑娘眼底浮起疑惑，不明其意。
宝珍挑了挑眉，起身朝门外走去。刚推开雅间门，便见外间来的客人正是谢继。
“谢公子今日倒是来得早。”宝珍语气带着几分打趣。
谢继在外间瞧不见雅间内景，闻言随手拿起一盒胭脂，举到身前示意，语气故作随意：“闲来无事，来挑盒胭脂。”
宝珍暗自腹诽，这小公子倒真是执着。连日来风雨无阻，日日都来渥丹居，偏巧前几日雪姑娘并未露面，他连能否遇上人都不确定，却仍日日前来，还真是麻烦。
雪姑娘不知道外面来的是谁，见宝珍已与来人交谈，只当是她相熟之人，便也起身打算出去。
宝珍余光瞥见她的动作，不动声色地退后半步，将身后的雅间门轻轻合上，挡住了她的去路。
雪姑娘望着眼前紧闭的门，眸中满是疑惑，猜不透她的用意。
谢继的目光也被关门声吸引，下意识朝门板望去。宝珍见状，索性侧身挡在门前，抬眼问道：“谢公子这般张望，是在看什么？”
谢继见状连忙后退半步，避开视线，慌忙摆手：“没看什么，没看什么，是在下唐突了。”
宝珍却仍站在原地，目光直直落在他身上，那眼神看得谢继浑身不自在，只觉手足无措。
他猛地想起什么似的，仓促开口：“那个……我忽然记起还有要事，先行告辞了。”
说罢，他攥紧手中的胭脂盒，脚步匆匆地转身离去，几乎是落荒而逃。
宝珍望着他的背影消失在巷口，才转身将门重新推开，门后雪姑娘和她瞬间四目相对，二人不过一门之隔。
雪姑娘目光扫过那扇门，“县主方才这般做，是何用意？”
宝珍不欲多说，只淡淡道：“不过是帮你挡去一个麻烦。”
“麻烦？”雪姑娘闻言颔首，既为麻烦，便无需再多追问。她起身整理了下衣摆，道：“时辰不早了，我也该回去了。改日，盼能听闻县主洗清流言。”
“一定。”宝珍颔首，唇角漾开一抹浅笑。
雪姑娘侧身绕过她，径直向外走去。今日她是独自一人过来的，阿汀性子太过喧闹，便也没带她过来。
另一边，谢继脚步匆匆地往回走，走到半路，手心忽然碰到一团硬实的触感。
他低头一瞧，当即惊得变了脸色：“坏了！忘了付钱！”手中那盒胭脂还紧紧攥着，方才只顾着匆匆离开，竟然连付账都抛在了脑后。
谢继懊恼地用胭脂盒敲了敲额头，连忙转身往渥丹居折返，他可不能做这白拿东西的事。
“哎哟！”
刚转回身，便与迎面而来的一道身影撞了个正着。那人的额头恰好磕在谢继的鼻子上，疼得他眼前阵阵发黑、眼冒金星。
他强忍着酸痛捂紧鼻子，模糊间见对方是位姑娘，忙含混道歉：“对不住对不住，姑娘，你……你没事吧？”
雪姑娘捂着发疼的额头，心头暗觉晦气，这人真是不长眼。但人家已经主动道了歉，她也只好耐着性子，压下涌上来的郁气，冷冷应了声：“无妨。”
清冷的嗓音落进谢继耳中，他抬眼望去，待看清眼前人的模样，瞬间忘了鼻尖的酸痛。日思夜想、让他一见倾心的人，竟这般猝不及防地出现在眼前。
方才相撞时，他手中的胭脂盒不慎掉落在地。雪姑娘俯身去捡，指尖触到盒身，瞥见了渥丹居的印记，便顺手将盒子拾起，递了过去。
“公子，你买给夫人的胭脂掉了。”雪姑娘将盒子递去，语气平淡。
谢继慌忙接过，反应过来后急忙摆手辩解：“不是的，我没有夫人，我尚未成亲！”
雪姑娘目光在胭脂盒与他脸上转了一圈，方才被撞的郁气又翻涌上来，只冷冷瞥了他一眼，吐出两个字：“渣男。”
胭脂本是私密之物，历来多是男子买予家中妻室的。他既尚未婚配，手中却攥着胭脂，这般模样，倒与那些常往销金窟去、用脂粉讨好女子的浪荡公子别无二致。