“苏教授，我……”
赵仁理下意识地想开口，打工的钱虽然微薄，但那是赵仁理的活命钱！
助学贷款、房租、吃饭……
哪一样不需要这肮脏的钞票？
当她的研究助理？
听起来高大上，可谁知道是福是祸？
而且……
“课业……《伤寒论》的方解赵仁理还没……”
“嗯？”
苏子言微微侧头，目光平静地看着赵仁理。
那眼神里没有任何商量的余地。
一股无形的压力随着她的目光笼罩下来，混合着她身上那股清冽的药香，让人喘不过气。
赵仁理所有的话都被堵了回去。
“……好的。”
苏子言收回目光。
她不再看脸色不停变幻的孙胖子，
对那个捧着紫檀木托盘呈上“赤血藤”切片的伙计也视若无睹，
转身，向外走去，
“我们走吧。”
赵仁理深吸一口气，压下翻腾的情绪，将那叠钱胡乱塞进裤兜，
看也没看孙胖子一眼，跟上了门外那道素白的身影。
门外，清新的夜风拂面而来，缓解了手臂的灼痛和颅内的胀闷。
“苏教授，”
赵仁理鼓起勇气，快步跟上与她并肩，声音沙哑，
“那个……研究助理……有没有……工资啊？”
问完这话，赵仁理自己都觉得脸上发烧有些不好意思。
别人求都求不来的差事，我居然还在问工钱？
可现实就像沉重的磨盘，碾碎一切不切实际的幻想。
房租、吃饭、助学贷款的利息……这些冰冷的数字不会因为别的就消失。
苏子言的脚步似乎顿了一下。
她没有看赵仁理，目光依旧平视着前方沉沉的夜色，只有夜风吹动她鬓角的几缕发丝。
“管吃管住...另外每月会给你一些额外的补助。”
赵仁理飞快地在心里盘算。
如果真能解决吃饭的问题，那可就太好了，并且还管住，这样就可以从宿舍搬出来了，不用再看宿舍一群人的脸色了。
并且每月还有补助，省着点足够日常开销了，还能攒点钱……比以前强太多了。
“哦……谢教授。”
赵仁理低声应道，心里对未来有了一丝期待。
二人沉默地走着，一前一后，距离不远不近。
城市的喧嚣被隔离在身后，
......
本草堂。
孙胖子脸上那谄媚滑稽的笑容，瞬间消融殆尽，
取而代之的是一片沉郁的阴霾和惊疑不定的算计。
“操……”
他从牙缝里挤出一个脏字，声音里充满了憋闷。
他猛地转身，动作因为肥胖而显得有些笨拙，几步冲到柜台后面，烦躁地一把扫开伙计还小心翼翼捧着的紫檀木托盘。
那几片暗红如血、纹理清晰的“赤血藤”切片散落在地板上，他也懒得看一眼。
他肥胖的手指在油腻腻的木头柜台上无意识地敲打着，发出沉闷的“笃笃”声。
“妈的，这小王八蛋到底走了什么狗屎运？能让苏教授这种人物青睐，还说出这种话？”
他喃喃自语，脸上的横肉抽动着，对赵仁理莫名攀上高枝有强烈嫉妒和不屑。
看着地上的“赤血藤”，他愤愤地又啐了一口，
“呸！晦气！到嘴的鸭子……”
就在这时，柜台下面的固定电话，突然“叮铃铃！”疯狂响了起来，
刺耳的铃声在药房里显得格外尖利，如同催命符。
孙胖子没好气地一把抓起听筒，粗声粗气，带着未消的怒火吼道：
“喂？！谁？！报丧呢？！打烊了！”
电话那头沉默了一瞬，随即传来一个声音沉稳的男声，
正是昨晚那个提到苏子言的周主管：
“孙老板？是我。如何？昨晚的事，可有消息了？你店里的伙计是他学生，应该很轻松就能办到吧？”声音透过听筒，带着一种无形的压力。
孙胖子心里“咯噔”一下，握着听筒的手心瞬间沁出了冷汗。
他下意识地抬眼看了看紧闭的大门，又警惕地扫视了一圈空荡荡的药房。
肥胖的身体微微前倾，另一只手不自觉地紧紧捂住了话筒下端，声音压得很低：
“周主管！哎哟喂，我的周大主任！您这电话来得太是时候了！眉目？何止是眉目！简直他娘的是惊雷啊！”
他咽了口唾沫，喉结剧烈滚动，
“您猜怎么着？就刚才！苏教授！亲自！来我这小店了！”
“什么？！”
电话那头的声音陡然拔高，
“她去你那药房？她去有什么目的？！是不是你漏了马脚？”
“怎么可能呢？！还不是为了那个叫赵仁理的穷学生！您是没看见！苏教授那态度……啧啧，‘他是我的人’！亲口说的！就为了护着那小子。”
孙胖子添油加醋地描述着刚才的场景，
“还把我……把我给训斥了！那小子昨晚溜号，我正……正教导他呢，苏教授直接进来，那眼神……跟把刀似的！差点没把我当场剁喽！”
电话那头陷入了更深的沉默。
孙胖子等了片刻，忍不住小心翼翼地问，声音压得更低，带着浓重的试探和好奇：
“周主管……您看……这苏教授和那姓赵的穷小子，到底……是个什么路数啊？值得她这样？还有，您让我留意这个，是不是……”
他试图把水搅浑，想从这位周主管嘴里套出更多信息。
他本能地感觉到，周主管对苏子言的“兴趣”，绝不仅仅是求药那么简单！
这潭水，深得吓人！
电话那头的声音带着警觉，随即厉声喝道：
“孙有福！管好你的嘴！不该打听的，把舌头给我缩回去！烂在肚子里！敢往外吐露半个字……”
后面威胁的话没有说完，但那森然的寒意已经顺着电话线传递了过来。
孙胖子吓得够呛，冷汗“唰”地一下就下来了，
连忙对着话筒点头哈腰，声音抖得不成样子：
“是是是！周主管您息怒！您千万息怒！我懂！我懂规矩！”
“我孙有福就是个卖药的粗人！嘴上有把门的！铁门！今天啥也没发生！”
“苏教授？哪位苏教授？我压根没见过！那姓赵的小子？不认识！”
“哼！算你识相！”
电话那头传来一声冰冷的哼声，
“继续给我盯着！特别是那个赵仁理！他的一举一动，苏教授和他之间任何风吹草动，立刻汇报！记住，管住你的嘴，好处……自然少不了你的！”
说完，不等孙胖子再表忠心，
“啪”地一声，电话被干脆利落地挂断，只剩下急促的忙音在听筒里单调而冷酷地回响。
“嘟…嘟…嘟……”
孙胖子握着听筒，肥胖的身体僵在原地，额头上豆大的汗珠滚落。
“操……操tm的……”
他低低地咒骂着，声音嘶哑。
好处？
是那么好拿的？
夜，死寂。
本草堂那点昏黄的灯火，在湿漉漉的街角，微弱地摇曳着，如同风中残烛。