洞窟深处的咆哮声尚未消散，石壁上的碎石还在簌簌掉落。汐澈被那股威压吓得缩了缩肩膀，澜立刻将他护得更紧，指尖泛着水光警惕地盯着黑暗：“别担心，有哥哥在。”
云芙蹲下身，避开汐澈颈间未褪的契约红痕，指尖轻轻搭在他腕间。系统带来的毒素辨识能力让她清晰感知到，汐澈体内除了残留的催眠药剂，还有淡淡的墨鳞毒气息。“你先别急着说话，我帮你清一清体内的余毒。”她从怀里摸出个小陶罐，倒出些淡绿色的药汁，“这是解麻药的草药，喝了会舒服些。”
汐澈怯生生地接过药汁，仰头喝下，喉咙滚动时牵动伤口，忍不住闷哼一声。他看向云芙的眼神多了几分感激，又带着点好奇：“你是蛇族吗？我以前从没见过这么温柔的蛇族姐姐。”
“别光顾着说话。”澜揉了揉他的头发，眼眶还泛着红，“你失踪这半个月，到底发生了什么？”
提及遭遇，汐澈的脸色瞬间苍白。他攥着澜的衣袖，指节泛白：“我那天去海边找珍珠，突然被几个穿黑衣服的人抓了——是秃鹫帮的人，他们说要把我卖给城主换钱。”他咽了口唾沫，声音发颤，“城主把我关在禁地的石室里，后来来了个穿银甲的女人，她说自己是皇室的公主（云瑶），要我帮他们做事。”
“做什么事？”沧溟的声音冷得像冰，暗金色的竖瞳里满是厉色。龙尾在地上轻轻扫过，带起细灰，显然压抑着怒火。
“他们要我靠近地底的祭坛。”汐澈的眼神里满是恐惧，“说我的鲛人泪能激活祭坛的能量。我不答应，他们就给我下了药，还……还在我额间刻了那个黑色的符文。”他伸手摸了摸额头，“他们说那是奴役契约，只要我不听话，就会疼得生不如死。”
众人的脸色都沉了下来。云芙想起之前在矿洞发现的实验记录，瞬间明白了前因后果：“他们是想利用祭坛的能量，结合毒矿炼制控制兽人的毒药。”
【系统任务触发：【关键情报】整合汐澈提供的关于城主\/云瑶阴谋的信息。奖励：阴谋洞察力提升，积分 300。】
“不止这些。”汐澈突然想起什么，急切地补充，“我听见他们偷偷说，祭坛下面有个很可怕的东西，封印快松动了。只要用足够的纯净灵力——比如龙血、鲛人泪、还有……”他顿了顿，看向双生子，“还有灵语者的力量，就能彻底解开封印，拿到里面的力量。”
“灵语者？”澜愣住了，随即看向双生子，“你是说星星和宸宸？”
汐澈点点头：“城主的人一直在找银头发的小孩，说他们是打开封印的钥匙。而且他们还说，城主府的禁地后面有个密道，是通往祭坛的捷径，比从矿洞走近多了。”
烬骁的狐火瞬间窜高半尺，红瞳里满是怒火：“这群杂碎！居然打小孩的主意！还想放出来魔物！我们现在就去禁地，烧了他们的密道，揍扁那个城主和云瑶！”他说着就要往洞窟外冲，却被凛一把拉住。
“冲动解决不了问题。”凛的狼耳紧紧贴在头上，灰蓝色的眼眸里满是冷静，“我们连禁地的守卫布置都不知道，贸然过去只会送命。而且双生子刚稳定下来，不能再冒险。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着他们解开封印？”烬骁急得跺脚，却也知道凛说得有道理。他转头看向云芙，红瞳里满是期待，“云芙，你说我们该怎么办？听你的。”
沧溟也看向云芙，暗金色的竖瞳里情绪复杂——有对云瑶的愤怒，也有对云芙的信任。他走到云芙身边，龙尾轻轻碰了碰她的手背，像是在安抚：“你怎么看？”
云芙指尖摩挲着玉盒，脑海里飞速整合着所有线索：“现在有两个关键——一是阻止他们激活祭坛，二是保护好双生子。汐澈说禁地有密道，我们可以从那里潜入，先摸清祭坛的情况，再想办法破坏他们的计划。”她看向澜，“汐澈现在身体虚弱，不能跟着我们冒险，得找个安全的地方安置他。”
澜立刻点头：“我留下来照顾他，等你们摸清情况再汇合。”他看向汐澈，浅碧色的眼睛里满是温柔，“你在这里等着，哥哥很快就回来。”
汐澈攥着澜的手，舍不得松开，却还是懂事地点点头：“哥哥小心，那个银甲女人很厉害，她身边有个会用毒的老头，能让人瞬间失去力气。”
明执突然开口：“我去查探禁地的情况。”他往洞窟外瞥了眼，“我的潜行技巧比你们好，能悄悄摸进去，看看守卫的布置和密道的位置。”
“我跟你一起去。”凛说道，“我的听力能察觉暗处的陷阱，比你一个人去安全。”
沧溟点点头：“你们两个先去，注意隐蔽，两个时辰后在这里汇合。我和云芙、烬骁留在这里，保护汐澈和双生子，顺便研究一下壁画，看看能不能找到封印的弱点。”
安排妥当，明执和凛立刻出发，身影很快消失在洞窟的阴影里。澜扶着汐澈靠在干草堆上，从怀里摸出鲛人泪凝结的珠子，轻轻放在他掌心：“这个能补充灵力，你好好休息。”
云芙走到双生子身边，他们正蹲在地上画圈圈，小脸上满是担忧。“别怕，姐姐会保护你们的。”她摸了摸两人的头，声音放得软，“那个坏人不会找到我们的。”
烁星抬起头，小手抓住云芙的衣角：“姐姐，刚才那个声音好可怕，像有东西要出来吃我们。”
烁宸也跟着点头：“它在叫我们的名字，想让我们过去。”
沧溟走过来，看着双生子的眼神柔和了些：“别怕，有我在，不会让它伤害你们。”他释放出一丝温和的龙威，笼罩住双生子，“我的龙威能压制黑暗气息，你们会舒服些。”
果然，双生子的脸色渐渐放松下来，银白发丝也不再颤抖。烬骁凑过来，从怀里摸出块野果干递给他们：“吃点东西，别想那些烦心事。有我们在，谁也别想欺负你们。”他说着，故意往沧溟身边挤了挤，像是在宣示自己的存在感。
云芙看着眼前的几人，心里暖暖的。虽然前路危险，但有他们在身边，她忽然觉得没那么害怕了。她走到壁画前，再次仔细观察起来——上面的符文经过系统的阴谋洞察力提升，变得清晰了许多，她能隐约看出，这些符文不仅是封印，还是某种能量转换装置，能将注入的灵力转化为封印的力量，也能……反向释放出里面的黑暗能量。
就在这时，洞窟深处突然传来“哗啦啦”的锁链拖曳声，比之前更清晰，也更靠近了。紧接着是一声低沉的咆哮，带着令人心悸的威压，整个洞窟都剧烈震动起来，头顶的碎石纷纷掉落，发光矿石的光芒也随之剧烈晃动。
“不好！”沧溟脸色大变，立刻挡在云芙和双生子身前，龙翼猛地展开，形成一道坚固的屏障，“封印松动得更快了！他们可能已经开始往祭坛注入能量了！”