“萧叔叔，你要早点回来哦。”
云小暖则拉着他的铠甲，仰起那张粉雕玉琢的小脸，那双乌溜溜的大眼睛里，满是不舍。
“小暖会想你的。”
她从自己的小荷包里，掏出了一颗用油纸包着的麦芽糖，踮起脚尖，努力的递到他面前。
“我娘说，吃点甜的，心里就不苦了。”
萧珏看着眼前这两个孩子，一个像他，一个像她，那颗早已被磨的坚硬无比的心，在这一刻，软的一塌糊涂。
他翻身下马，第一次蹲下身，将两个孩子紧紧搂进了怀里。
那动作，笨拙又小心翼翼，仿佛是在触碰什么稀世珍宝。
“等我回来。”
他的声音沙哑的厉害，带着一丝不易察觉的哽咽。
他松开孩子，站起身，将目光投向了那个从始至终都一言不发的女人。
四目相对，千言万语，都化作了那一眼的缱绻跟不舍。
“云知夏。”
他终是没忍住，上前一步，在众目睽睽之下，一把将她狠狠揉进了自己怀里。
他什么也没说，只是用尽全身的力气抱着她，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
云知夏的身体僵了一下。
她想推开他，可当她闻到他身上那股熟悉的、混合着汗水跟铁锈的味道时，那抬起的手，却怎么也用不上力。
她只能任由他抱着，任由那股霸道又熟悉的气息，将自己彻底淹没。
“活着回来。”
良久，她才从喉咙里挤出这四个字。
那声音，轻的像一声叹息，却又重的像一个承诺。
“好。”
萧珏松开她，那双总是燃着火的凤眼，是前所未有的坚定。
他翻身上马，再也没有回头。
“出发！”
他暴喝一声，长鞭一甩，那匹汗血宝马便如一道离弦的箭，朝着那漫漫的征途，绝尘而去。
十万大军随之而动。
那震天的马蹄声踏碎了离愁，也踏开了一场新的，更为凶险的征程。
云知夏站在长亭里，看着那远去的背影，直到那面黑色的“萧”字大旗，彻底消失在天际，她才缓缓的，收回了目光。
然而，她刚一转身，便对上了两双同样复杂的眼睛。
顾晏尘依旧是一袭青衣，他看着她，那双总是带着倦意的桃花眼里，是化不开的凝重跟...
一丝不易察-觉的失落。
“知夏，此去南疆，万事小心。”
他的声音，一如既往的清冷，却带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖。
“京城，有我。”
慕容熙则摇着他那把骚包的玉骨扇，笑嘻嘻的凑了过来。
“丫头，看到没？这才是真金白银的投资！”
他指了指萧珏大军远去的方向，又指了指自己身后那十几辆装满了物资的豪华商队。
“一个出人一个出钱。我们俩，才是你最坚实的后盾。”
他顿了顿，那双桃花眼意有所指的瞟了一眼身旁的顾晏尘，笑的像只偷了腥的狐狸。
“至于某些只会耍嘴皮子的书生嘛...啧啧。”
“慕容熙！”
顾晏尘的脸色，瞬间沉了下来。
眼看着，这十里长亭，又要上演一场争风吃醋的修罗场。
云知夏只觉得一个头两个大。
她扶着额头，发出一声无奈的叹息。
“都别吵了。”
她的声音里，带着不耐烦，“你们一个要去西域，一个要坐镇江南，还有闲心在这里斗嘴？”
她顿了顿，目光在两人脸上一一扫过，声音陡然转冷。
“记住你们答应我的事。”
“看好京城，也看好...我那两位，好皇兄。”
“我回来之前，他们若是有半分异动...”
静心苑。
萧珏的大军开拔不过三日，京城的局势便在暗中发生了翻天覆地的变化。
皇帝以体恤长公主为名，赐下无数珍宝跟仆役，那华丽的仪仗，几乎堵了半条朱雀大街。
可与此同时，静心苑周围的禁军护卫，也翻了一倍。
一只鸟飞进去，都得被盘问是公是母。
名为恩宠，实为囚禁。
皇帝的心思，昭然若揭。
他要的，是一个听话的、没有爪牙的、可以为他安抚民心、稳固皇权的吉祥物。
而不是一个手握重权，还敢跟他谈条件的前朝公主。
书房内，云知夏看着慕容熙派人送来的，那沓厚厚的关于京城各方势力盘根错节关系网的情报，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“他倒是，打的一手好算盘。”
“殿下，我们现在该怎么办？”
苏莲的脸上，满是担忧，“陛下这分明是想把我们困死在这里。”
“不急。”
云知夏放下手中的情报，端起顾晏尘每日都会派人送来的新沏的雨前龙井，慢条斯理的撇着浮沫。
“鱼儿还没到齐，现在收网，太早了。”
她将目光投向了窗外那片被夜色笼罩的皇城，那双清亮的眸子里，一片深沉。
她知道，皇帝在等，在等一个能将她这颗不受控制的棋子，连根拔起的机会。
而她，也在等。
等一个，能将这盘棋，彻底翻盘的时机。
“柳钰。”
“属下在。”
“去，给贤王殿下送个信。”
她的声音很轻，却带着不容置喙的力道。
“就说，本宫想跟他，聊聊他母妃的...旧案。”
子时，天牢。
这里是整个大乾王朝最阴森最恐怖的地方。
空气里常年弥漫着一股挥之不去的血腥味跟霉味，熏的人几欲作呕。
最深处那间囚室里，两个穿着夜行衣脸上蒙着黑布的身影，如同鬼魅，悄无声息的出现在牢房外。
“裴砚之。”
云知夏的声音很冷，像淬了冰的刀，一个字一个字的，敲在那个早已形同废人的前朝宰相心上。
“把你手里那份，关于这三十六位大人的名册，交出来。”
当云知夏跟萧景从天牢里出来时，天已经蒙蒙亮。
两人手上，都多了一样东西。
云知夏的手里，是那份足以搅动整个大乾朝堂的，三十六位重臣的“投名状”。
而萧景的手里，则多了一个小小的，刻着诡异图腾的黑色铁盒。
“皇姐，合作愉快。”
萧景的脸上，第一次露出了一个真切的，带着几分少年气的笑。
云知夏没有说话，只是将那份名册，小心翼翼的收入怀中。
她知道，从这一刻起，她与他之间，才算是真正的...
同盟。
然而，她还没来得及喘口气。
一个更让她意想不到的消息，从南疆，八百里加急送了回来。
“殿下！不好了！”
一个负责传递军报的靖王府亲卫，连滚带爬的冲进静心苑，那张年轻的脸上，满是惊恐跟不敢置信。
“王...王爷他...他在与蛮族交战时，中了埋伏，兵败...被俘了！！”
“轰！”
云知夏脑中像是有什么东西轰然炸开，一片空白。
手里的茶杯，“哐当”一声，掉在地上，摔的粉碎。
萧珏......
她的萧珏......
被俘了？
“不...不可能...”
她失神的喃喃自语，那双总是清亮的眸子里，第一次有了真正的，名为“崩溃”的空...洞。
她踉跄着后退一步，扶住身旁的石桌，才勉强没有倒下。
“娘亲！”
云小墨跟云小暖不知何时也跑了过来。
他们看着娘亲那张惨白如纸的脸，看着她那双空洞无神的眼，都是吓的不轻。
“娘亲，您别怕...”
云小墨强忍着眼中的泪水，小小的身子，努力的想给娘亲一个依靠。
“萧叔叔他...他不会有事的。”
“娘亲，爹爹...”
云小暖则早已哭成了一个泪人，她抱着云知夏的腿，小小的身子，抖的跟风中的落叶似的。
“爹爹他...他是不是不要我们了...”
孩子的哭声像一把把尖刀，狠狠扎在云知夏的心上，扎的她鲜血淋漓。
她猛的回过神来。
不，她不能慌。
她不能倒下。
她的男人，还在等她去救。
她的孩子，还需要她来保护。
她深吸一口气，将眼底所有的脆弱跟悲伤，都硬生生压了下去。
当她再次抬头时，那双清亮的眸子里，已是一片冰冷的，足以让天地变色的肃杀！
“柳钰！”
她的声音，是从未有过的冰冷跟锐利。
“属下在！”
“传我的令。”
她一字一顿，掷地有声。
“召集神农谷三百六十五位弟子，即刻于京郊集合。”
“备上最好的药，最快的马。”
“一个时辰后，我们...杀向南疆！”
“另外，”她顿了顿，将目光投向皇城的方向，那眼神像在看一个死人。
“告诉顾晏尘跟慕容熙，让他们...看好京城。”
“看好，我那两位...好皇兄。”
“我回来之前，他们若是有半分异动...”
云知夏的嘴角，勾起一个残忍的弧度。
“我要这大乾的天下，为我夫君...陪葬！！”
南疆，乌木镇。
曾经因瘟疫死气沉沉的边陲小镇，如今，却成了一座巨大的，高速运转的战争机器。
云知夏的临时帅帐，就设在镇子中央的守备府衙门。
帐内，烛火通明。
一张巨大的南疆舆图，铺满了整张桌案。
云知夏一身利落的黑色劲装，长发高高束起，那张清丽的脸上，没有半分女儿家的柔弱，只有一种运筹帷幄的冷静跟肃杀。
她面前站着几个同样神情凝重的男人。
——刚从西域星夜兼程赶回来的刑部尚书顾晏尘。
——抛下江南所有生意不远千里前来“救驾”的皇商慕容熙。
——还有那个以“监国”之名强行跟来的新晋贤王萧景。
“都说说吧。”
云知夏的声音很冷，像淬了冰的刀，“现在的情况，到底怎么样了？？”
顾晏尘上前一步，他那张总是清冷的面庞上此刻满是凝重。
“南境蛮族，共分三部。黑山部，赤水部，还有...最为神秘，也最为强大的，天狼部。”
“之前跟我们合作的，只是黑山部。而这一次，伏击靖王殿下的，正是那天狼部的精锐，狼骑兵。”
“狼骑兵？”
慕容熙眉头微微蹙起，“我听闻，这天狼部的狼骑兵个个骁勇善战来去如风。他们以狼为坐骑善使弯刀，是南疆草原上最可怕的噩梦。”
“不错。”
顾晏尘点了点头，“更重要的是，这天狼部的首领，狼王，据说...有通天彻地之能，甚至能...号令万兽。”
“放屁！”
一个同样风尘仆仆浑身散发着生人勿近气息的身影，从帐外大步流星的走了进来。
正是从京城一路追来的，靖王府亲卫统领，莫锋。
他“噗通”一声单膝跪的，那张总是写满忠诚的脸上，此刻满是焦急跟自责。
“王妃殿下！末将无能！没能护住王爷！”
“起来说话。”
云知夏的声音听不出喜怒，“把你知道的，都说出来。”
“是！”
莫锋站起身，声音沙哑的将在断魂谷发生的一切，都一五一十的说了出来。
——原来，萧珏的大军，在进入南疆后，一路势如破竹，很快便将黑山部跟赤水部的残余势力，打的节节败退。
然而，就在他们追击至一处名为“断魂谷”的险要之地时，却中了天狼部的埋伏。
数万狼骑兵从天而降，如同一股黑色洪流，瞬间便将十万大军冲的七零八落。
更可怕的是，那狼王竟真的能号令万兽。
无数毒蛇猛兽从四面八方的密林中涌出，跟狼骑兵里应外合。
十万大军，死伤惨重。
而萧珏，为了掩护大军撤退，独自一人，断后死战。
最终，力竭...
被俘。
“王妃殿下！”
莫锋双眼赤红，声音里满是痛苦，“王爷他...他是为了救我们，才...”
帐内，一片死寂。
所有人的心，都沉到了谷底。
“娘亲...”
云小暖的小手紧紧攥着云知夏的衣角，小小的身子不受控制的发抖。
“我闻到了...爹爹的味道。”
“他心里的小人儿，在哭。”
“它说，它好疼，好冷...”
云知夏的心像被什么东西狠狠揪了一下，疼的她几乎无法呼吸。
她深吸一口气，强压下心头的酸涩，将目光重新落回那张舆图之上。
她的指尖轻轻在“断魂谷”那三个字上，来回摩挲。
“断魂谷...”
她低声喃喃，那双清亮的眸子里，闪过一丝锐利的光。
“好一个断魂谷，好一个狼王。”
她抬头，目光在在场众人脸上一一扫过，声音冰冷，却带着一种不容置喙的威严。
“传我的令。”