金銮座旁升腾的青雾渐渐弱了下来，是香炉里的火星冒了几簇，遂灭了。
公西韫望着香炉，手中举着的酒盏空悬，似是在出神。
李常德见此，忙低喝守在香炉旁打了盹儿的宝彦，“没看见香炉的火灭了？快去点上！”
时辰也不早了。公西韫放下手中之物，唤来李常德：“殿中的地龙烧得旺盛，朕又喝了些酒，身上燥热，去殿外走走。”他见李常德要说什么，又道：“你们无需跟着，朕去去就回。”
他淡淡望了李常德一眼：“这是圣旨。”
李常德只得苦着脸应下：“是。皇上，您多当心着些。”
自昨日纷扬的雪至暮时便已停了，日前积留的雪因天色寒冷还未消融，银色层层累璧叠辉，白日里映着朱墙宫阙，给皇宫更持了肃穆之色；而晚间夜色溶溶，又有疏云淡月，倒相衬出一境清许的琉璃世界。
琼枝难承雪重，忽有折玉声传入耳畔。而抬眼望去，月影下身着绯色官服的人也在湖旁静立。
公西韫轻笑：“执衡好雅兴。”
袁政回身，双手相揖：“陛下不遑多让。”
“你是清高之人，想必是觉得殿中语多谄媚，一片乌烟，怕那些瘴气污了你的冠服。”公西韫望着湖心，有一束淡淡的银光穿过浮霁，落于此处，不免引目。
袁政眸光较冷月更淡：“臣听清漏初断，想殿外应夜色渐深，月光作皎，水天澄澈，故而到此一赏。”
公西韫唇边轻扬，也不再问，只道：“新沐者必弹冠，新浴者必振衣。人又谁能以身之察察，受物之汶汶者乎。屈正则之言，亦是执衡心之所念。”
夜风轻拂起他的衣袂，发出细微的声音，使他的声色显得有些飘渺：“若能舍了一身红尘纷扰，于苍烟落照处踏访清问，不知春去人间，不问寒雪复至，又怎不为幸事。”
袁政默。良久，他道：“陛下十岁那年，为寻王羲之的真迹雪夜踏足藏书阁。未果，只得悻悻而归。后来陛下卧病三日，臣去看望，甚感陛下斯时之言。您不悔雪夜踏雪访藏书阁，虽未得真迹之形，然而道自心中得悟，求索之路已淬心境。隐者，非必修于幽林僻谷，而在自守心斋。纵然处红尘喧嚣，亦可自辟灵台静境，心若淡泊安然，虽居市井，也如松间听泉、石上枕流。’”
公西韫心中动容，一时沉默无言。
袁政见他如此，轻声道：“年少时所寻未果，今时却未必。”
公西韫转过身去，望着他，淡淡一笑：“执衡所言不错。初更将过，朕也是该添盏守岁灯了。”
月光洒落在他离去的身影，玄衣纁裳在雪月的辉映下显得尤为肃穆。不知是不是错觉，袁政在他的背影上看出了一丝落寞。
他收于广袖中的手悄然握紧，心里五味陈杂。他不知这样做究竟是对，还是错，只知道，这不是他内心深处所求。
藏书阁并未点灯，自景宏开朝来便有此规矩。只因帝王认为，年岁时添的首盏灯需天子亲点，才能尽人皇祈求来年风调雨顺，世间民安物阜的诚心，而得天道庇佑。
公西韫推门而入时，藏书阁内暗如浓墨，正如往年一样。但他很快发觉到，里间有一处芸架有烛影若现。
他放轻了步伐。走至窗棂边时，他停了下来。
烛光透过金丝楠木的窗棂，将执笔女子的侧颜映成流金剪影。她未绾的乌发垂在才临的《快雪时晴帖》上，青丝与墨迹相连，似要融为一体。
“羲之顿首：快雪时晴，佳。想安善。未果，为结。力不次，王羲之顿首。山阴张侯。”女子低声吟道。
她口中发出轻轻一声叹息：“久日不见圣面，不知皇上如今可好。贱妾身子未安，唯恐今日除夕佳宴折损帝后雅兴，故而不曾赴宴。藏书阁是圣清之地，妾斗胆临摹王右军之迹，以寄思念夫君之情。惟愿夫君千岁永康，所祈如愿。”
许是跪坐得久了，她起身之时犹觉身上有些不稳。她堪堪扶住书格，却因手中乏力并未持住。她软下腿，身子作摇摇欲坠之状，腰间如期传来了一阵暖意。她慢慢直起了身子。
淡淡的龙涎香引起了宋湘宁熟悉的回忆，她闭眸酝酿，声音微有些不稳：“皇、皇上。”
宋湘宁忙要请安，却被公西韫轻轻扶起。
“皇上怎么来了。”宋湘宁垂下眼睫，不敢看他。
“听闻此间有美人神伤，思慕郎君。郎君不忍，特来止泪。”公西韫嘴角勾起一丝若有若无的笑意。
他抬手，轻轻拭去宋湘宁眼角滑落的泪水，温柔道：“还哭吗？朕已经来了。”
宋湘宁咬了咬嘴唇，犹有些哽咽：“嫔妾以为，皇上厌弃了嫔妾，再也不愿见嫔妾了。嫔妾想着往后的漫漫长夜，只有朱墙玉瓦做伴，心悸不已，所以哭泣。”
公西韫轻轻拥住她，柔抚着她的青丝：“如此春愁黯黯，从前的玥儿可不是这样。”
他看着她的面容，虽与从前绝世无别，却似是少了那一分少女的意气。公西韫心中酸楚，唇齿间隐有苦涩之意泛起。
世有璞玉，现之引摧，藏之易蚀，究竟该如何？
他的眼底也染上了湿意，却不愿在她面前流露，忍着道：“是朕疏忽了。朕冷着你，想让旁人放下对你的戒心。却忘了，没了恩宠的妃嫔，在宫中只会愈发难过。”他叹了一声，“是朕不好。”
宋湘宁看着他有些发红的眼尾，心中微微一搐，听他道：“朕无时无刻不在关心着绛茗轩的动静，朕知道你每日的日子难过，听闻那些奴才怠慢于你，让你的病又重了，朕……”
公西韫低下头，心里的话过了良久，终是未倒出来。
宋湘宁静静看着他，泪意已然干却。
同是失子，她与梁美人的形境却大不一样，其中未必不是皇帝在幕后把持的缘故。她之前结纳孟长沐的那些话，看似迫人，却是虚妄。孟长沐浸淫宫中多年，岂会被她一个失宠妃子违了心意。若她所料不错，孟长沐是当年皇帝带进宫的，那么他所行之举，便也是皇帝授了意的。
皇帝能为后妃行至如此，当是至情至性了。宋湘宁忍住才收的泪意，睫羽如蝶翼般颤了颤。可是即便如此，又如何呢？她失子的痛意难以补苴，她无法原谅，也无法释怀。
宋湘宁扬起面庞，鼻梁上坠了一滴将落未落的泪珠，嘴角挂着令人心酸的笑意，令人好不怜惜。“如若有来日，皇上，愿意给嫔妾一个公道么？”
“你放心。”公西韫的心情平复了几遭，声音坚定中含了一丝细微的颤意。千言万语落到嘴边不过化成了这一句话。他不愿让她察觉到喉中的哽咽，也不愿让她看到他几欲抑制不住的泪意，伸手将她轻轻揽在了怀中。
前朝襄帝曾为红颜孤注一掷，不惜舍却数年经营之江山。本朝君臣提及襄帝，多有诟病，公西韫却在此时忽而生出了一丝艳羡。襄帝能用山河为祭以报离宫时群臣激愤上书太后斩妖妃之仇，而他，却做不到。他肩负的责任太重，不惟是她。他能做不负天下之君，却未必能做不负佳人之夫。
公西韫心中莫名起了惶惶之意，不知是因忧日后或有不得已而再令她受屈，抑或是心里不知何时已对她情根深种。他想起了父皇与母后。
皇帝的声音低低地回绕在宋湘宁的耳畔，温柔的气息缠绵在她的颈上，虽然不是掷地有声的海誓山盟，虽然她的心里封着万千隔阂，一瞬间却让她心生酸楚之意。她心中喟然一声，愿意感受这短暂安心。
宋湘宁抬手，轻轻挽住公西韫的脖颈，如兰的声息轻轻吐出：“有皇上这句话，嫔妾便放心了。”
公西韫低头，将额头抵住她的额头，把她鬓边垂下的发丝轻柔地别在耳后，指尖爱抚地划过她眉心的朱砂痣，吻了吻她的眼睛。室中一时无声，只余温情。
他虽极力克制了自己的情愫，但宋湘宁仍能察觉到帝王内心汹涌的爱意，她的声音微微颤栗：“皇上……”
公西韫放下手，指腹轻轻按住她的唇珠，语色沉沉：“玥儿，换一称罢。”
宋湘宁低下头，嗫嚅道：“那玥儿要叫什么？”
藏书阁静了一瞬，似是六合俱寂了一般，只能听到彼此的心跳声。宋湘宁有些窘迫，她才欲开口，听他道：“玥儿便唤‘阿韫’吧。阿韫，阿韫，还从未有人这样叫过。”
许是觉得亲昵，宋湘宁的脸颊上浮现了淡淡的红云，只是在昏暗的书橱间看得并不真切。她低低应下，唤了声：“阿韫。”
公西韫低低应了一声，轻抚着她的乌发，闻着青丝间淡淡的茉莉香气，不再有动作。
守岁灯的烛火较初点之时渐渐明熠了起来，透过紫纱金纹的灯罩，在四周晕染开柔和的光线，给幽室更添了些旖旎的气韵。烛台上的红泪一滴一滴地顺着灯盏流下，却被紫纱与柔光遮在了其后。
室中的风光尽落在了书卷前依偎的二人身上。窗外的雪花被风卷起落入窗台下，窸窣的声音化作耳鬓厮磨的呢喃细语，消释的雪水融了一室风情。