晌午时分，日头正毒。
“长公主殿下到——！”
一声高亢的唱喏，人群自动分开一条道路。
谢苓穿着一身玄黑色的劲装，头发高高地束起来，缓步走上高台。
她站在高台的正中，冷冽的目光缓缓扫过台下。
那目光里，带着一种与生俱来的威严，让原本嘈杂的人群，瞬间安静了下来。
“带人犯！”谢苓的声音清晰地传遍了整个广场。
王善人被两个士兵押了上来，他浑身发软，像一滩烂泥，哪里还有半分往日的富态。
“跪下！”士兵一脚踹在他的腿弯，王善人“噗通”一声跪倒在地。
“殿下！殿下饶命啊！草民冤枉！草民冤枉啊！”
王德发哭喊着，不停地磕头。
谢苓就这么看着他，眼神平静。
“冤枉？”
“你抬头看看，看看台下这些百姓的眼睛！”
“你去跟他们说，你到底冤不冤枉！”
王德发不敢抬头。
他能感受到，无数道能将他生吞活剥的目光，正死死地钉在他身上。
谢苓没有再理会他。
她转过身子，朝着台下的老百姓，朗声说道。
“本宫知道，你们中有许多人，都曾受过此獠的蒙蔽，甚至对他感恩戴德。”
“今日，本宫便让你们看看，这张‘善人’的画皮之下，究竟藏着怎样一副肮脏的骨头！”
她挥了下手。
“带证人！”
一个瘦小的身影，被士兵领上了台。
是一个被卖掉的孩子的母亲。
她扑到台前，指着王善人，大声嘶吼。
“我的囡囡啊……她才八岁呀！我只想让她有个活路，没想到被你给悄悄卖给了六十岁的老鳏夫，半个月......半个月就被折磨死了！”
“你这个畜生！你不得好死！”
妇人撕心裂肺的哭喊，像一把刀子，剜着在场每一个人的心。
随后，那些从慈幼局被解救出来的孩子，一个一个地被带到了台上。
他们刚开始的时候特别害怕，都不敢吭声。
可当他们看到跪在那里的王德发时，恐惧被愤怒和仇恨所取代。
有个小男孩儿伸出手指着王善人，声音哆哆嗦嗦，但是在场的人都听得明白。
“就是他！他让管事的揍我们！要是不听话就不给饭吃！”
又有个小女孩儿哭哭啼啼地说道：
“我亲眼看见的，玲儿姐姐想跑，就被他们拖进黑屋子了，然后就再也没出来过……”
“还有一个叫阿满的哥哥，想带着我们逃跑，被他们活活打死了！”
可当他们看到跪在那里的王善人时，恐惧被愤怒和仇恨所取代。
孩子们的控诉，一句比一句惊心。
鞭打、挨饿、虐待、失踪……
每一个词，都让在场的人痛心疾首。
台下呢，哭声、骂声，乱成了一锅粥。
“宰了他！”
“杀了这个畜生！”
“把他千刀万剐了！”
群情激愤，声浪滔天！
谢苓把手抬起来，往下轻轻压了压。
沸腾的广场，再次安静下来。
所有人都看着她，等待着她的宣判。
谢苓从旁边沈墨的手里，接过一个卷宗。
她把宗卷打开，声音冰冷，一字一句，清晰地宣读着王德发的罪行。
“罪人王德发，其罪有十！”
“一，勾结官府，欺上瞒下，罪不可赦！”
“二，贪墨赈灾粮款，致使百姓流离失所，罪不可赦！”
“三，修建豆腐渣堤坝，视万民性命如草芥，罪不可赦！”
“四，开设慈幼局，名为行善，实为贩卖人口之魔窟，罪不可赦！”
……
“十，为掩盖罪行，滥杀无辜，打杀孩童，泯灭人性，天理不容！”
每念一条罪，台下老百姓的怒火就又高涨一分。
当念到第十条时，谢苓的声音陡然拔高，满是凛然的杀意！
她一把将宗卷掷于地上，从令筒中抽出一支赤红的火签令箭！
“罪人王德发，罪大恶极，罄竹难书！”
“按照《大邺律》，判——”
她顿了顿，目光扫视全场。
“斩！立！决！”
最后一个字落下，她手中的火签令箭，被狠狠掷于台下！
“——嗷！”
刽子手往大刀上喷了一口烈酒，手起，刀落！
“噗——”
一颗肥硕的头颅滚落在地，脸上还带着难以置信的惊恐。
鲜血，染红了高台。
短暂的死寂之后，是山呼海啸般的欢呼！
“好！！！”
“公主千岁！”
“公主殿下英明！”
“公主千岁！千岁！千千岁！”
百姓们纷纷跪倒在地，激动地哭喊着！
谢苓立于高台之上，玄色的衣袂在风中猎猎作响。
王德发的血，还在她脚下蔓延。
她迎着万民的叩拜，脸上的神情却依旧冷肃。
她抬起手，声音再次传遍四方。
“此獠虽诛，江南蠹虫未清！”
“凡有罪者，本宫绝不姑息！”
是夜，谢苓临时下榻的别院书房，却依旧灯火通明。
沈墨几乎已经两天粮业没有合眼了，他的面前，堆满卷宗、账册和密信。
他双目赤红，眼下是浓重的乌青，人清瘦了一圈，眼神却亮得惊人。
惊蛰劝了几次劝不动，只好尽量陪着他一起整理，偶尔做些吃食给他进补进补。
谢苓推开门进来的时候，看到的就是两人在一起埋头苦干的情景。
“有结果了吗？”
惊蛰沈墨听到声音，这才从卷宗堆里抬起头。
“殿下。”
“坐下说吧。”谢苓有些心疼地说了一句，然后走到主位上坐下了。
魏靖川如影子般跟在她身后，分立一旁。
沈墨、惊蛰听话地坐下了。
沈墨将几本最核心的账册和一份自己亲手梳理出来的脉络图，恭敬地推到谢苓面前。
“殿下您看看。”
“殿下，这些就是下官从孙志明、王德发、周显仁，还有江南那些涉案的商号那儿缴获的所有机密账目。”
“下官把它们全都拆开，一个一个地对比，最后……”他的呼吸有些急促，“……最后总算理清楚了。”
谢苓的目光落到那张脉络图上。
那图上全是密密麻麻的线条，从江南的各个地方延伸出来。
那些看起来八竿子打不着的商号、钱庄，在沈墨没日没夜地追查之下，总算是被串到一块儿了，最后就形成了一张大网。
“说。”谢苓咬牙切齿地蹦出这么一个字。
“是。”沈墨长长地吸了一口气，然后指着图上的一个地方。
“江南贪墨的巨额利益，大约三成，被孙志明、王善人中饱私囊。”
“剩下的七成，经过至少十五家钱庄倒腾来倒腾去，最后都流到这儿了——”
他的手指，重重地落在了京城几个极其隐秘的账户上。