吉祥客栈。
晚膳后，谢骋沐浴更衣，休息了半个时辰。
魏骁找到了一个中年造纸匠人，进门时，瘦削的汉子瘸着腿，拄着杖，惶惶不安地垂着脑袋。
魏骁近前，附耳禀报：“掌印大人，此人叫鲁大山，原是林氏造纸坊的匠人，一年前摔断了腿，被林氏辞退了，如今靠给人编筐度日。”
谢骋示意魏骁，“扶他落座。”
魏骁搬出凳子，把人搀过去坐下，奉了杯茶水，嘱咐道：“大人问话，你只管如实作答，不必有任何顾虑。若你配合得好，它就是你的了。”
魏骁拿出一锭十两的银子，放在鲁大山面前。
鲁大山瞬间瞪大了眼睛，又惊喜又不安，“真，真的吗？”
魏骁面无表情，“嗯，但你若是撒谎，或有所隐瞒，我便没那么好说话了。”
“不敢，不敢，小人定知无不言，言无不尽。”鲁大山连忙表态，他虽不知这两位大人是何来历，但他们浑身上下都浸着肃杀之气，直教人心生惧意。
谢骋并不着急，他先吩咐魏骁准备笔墨纸砚，让鲁大山把造纸的工序详尽写下来。
待鲁大山完成，他才开口道：“我去过造纸坊，看到工匠都是在地面上做工，少有高空作业，你如何会摔断腿？还是说，你的断腿，与造纸无关？”
闻言，鲁大山一惊，“大人您……您真是眼光犀利啊！”
谢骋抬了抬下颔，“说吧！”
他语气平平，尽量不让自己吓到普通百姓。
但鲁大山还是紧张的抠紧了裤腿，不敢与谢骋对视，他道：“小人的断腿，确与造纸无关。但，但也并非全然无关，小人是被祝家纸坊的人打断腿的。”
谢骋目色一凛，“祝家！”
“小人在林家纸坊做了十几年的匠人，林家纸的销量一直不错。但随着祝家纸的兴起，林家纸坊的生意竟一年不如一年，直至到了难以为继的地步。去年五月的一天夜里，东家喝醉了酒，跑到我家里，同我哭诉，说是林家祖祖辈辈以造纸为业，几代人的心血，就要毁在他的手里了，他不甘心，可他又毫无办法，因为祝家造出来的汉皮纸，质量确实优于林家纸，柔嫩度、防虫性、拉力性、褪色程度、吸水力，哪点儿都比林家纸好，而且还隐隐透着一股异香！”
“东家的话，令小人颇觉奇怪，祝家汉皮纸，小人也钻研过，从未发现纸上有异香啊！当夜，小人翻来覆去的睡不着，总想着这件事，最后按捺不住，趁着天未亮，偷偷翻墙进了祝家造纸坊，想要探个究竟。哪晓得，小人刚刚跳下墙头，便被一股看不见的力量，桎梏在了墙根处……”
鲁大山说到这儿，似是不知该如何准确表达，急得他抬起双手在身上比划，“就感觉身体被什么东西缠了一圈又一圈，好像是绳子，但又比绳子粗粝，有点像……对了，像树枝或藤条那一类的东西，勒得小人喘不上气！”
魏骁和谢骋对视了一眼，两人不约而同的想到了一件事！
旋即，谢骋立刻追问：“那你是如何逃脱，又如何断腿的？”
鲁大山忆及当夜的凶险场景，尽管过去一年了，仍是心有余悸，“小人家中的老母亲信佛，早年间有幸得遇高人，给了母亲一个开过光的平安符，母亲转送给了小人，嘱咐小人要时刻戴在身上。没想到，平安符竟真的在关键时刻救了小人一命！”
“怎么救的？”
“那股力道越勒越紧，紧得小人翻了白眼儿，意识都开始涣散了，突然，藏在小人衣衫里的平安符发出了一道金光，随即，身上的束缚竟然全部消失了！小人捡了条命，自是不敢继续往里闯，着急忙慌的从原路返回，谁承想，竟惊动了祝家纸坊的人，他们在外面守株待兔，将小人一通狠揍，生生打断了小人的右腿！”
听完全部过程，魏骁激动不已，但谢骋横过来的一眼，又令他冷静了下来。
谢骋继续询问道：“现如今，你的平安符还在吗？”
鲁大山摇头，“没了，待小人爬回家后才发现，平安符已经烧成了灰烬。”
“你去的祝家造纸坊，位于何处？”
“城郊西南十里。”
谢骋目光一顿，竟是今儿个下午，祝宁带他参观的那处造纸坊！
思忖稍许，他又抛出一个问题：“鲁大山，自那夜之后，你可曾再去窥探过？”
鲁大山一听，浑身一个激灵，脑袋摇得像拨浪鼓，“没有没有，那地方邪门的很，小人连挡灾的平安符都没有了，岂敢再去送死？”
谢骋道：“那你可曾将这段经历，讲给他人听？毕竟你的断腿太明显，也太突然，四周邻里，林氏纸坊，悠悠众口，难以堵塞。”
鲁大山回道：“是，大人猜想的没错，确实有很多人来询问小人为何断腿，但小人没敢说实话。一来呢，如此诡异之事，少有人信，小人幸得一命，不敢再张扬；二来，小人生怕招来祝家的报复。所以，小人对外的说辞是，小人醉酒后，不慎摔了一跤。”
谢骋盯着鲁大山看了一会儿，直看得鲁大山局促不安，冷汗涔涔，才收起视线，吩咐道：“魏骁，把人送回去。”
“是！”
魏骁应下，把那锭银子递给鲁大山，“走吧。”
鲁大山连连道谢，并再三保证今夜之事，绝对守口如瓶。
谢骋没有作声，只是挑了挑眉峰，而藏在面具下的墨眸，透着叫人分辨不明的高深莫测。
魏骁把鲁大山交给了手下人，便疾步返回了客栈。
他言语兴奋的问道：“掌印大人，现在是不是可以确定，妖怪是树木成精，可能是桑树妖与楮树妖，而且出自祝家造纸坊？”
谢骋饮了半碗茶，才道：“或许是真的。但你有没有觉得，从我们来到金陵起，我们走得每一步，都好似被人精心算计过，通过不同人的嘴巴，在给我们传达他们想让我们知道的消息。”