“她这半个月以来，每到夜晚子时前后，总偷偷摸摸往外跑，借口说是去御花园赏月。”
“可眼下是隆冬腊月啊。殿前廊下挂着琉璃灯笼，照得庭院亮如白昼，月亮看得清清楚楚。况且外头大雪纷飞，刮在脸上如刀割一般。她一个娇弱女子，穿再多也挡不住那彻骨冷意。”
“为何偏偏要半夜三更，顶风冒雪，非得哆嗦着身子往园子里跑呢？”
“因为她根本不是去看月光，是去见人。”
裴濯文眯起眼，神色明显认真了。
一旁的柳常在再也憋不住了，猛地开口。
“裴公公，我也有发现！”
她知道，时机已到。
再不说出来，恐怕连自己都要被卷入漩涡之中。
裴濯文一愣，立刻点头。
“您请讲。”
他的心弦越绷越紧。
刚才玉贵人已经扔了个炸雷。
现在柳常在这句，他心里隐隐觉得，怕是更响。
柳常在没卖关子，直接抛出一句。
“我怀疑，周美人在外头有姘头！”
殿里瞬间安静下来。
玉贵人的手猛地一颤。
幸好她反应及时，才没让手中茶杯落地。
她瞪大双眼，难以置信地看向柳常在。
而双喜的笑容彻底冻结在脸上。
他嘴角僵硬地翘着，显得极为诡异。
裴濯文嗓子发干，声音都抖了。
“柳常在！这话……不能乱说！没有凭据，可是要掉脑袋的！”
周美人若真与外人私通，便是欺君之罪。
更何况，这种事一旦牵扯到皇室颜面，后果不堪设想。
他眼前闪过无数画面。
血淋淋的刑场、哀嚎的妇孺、抄家封门的官差……
在宫中几十年，他见过太多因一句话而家破人亡的案例。
而今天，这句话竟从一位常在口中堂而皇之地说出。
怎能不让他心惊胆战？
柳常在却一脸无辜。
“我哪敢胡说？我手里有证据。”
她的手轻轻抚了抚袖口。
随即从怀中取出一封折叠整齐的信纸。
怕裴濯文怪她知情不报，赶紧补了一句。
“要不是玉贵人娘娘提醒，我哪能想到这层？说到底，我得谢谢她。”
眼下最重要的是自保，而非邀功。
她心里清楚得很，揭发有功。
可若被反咬一口，说她挟私报复，那她也将万劫不复。
因此，她必须将自己包装成一个被点醒的旁观者。
柳常在那点小心思，在座的谁看不明白？
裴濯文不动声色，却已将她的每一丝神态收入眼底。
那双眼睛看似无辜，实则闪烁不定。
时而瞥向玉贵人，时而低垂下去。
他知道，这位常在绝非善类。
她等这一刻，恐怕已经很久了。
“柳常在，您说吧。”
他终于开口，语气平静。
柳常在不敢拖延，直接开口。
“这几年宫宴，我的座位总挨着周美人。平时没说过几句话，可宴会上，总得搭两句。”
这事儿满宫上下早已传得沸沸扬扬。
裴濯文身为内廷总管，耳目灵通，自然早已清楚来龙去脉。
他点了点头，示意柳常在继续往下说。
“周美人身上总戴着一块双鱼玉佩。那玉佩模样不大，雕工精细，两尾鱼儿首尾相衔，形如环状。每次宫宴，我都在她腰间看见它，用一条暗红色的丝绦系着，位置从不偏移，也从没换过别的饰物。”
“那玉佩所用的料子虽是和田玉的边角余料，质地并不上乘，但雕工却颇为讲究。尤其是鱼鳞与鱼须，栩栩如生，明显出自名家之手。”
“可即便如此，我敢断言，这绝不是宫里配发的制式赏物，也不是内务府登记在册的贡品。”
迎着裴濯文略带怀疑的目光，柳常在声音沉稳地咬死一句。
“我怀疑，这块玉佩，是她在宫外的心上人送来的定情信物。”
裴濯文眉头紧锁，语气里透着审慎，
“就凭一块来历不明的玉佩，连人证物证都无，是不是太过草率了？若是传出去，怕是惹人非议。”
“那您就去查啊！”
柳常在往前倾了倾身子，声音压得极低。
“只要您去查周美人的姐妹，说不定真能挖出点谁都不敢信的猛料来。”
裴濯文猛然一愣，压低声音反问。
“这又怎么说？你莫要信口开河。”
柳常在神情淡漠。
“周夫人不是生了两个女儿吗？一个是如今的周美人，另一个虽早年嫁入寒门，但血缘未断，脉络未绝。查她们之间是否有暗中往来，难道不比查一个玉佩更有线索？”
查周家！
裴濯文心头一震，几乎就要脱口而出。
可话到嘴边，却又硬生生拦了回去。
他喉头微动，改口道。
“柳常在所言确有几分道理，不可不察。”
该说的都说了，玉贵人拉上柳常在便起身告辞。
裴濯文目送她们离去。
脚下一转，直奔御书房。
书案前，楚帝正埋头批阅奏折。
脚步声由远及近，他却连头都没抬。
直到最后一道朱批落定，才缓缓停笔。
随后轻轻揉了揉眉心。
“人都走了？”
裴濯文低垂着头，恭敬答道。
“刚送走，已然离了承乾宫。”
楚帝指尖轻叩桌面，目光微敛。
“她们俩，跟你说了什么？”
裴濯文神色间掠过一丝波动。
他略作斟酌，挑着那些能够言说的部分，向皇帝禀报了一遍。
至于柳常在在临走前吐露的那些话……
牵连极广，背后隐约可见朝堂权谋的影子。
这些话一旦出口，便是滔天大祸。
因此，裴濯文终究咬紧牙关，一字未提。
到底是从小伺候到大的老人，楚帝对他毫无怀疑。
听罢禀报，只是淡淡地点了点头。
片刻后，他指节一压，镇纸发出轻微的“嗒”声。
“那就顺着这个方向，继续查下去。”
紧接着，楚帝抬起眼，一字一句地道。
“宫里，禁军归你全权调遣。宫外……‘寒鸦’的玄字营，这几日也由你直接差遣。”
“寒鸭”是楚国历代皇帝亲手掌握的贴身暗卫组织。
分为天、地、玄、黄四队。
每队皆以代号为名，不记真名，不留身份档案。
其中，“天”字营执掌皇室机密与刺杀任务。
“地”字营负责情报布网与策反收买。
“玄”字营擅长追踪、潜伏与夜间行动。
“黄”字营则专司护卫皇帝安危与宫闱巡查。
早前，因边境动荡，天、地两队已被先后派往外地执行秘务。
如今皇宫之内，仅剩玄、黄二营驻守。